三【告别】

挥手自兹去，萧萧班马鸣。

虞家派出的车队已经离开城门，沿着铺就的路行至官道处停下来。一路虽然没有秀丽河山、风雅吟诵，但是也有绿荫笼罩，比当初的单薄城池好上许多。

“如若虞历城还是当年那般漫天黄沙，风吹在脸上如同刀割，送别之情许是会浓烈些。阿准，你说是么？”婆婆依旧坐在车上，喃喃自语道。清儿在车内看着她脸上的表情，长年平静无波的面容上，皱纹里，透露出怀念与后悔，但瞬间即逝。

虞老太爷与虞道秦、顾念三人下了马车，步行至婆婆的车前，拱手相送。

“一路保重。”停了半晌，“毕竟也是上了年纪的人，以后还是少行远路为好，身体要紧。”虞老太爷相劝道。

婆婆掀起车帘，“不出远门，我便只是淑和长公主。离了宫，我才是当初的沈柠。我已经不当沈柠很多年了，这样还要责备我么。”

你一直都是淑和长公主，也一直都是沈柠。

虞老太爷似乎看见了多年前在一起的那些意气风发的年轻人，尚未知自己之后会遇见如何的血雨腥风，亦未知自己牵涉进去的不是一时半刻的江河庙堂之争。身份悬殊如何，投笔从戎又如何，一言既出，诺重千金。

当年啊。

“只是怕你频繁出宫一事被有心人利用而已，不要多虑。阿柠，当年熟识的人着实不多了，一定保重。”称呼的是阿柠，虞老太爷行的却是恭送长公主之礼。

“好，你也是。”沈柠沉吟，最后还是挥手放下了车帘。

清儿下车对着虞家几位长辈福了一福，礼数周到，笑意融融，“爷爷，清儿这就带着祖母回了。多谢爷爷几日来的照拂。”

“身为故人，身为臣子，都是理所应当，不必言谢。清儿，你祖母在宫里的起居麻烦你多照顾着。”虞老太爷捋着长胡须谦和地说。

“这是自然，清儿随祖母在宫中居住多年，还请虞老太爷放心。那我们便启程了。”清儿对着虞老太爷行了告别之礼，又对着虞道秦和顾念二人行了礼，这才提裙款款上车。

风尘扑面，相遇复相离，不过也许几个月后，又能在京都见到了呢。

清儿在车上托着腮，“祖母祖母，原来顾夫人是这个样子的呀，怎么和我印象里的不太一样呢？”

“顾念啊，她年轻的时候是个仗剑江湖的侠女，穿着打扮必然与如今有所不同，许是当年利索得很，是么？”沈柠背靠着车内设置的软垫，面前的香炉烟雾盘旋升起，在车厢里弥漫开来，清香爽利，很是提神。

“我今日还特地带了这只她送我的青荷步摇出门，顾夫人都没有认得出来。”清儿疑惑地说，“难道她不记得我了？”

“你那时候还小，又长的瘦骨嶙峋，送到我面前的时候”沈柠哑然失笑，车内空间太小根本比划不出来，索性就指了指自己腰间，“才到这儿。你若不说，顾念还真不一定认得出你。”

“是这样啊……”清儿取下发间别着的那只青荷步摇，上面刻着一个“念”字，笔锋凌厉干脆，和清婉的步摇造型倒是不太和谐，似是用剑尖仓促划出。

沈柠取过那枚步摇细细端详，“我倒还没有看你戴过这只步摇，瞧这字，肯定是顾念那丫头临时用剑刻的。”

清儿脆脆地笑开，“祖母您怎么知道？”

因为我以前也喜欢执剑走江湖，也是和她性子一般的人。

不过，我没有她那样好的福气，晚一步遇上我喜欢的人，如此而已。

沈柠回神，缓缓指向“念”字上的剑锋，“你看，本来使用专门的器具雕字，风格可以随心而动，千变万化。但是这个字，转圜之地多有粗糙，心境不定，外物干扰。加上顾念那小丫头本来顺手的兵器就是那把执元剑，看着眼熟的很。”

“眼熟？”清儿不解，“祖母是说看那把剑觉着眼熟？还是说这字看着眼熟？”

沈柠就着步摇，做了个执剑的姿势：“执元剑，可是我师叔的佩剑。”

这么一点，清儿就想明白了沈柠和顾念的关系，惊讶的很，“祖母，这一出您可从来没有讲过啊。”

