这是四十年前的事了。
洼里的庄稼，再晚也不过秋分己收完了，最晚在寒露之前该种的小麦也种上了。地净场光。生产队的农活己不再繁忙。
庄稼人的曰子，不忙有不忙的打算。
这个时节，有的社员家就要做一件一辈子最大的事情-给儿子盖房。盖房的确是件大事，生产队分的麦子，过年，过节都舍不得吃，要留着盖房时磨成白面请工用。平时养的一两头猪，几只鸡获得的钱一点点攒下，累积成盖房的资金。盖这一次房，全家老幼要象节粮度荒一样俭省好几年。
“挑河打堤，盖房脱坯，拨麦子锄地，抱着孩子看戏。”这是运河边儿的四大累。脱坯，需要生产队的壮劳力，谁家脱坯用工必须向生产队长请示，叫做“请工”，壮劳力得到生产队长批准，去社员家干活称为“助工”，请工的人家要管助工的好吃喝，还要拨自己的工分给助工的。
秋后，也需要脱坯的王三愣，趁生产队晚上记工，派活的时候，来向老队长请工，王三愣平素说话孟浪，做事小气，老队长问他需要多少人？王三愣答：“我要吃的少的，跑的快的，越多越好……”老队长从未见过这样来请工的，气得一时没转过神来，满屋子壮劳力们听了王三愣这话，个个鼻子都气歪了……，老队长冲他吼了声：“没有！”
“房一间，坯一千”，三间土坯房要脱三千块坯。在这秋末冬初，天冷日短的时候是很不容易的。为了节省时间，不窝工，脱坯的人家头天晚上，就自己提前铡黏草，洇好了一大滩泥。一大早，助工的就到了，按坯模的是体力强，干活老练的三十岁左右的壮劳力，活泥，摴泥的是二十上下，刚在生产队挣工分的年青小伙子们。按坯模子的有五个按模手儿，打头儿的第一把按模手儿是生产队副队长，大奎，他那把坯模子是好柏木的，光滑，轻巧，不掛泥，祖传了上百年了。
大奎见助工的劳力们都已到齐，不顾早晨冷冽，脱去厚衣服和鞋子，敞开嗓门先来了个动员令：“各位，谁家盖房都不易，都不要耍滑偷懒，干不了的，回家换你哥去！”这话是警告又是玩笑，却使刚挣工分，平时爱呛火，又不服输的小伙子们听了，象被人打了一巴掌，不由得又羞又怒给自己暗鼓劲。
待五个按模手儿依次就好了位置，脱坯正式开始了，再看摴泥的小伙子们，卷着裤腿，光着脚，端着尖满尖满一钗泥，一跑小跑，利落地将黏泥放入模内，然后又小跑着再去摴泥，来回穿棱不歇。按坯模子的蹲着身子，劲头全使在了手上，揣泥，抹平，提模干净利索，稍一停息，摴泥的又把泥送到眼前，就又紧接着揣，抹，提……。活泥的动作也很麻利，铡黏草，挑水涸泥，光脚踹泥，用三齿撮，搂，然后再用泥钗一遍遍将黏泥翻腾均匀。一上午的开门炮，干的欢实。
秋末日短，晌午一过，上午还撒欢儿的小伙子们，累得就象渐渐西落的太阳没了精神，离脱够三间房的坯还差不少。头把模子大奎一看，不来个暴窜是不行了，“‘”晌午吃的馒头哪去了？武大郎卖豆腐，人松货软啦？”大奎话语落地，就象静寂的麦田突然卷起风浪，活泥的，摴泥的，按模的，都似乎忘记了腰腿酸涨，和手上起泡的疼痛，一个个又欢动起来了。
在他们身后，一大片土坯向远处伸延，朦胧。余晖中，他们穿棱般摴泥的身影更加清晰，活泥，揣泥，抹坯的声音显出胜利在望的响亮……
夕阳西坠似火，运河堤远横如黛。村子上炊烟缈缈，随风飘来主家白菜粉条炖豆腐的饭菜香……。睌上，主家款待热情，饭菜盆尖盘足，甘醇清冽的“独流老白干”，让他们醉倒了好几个。忘记了明天还要去德福家助工脱坯。
