《成为更理性的人:经济学就是权衡取舍》: 财富观念的演变

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著名经济学家阿尔弗雷德·马歇尔曾说:“经济学是一门研究人类一般生活事务的学问。”

经济学早已超越金钱数字的本质。

如果我们不了解财富性质的变化,即使掌握经济理论,也可能像欧文·费雪那样,在华尔街风光一时却在股灾中一败涂地。

有位投资大师说过:选择比努力更重要,理解财富本质的人才能在变革中抓住机遇。

1.财富观念的演变

什么是财富?两千多年前的古希腊哲人已经给出了答案:

所谓“财富”,就是对你有用的东西;如果一样东西对你自己来说没有用,但是你可以卖掉它,那么它也是“财富”。

《成为更理性的人:经济学就是权衡取舍》中作者方钦指出:“什么是对我有用的东西”这个问题的答案因人而异。更重要的是,这个问题的答案常常随着时代的变化而变化。

在物质必需品相对匮乏的年代,能养活自己、让自己生存下去的东西,才是“对我有用的东西”,才是财富。

这时候财富是维持生存的物质必需品,人们付出劳动获取财富。

然而,一个人的力量有限,很多时候需要所有人一起参与劳动、相互合作,才能真正解决生存问题。

所以在西方,获取财富的方式首先是管理好自己,其次是管理好家庭,最后则是管理好城邦,从而实现整个社会的共同富裕。在中国则是“修身、齐家、治国、平天下”的观念。

直到1776年,亚当·斯密在其著作《国富论》中明确提到,经济学的目的就在于富国裕民。用中国话来说就是“经世济俗”。所以这门学科传入中国后,被称为“经济”。

根据世界银行数据,全球极端贫困人口比例已从1990年的36%降至2018年的8.6%。当基本生存需求得到满足后,人们对财富的理解开始转变。

“有用性”,就是对我有意义,能够满足我的需要,经济学称之为“效用”。效用理论取代了原本的价值理论; 财富和物质对象被剥离开来,财富变成了一种纯粹的主观感受--------效用。

对人类而言,只有当身外之物服务于我们的欲望时,它们才会有“效用”。财富不再是客观存在的物质,而是一种主观感受,即经济学中的“效用”。

能够给人们带来主观享受的物品或服务——无论是收藏品、文化体验,还是数字资产——都被纳入财富范畴。

总之:过去,财富被视为维持生存的物质必需品,获取财富的核心在于劳动生产与社会合作。现在,财富是对我们有用的东西,选择成了关键。

简而言之,财富是从古代维持生存的物质必需品演变为现代以满足个人主观效用为核心的一切有用之物。

阅读随笔,与友共勉。


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