一个在地球生活了14个世纪的史前人，经历了人类各个发展阶段，看着历史的长河一直不断地延续，这个人是怎样的体验？而作为他的朋友，听他诉说这些历史时，他们又是什么体验？故事就是这样展开的。
哈佛大学教授约翰在工作了十年后，没有理由的要离开。同事们都来给他送行，在不断地被追问离开原因时，约翰说了实情。因为他不想因为过了几十年，容颜却一直不变而让同事们怀疑他的身份，并跟他们讲述了他经历过的一万多年的历史。
他的同事们都是历史、生物、心理学的教授，对于约翰的讲述，表现各异。有的始终保持怀疑，认为他亵渎了历史，是根据历史课本照搬的。有的半信半疑，有的从半信半疑到相信，有的认为他精神出了问题。黑人教授是相信的，他从约翰真诚地讲述中，能强烈地感觉到这个14000岁的人是个奇迹，这在生物学上不是不可能的。如果人能持续的代谢掉代谢物，可以弥久常新的。女教授是完全怀疑，视约翰为怪胎。心理学家认为他精神出了问题。只有单纯的女学生和约翰的女朋友是对他没有质疑。
当约翰在心理学家认为他的讲述完全是荒谬，不是精神就有问题就是在编故事时，约翰不想给自己惹麻烦，告诉大家自己是在讲故事。信的人很失望，怀疑的人认为这才是正常的约翰，女教授甚至拥抱他，为他恢复正常而高兴。
在大家都陆续离开，与约翰道别。约翰跟女朋友讲起了他60年前在一个学校教过生物，并说出那时的名字时，还没离开的生理学家听到后突然泣不成声。60年前他还是个孩子，深深地喜欢着眼前这位曾经他的老师，曾为他的不辞而别而难过。而眼前这个30几岁的人，他的同事约翰，虽然没有了那时的大胡子，可老师还记得他小时候养的小宠物的名字。故事在这个时候彻底发生逆转，人们可以从中找出故事的答案。
在这部电影里可以看出，对新事物的产生，人类思想永远是存在两派，一派是固化的教条主义，他们脑子里形成的思想难以被撼动。一旦有新思想产生，一定是要排斥和反对的，甚至与之划清界限。他们不允许有有异于他们思想的存在。他们有限的认知不能接纳再多的知识了，他们会誓死捍卫。另一派是积极的新事物接受派，他们从不认为什么就一定是什么，一定还是存在未被探知的领域，所以他们一直在探索，在成长。
对待科学的态度如此，对待生活亦然。我们不能坐井观天，抱着大象的大腿就说大象是柱子。打破思维的墙，允许更多的思维进来，但也不能失去自己的判断力。
人类历史漫漫长河，必须是靠这种善于怀疑、善于改变、善于接受新事物的人去推动。固然像笛卡尔怀疑一切可能活得有些痛苦，但不假思索的全盘接受或否定，也未免有些极端。对凡事有质疑但不拒绝，留一些想象空间，会让我们获得的更多。
