得好书一套《念楼学短》。决定买下是因为看到杨绛先生近百岁时还亲自为这套书作了序，而在此之前二十多年，钱钟书先生也为钟叔河先生中华书局版的《走向世界》写过序文，钱钟书，杨绛夫妇俩位大家，先后为钟先生作品作序，可见钟先生文章的功力。
钟叔河先生是著名学者，散文作家，出版家。他在80年代主编的“走向世界丛书”，曾轰动过史学界和出版界，成为当时极具影响力的丛书。钱钟书先生一生没有为他写过序言，唯独主动为“走向世界丛书”写了序。
《念楼学短》是钟叔河写给孙辈的一套古文入门读物，为培养孩子阅读文言文的兴趣，他选择了一些短小精悍的古文，注释，翻译，写批语，循序渐进地把古文中的一些经典名篇介绍给孩子。此后30多年，这套书一再重版，成为古文的绝佳入门读物，还被称为“百字版的《古文观止》”。
“念楼”是钟先生居住的寓所。他家住在二十层，他给住处起名为“念楼”（数字“廿”的谐音）。学其短，是学把文章写得短。钟先生认为古人的文章简洁，明了，废话少，“这是老祖宗的一项特长，不应该轻易丢掉”。他主张要多学古人的文章，这套书就起名为《念楼学短》。
全书共选文530篇，分为53个主题。文章都在百字之内，独立，完整，短小，精悍。无论是故事，诗歌，书信，文论，或者笔记，都是先生从经史子集和各类古典书籍里精选的好文。内容包括文化历史，社会民俗，风土人情，政治经济等多个方面，时间跨度也从春秋直至民国，涵盖了有文字记载的大部分历史阶段。
《论语》《孟子》《檀弓》《左传》《国语》《战国策》《庄子》这些传统经典里的文章有些我们在课本里学过，不过大部分还是先生精挑细选的好文。还有平时接触不多的《诏令》《秦对》《箴铭》《书序》《祭文》《短信》等。书中还特地选了苏轼，陆游，张岱，郑燮，王闿运等名家文章。
按先长后短的方式排序，每篇都有原文“学其短”“念楼读”“念楼曰”以及文章作者，出处和注释。先生的“读”和“曰”都在几百字之内，如同他一贯主张的“学其短”。不仅文短而且都是好文。无论是原文，还是先生的解读，都让我们深切体会到古文的妙处，从中学习古人思想的精髓。
由于现代人的生活跟古代的历史文化背景相去甚远，我们阅读古文也越来越辛苦。特别是孩子们在学习古文的时候，除了背诵很少有更好的方法。这套书不仅让人看得明白，看得进去，也总结有很多优秀的传统文化。它不同于一般的古文集只有大量的解释和翻译，而把那些道理和智慧用简洁的白话文生动形象地呈现给我们，一卷在握，收获良多。
