电影《降临》中，语言就是武器，语言能够拯救人类。语言真的有如此强大的力量吗？事实上，语言确实有着很大的力量，能让人们生活得更加幸福。现在，让我们从语言和思维的关系说起。
语言与思维两者相互影响
语言和思维是人类高级而神秘的活动。根据“现代语言学之父”索绪尔的观点，语言是由单位和关系构成的系统。语言是人们用来沟通的工具，它包括各种表达符号以及将这些符号连接起来的规则，同时也应当能够产生出无限多的信息，用以表示这个世界的所有事物。而思维是什么呢？思维是人脑对客观现实和以符号表达的抽象事物的接受、加工及间接反映的过程。
语言与思维两者的关系一直是哲学、语言学和心理学的争论话题，这一话题的争论因沃尔夫假说的提出而更加激烈。电影《降临》里面也提到了这一著名的沃尔夫假说。沃尔夫假说是20世纪50年代，在语言学家萨丕尔（Edward Sapir）和他的学生沃尔夫（Benjamin Lee Whorf）去世后，一批语言学家在概括了他们的文章后提出来的。
沃尔夫假说有强式假设和弱式假设之分。强式假设指语言怎样描写我们观察的世界，我们就怎样观察世界；不同的语言使用者，看待世界的方式不同。这一强式表述实质上就是语言决定思维的观点。弱式假设指语言影响思维，即语言不同的民族，其思维有一定程度的差异。而与沃尔夫假说相对的观点则认为，不同的民族和社会群体，会想方设法地创造特定的语言用以传达他们各自的文化。正是由于他们的文化对不同的事物给予不同的关注程度，导致他们对不同事物有不同的看法，而他们又渴望表达出这样的文化，因此不同的语言使用者会表现出不同的思维。但是这并不是说明了语言决定了思维，相反，这正好说明了不同思维决定不同语言。
从目前的情况看，沃尔夫的弱式假设是比较能站住脚的。实际上，语言和思维的关系很可能是一种相互影响的关系，即思维产生出特定的语言，又通过对语言表达的改变，反过来影响思维本身，最终表现出的结果就是语言与思维两者相互影响。
语言如何影响思维
如前所述，语言只是人类广阔的思维的一部分，它与抽象思维紧密相关。语言正是依靠影响抽象思维，进而影响到思维的整体。我们已经知道思维是对内在和外在所有信息的输入、加工与输出的连续的过程，因此语言只要影响了其中的任何一部分，就会影响思维。从理论上看，我们不管面对何种信息，都能对信息进行加工，最后将接受到的信息反映出来，使我们对这些信息有一定的理解，能够形成一定的观念和行为。而因为语言极大地简化了信息，能对信息进行高度的概括，加快了信息加工的速度，所以人们习惯性地将接受到的信息转化为语言。抽象思维的核心是概念，而概念正是由语言产生的。因此将信息转化为语言，正是将信息变成各种概念。由于抽象思维对各种概念的既定认识，影响了我们思维最终的认识。因而，当使用不同的语言对同一信息进行转化，使之成为不同的概念后，我们对信息的反映将受到影响，也就是思维受到影响。所以说，语言靠影响抽象思维，进而影响思维的整体。
语言对思维的影响是巨大的。伊丽莎白·洛夫特斯（Elizabeth Loftus）曾经提出过错误信息效应，在她的一次著名实验中，她向实验参与者播放了一段两车相碰的录像，然后问不同的参与者两车相碰的速度，她使用的动词分别为“hit”、“collide”、“bump”、“contact”、“smash”（这些词都包含“碰撞”的意思，只是程度不同）。一周后，被用“smash”提问的参与者，有很大比例的人回忆起汽车玻璃破碎的场景，而实际上这一场景并未出现。这可能与人们对这些词语的既定认识有关。仅仅依靠改变描述两车相碰的动词，就影响了实验参与者对两车相碰场景的记忆！可见，语言对记忆的影响很大。
语言对思维的影响还表现在其他方面。比如，在其他研究者的一次实验中，分别向英语和玛雅语母语参与者展示一个示范物体，如带柄的塑料梳子。然后再出示一把无柄的塑料梳和一把有柄的木制梳，请他们辨别哪一把与示范梳更相似。实验结果表明，英语参与者倾向选择形状相似的木梳，而玛雅语参与者倾向选择与示范梳材料一样的塑料梳，尽管塑料梳跟示范梳形状不同，但他们仍认为二者相似。因为在玛雅语中，所有的名词都要与构成物质的材料有关，如两根蜡烛要表述为“两根细长的蜡做成的单位”。这种语言影响了语言使用者对事物形状和材料的关注程度。
用好语言，塑造积极心态
知道语言如何影响思维，以及其巨大影响力后，我们就能够利用它改变思维的方式、提升思维的质量，最后使自身以积极的眼光看待生活的一切。
一方面，当我们面对一件事物，形成一些基本的观念后，不要过分依赖语言传达思维，因为如果这样的话，我们会轻易地被特定概念的既定认识歪曲客观事实。做到这点，人们便可以比较准确、真实地认识事物了。
要准确认识事物，我们还应做到透过语言外壳认识事物。在现在的社会中，人际交往越来越频繁、各种媒体信息越来越多，我们从中接受到的大多都是语言的信息，而这些信息大部分有着影响我们思维的目的。因此，我们要警惕这些无处不在的影响，就需要抛开语言看事实。例如，不管是“工作调整”还是“组织优化”，都表示裁员的意思，都意味着有人失业；不管是“先发制人”还是“解除……武装”，都表示不正义的侵略战争。可见，虽然是同样的事情，不同的语言给了我们不同的印象，影响了我们的思维。所以，我们应不断地提醒自己：不要被语言表象迷惑了我们理解事物本质的思维！
另一方面，我们也应当用语言改变对某些事物的态度，使自己尽量以积极态度看待生活。除了要相对真实地认识事物，我们更应用积极的态度对待它们，这样我们就能够感受生活本身的美好。语言的诞生，原本的目的就是为了提升人类生活的质量，我们用它改变自身对生活的态度，正是实现语言这一目标的方式。
语言改变态度的方法其实很简单，就是当面对生活中的各种信息时，使用积极的语言表达反映这些信息。例如：当遇到不符合自己价值观的事情时，不要想到“这些是怪异的、愚蠢的、不合情理的事”，而尝试去想“这些是新奇的、有一定道理的事情”。这样的话就能改变我们的思维，使我们能中立地看事物，而不是走极端。又比如，当考试不理想时，不是使用“我失败了”这样的表达，而是用“我得到提醒”这样的语句。这样我们就会努力地学习，争取下次的成功，而不是选择放弃。虽然面对同样的事情，但是使用不同的语言表达，我们的思维也就有所差异。积极的语言使思维变得积极，进而产生积极的生活方式。
总之，现在的社会中存在大量的语言信息，我们应学会透过这些语言的外壳认识思维的本身，不要被语言所迷惑。
除此之外，每个人都可以试着巧妙地运用语言改变自身的思维，让自己以更全面、更积极的视角看待周围的事物。
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