第一次听相声演员张云雷唱这首小曲，就被这曲曲折折、饱含哀怨的民间小调带了节奏，一遍遍听不厌。等上网查了小曲背后的故事后，更是为主人公叹息不已：
在清末民初的时候，京西蓝靛厂火器营一带住着松老三一家，靠种大烟、开烟馆为生。老两口子膝下无儿，所生一女起了个乳名叫大莲。
大莲长到十六七岁的时候，说媒的人踢破了门槛，但是松老三两口子整天吃喝玩乐，不关心女儿的婚姻大事。
后来遇到本村青年农民佟小六，他们两个就偷偷地相爱了。有一次小六来到大莲家，他俩在偷偷地幽会当中被父母发现了。
大莲的父亲就用皮鞭子把大莲打得皮开肉绽，给她一把菜刀、一根绳子、一把剪子叫她自裁，最后大莲被逼无奈，一狠心就跳了门口的清水河(清水河就是从颐和园出来的长河)。
清水河
小六听说大莲已经跳河死了，他带着烧纸来到清水河，在一个凄风苦雨的夜晚，来祭奠他的大莲妹妹，祭奠完了以后可怜的小六也跳了河，这个故事是一个双方殉情的故事。
这个故事还有版本不同的很多结尾，不管哪种结尾都是很悲凉。
为纪念这个忠贞不渝的爱情故事，后来有人编成了小曲去到处传唱，《探清水河》从此就在北京广泛地流传开来了。
这个小曲在东北二人转里流传更广，徐克版《林海雪原》里座山雕演唱的五更天小曲便是二人转版本的。
小曲第四部分写男欢女爱的，事涉不可描述，张云雷等不敢唱出来，二人转则更加泼辣地唱出来。
其实也没有什么，谁还没有年轻过、没有经历如胶似漆、如火如荼的时候呢？
普通人没有为了爱情而献身的体验，当然也不希望这样的事情发生，还是安安稳稳过个普通人的日子就好。但谁能阻止得住对那些为爱情献身的人们的敬意与哀恸呢？梁山伯与祝英台，罗密欧与朱丽叶，他们的故事千古传唱、人尽皆知；至于普通人的殉情故事，虽没有那么多人知道，但人们往往也在事情发生地留下某些印记，记得西湖的东南角有个桥叫“双投桥”，也是纪念一对殉情的恋人的。
古本曲谱
这首小曲点明，发生地是蓝靛厂、火器营，这都是北京人比较熟悉的地方，真人真事、指名道姓，增加了小曲的感染力。
在张云雷演唱的《探清水河》版本循环播放中，写了这篇文字。
