今天我们讲刘邦重用的另一位重要的谋臣，也是汉朝的开国功臣【陈平】。陈平是战国时的魏国人，早年家里非常穷，一直靠哥哥养活，陈平小时候非常喜欢读书，长大后也出去四处游学，开始辅佐魏王，后来又转到项羽手下，因为在一次战斗中，项羽责怪他丢失了城池，准备把他杀了，于是陈平在汉将魏无知的推荐下投奔了刘邦。刘邦任命他为都尉。但周勃和灌婴等人觉得陈平的人品有问题，就对刘邦进言说：“陈平虽然外表俊美，但品德未必优良。我们听说陈平在家时曾与他的嫂子私通；为魏王做事时因不被容纳而逃奔楚国；在楚国没有大的作为，就逃奔来降汉。大王您却非常器重他，还授给他很高的官职。但据我们了解陈平私下收受将领的贿赂，钱给得多他就给与好的对待，钱给得少的人就会遭到极差的待遇。如此看来，陈平是个反复无常的小人，希望大王一定要慎重啊！”
刘邦听后也对陈平产生了怀疑，便把引荐陈平的魏无知叫过来责问。魏无知说：“我引荐陈平，推荐的是他的才能，陛下现在所责问的却是他的品行。如果一个人的品德一流，却没有能够帮助大王决定胜负命运的才能，陛下要他有什么用呢！今天大王与西楚抗衡，我荐举能人的标准，只考虑他的计策是否对国家有利，至于私通嫂子，收取贿赂这些品德问题，不在我的考虑之列！”
此时刘邦也看得很明白，知道魏无知是一个办事直指目标的人，说的话也非常有道理，于是就把陈平召来，想责问他，说：“你开始事奉魏王，你逃跑了，侍奉楚王你又逃跑了，如今又来与我共事，难道天下守信义的人都是像你这样三心二意吗？”陈平听后也不惊慌，说：“我侍奉魏王，魏王不能采纳我的意见，所以我才离开他。投靠项羽，但项羽不能信任人才，他所任用不是自己的族人，就是他妻妾的兄弟，外人即便是有奇才，他也不用，我为什么还要跟着他呢？这次我之所以来投奔大王，就是因为我听说大王善于用人。而且我赤手空拳而来。不收点金钱我连基本生活都保证不了。大王如果觉得我的计策有价值，您就采用它；假如不堪使用，那么金钱都在我家里放着呢，我可以封存上交，立即辞官离开。”刘邦一听陈平确实有两下子，赶紧道歉，还重赏了他，任命他为护军都尉，监督所有的将领。
此时项羽还在后方平定诸侯之乱，但刘邦经过休养生息，举贤任能，实力大增，于是开始了自己的东进计划，具体过程如何呢？请看下集：楚汉之争。
