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什么是效用？消费者从商品消费中得到的满足程度，是消费者的一种主观心理感受。满足程度高，效用大；满足程度低，效用小。
边际效用是指最后一个消费单位即边际单位的最小效用。也叫边际贡献，是指当你持续消费同一物品时，随着数量增加，其总效用虽然相应增加，但物品的边际效用有递减的趋势。
在经济学中叫“边际效益递减率”，标准学术语言：“某人在近期内重复获得相同报酬的次数越多，那么，这一报酬的追加部分对他的价值就越小。"
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边际效用递减原因
1、人的欲望虽然多种多样、永无止境，但由于生理等因素的限制，就每个具体的欲望满足来说则是有限的。
2、物品有多种多样的用途，并且各种用途的重要程度不同，人们总会把它先用于最重要的用途，也就是效用最大的地方，然后才是次要的用途，故后一单位的物品给消费者带来的满足或提供的效用一定小于前一单位。
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应用
1）因人而异，按需激励
2）方式多变、变换激励
3）不断强化，综合激励