沈柠慈爱地戳戳清儿的脑门，“傻孩子，不然你想为什么当时明明是顾夫人遇见受伤的你，带回你之后却让我代为照料？难不成你认为，只是因为我认识虞准虞老太爷么？”

清儿想躲，奈何车内空间就尺寸之大，饶舌道：“祖母仔细戳疼了手。”顺势拿回沈柠手中的步摇。

步摇上青荷花叶相生，脉络分明，雕镂细致，清儿都快不记得当时是为什么会拿到这只步摇了，只记得自己昏睡了很久很久，昏睡之前她还使劲儿握着顾念的手，醒来之后，发现屋里的摆设都不同了，依宫制布置的物事精美绝伦，却不似寻常家庭所用那般充满温暖的烟火气。

慌张无援的小清儿总算在冰冷的无声房屋里看见了人影，不是顾念，而是当时已经回宫恢复了长公主身份的沈柠。

“遇到你那年应该是十年前了，师父固然已许久不再教我剑术，再见之时却还是不放心，在山庄询问了我回宫之后的许多事宜，他老人家也很少讲那般多的话，我随他学剑的七年里，他说的话加起来怕是都没有那般多。顾念这丫头和虞道秦当时正邀了虞老太爷和师父、师叔一众人等，准备在与世隔绝的沧宇山庄成亲。我也出了宫，去见见这个久未谋面却耳闻其名的小师妹。”

“顾夫人那个时候就已经声名遐迩了么？”

“虞家是显族。”

“清儿不明白。”

“虞氏一族中，结亲的子弟们往往选择高门大户，以求门第相配，不至于婚宦失当。而虞道秦与顾念结亲，正有违这一定则。”

清儿点点头，表示理解，“这么说，顾夫人的出身没有虞家显赫？”

“正是如此。顾念幼时，家中便遭遇变故，父母双亡。顾念的父亲有先见之明，在家变之前便飞鸽传书给师叔，未写缘由，却只是请他前来带走顾念。当时顾念还小，以为师叔只是带她出去游玩，只当父亲和母亲是和寻常一样和她告别。可是师叔回忆道，或许血缘之间还是有着莫名的联系吧，当日他们都已经驾马车走到半路，顾念突然开始哭闹，吵嚷着要回家。师叔从来没和孩子单独相处过，根本拿她没办法，于是带着顾念偷偷趁夜回府一看，府门已经被上了封条，顾氏夫妻恰在师叔启程之后就被官衙的侍卫拿住，因涉嫌党争之事被投入牢狱，择日处斩。”

“然后呢？”

“师叔趁夜打晕守卫潜入大牢，本想偷偷劫狱，以他的功夫便是自己被穿了琵琶骨困在牢里自救都不是难事。可是……”

“救出来了么？”

“没有。”

“没有？”

“恩，没有，师叔赶去的时候，顾氏夫妻的饭菜里被人投了毒，只看到奄奄一息的顾临，和一直唤着顾临的顾念母亲。顾念父亲顾临失去意识之前，一直揪着师叔的衣领，让他好好照顾顾念，千万不要报仇。师叔含泪应允之后，顾念父亲一直撑住的一口气再也维持不住，溘然长逝了。顾念母亲向师叔跪地行礼，请他将他们的尸骨带出牢狱，葬于一处，言毕，撞墙而亡。”

清儿听到这一段不禁动容，顾夫人的母亲想必很爱她父亲吧。

沈柠抬眸看向清儿，低声说，“清儿你知道么，当时昏迷的你，真的像极了她初到山庄的时候的时候。”

清儿揪着自己的衣角，衣襟上绣的是逶迤而缠绵的紫藤花，花色浅紫，纹路交错相连，藤蔓延伸如同她此刻心里的思绪。顾夫人幼时就失去双亲，无依无靠，究竟是怎么熬过来的。

“顾念那丫头是个执着的孩子，执拗的要命。明明当时还年幼，随师叔葬了父母之后竟然随他回了山，不哭不闹，只是跪求师叔教她剑术。师叔本来谨记着顾临的遗言，怕她学了武艺之后执意报仇，可是转念深思，顾念已经无父无母了，自己比她年长许多，护得了一时，护不了一世，所以也就开门应了下来，还把随身佩剑执元剑赠给了顾念。我当时还在师父身边，只是已经不再学剑。每日与师父切磋棋艺的时候，总是能听见顾念练剑的声音，她的剑术基础扎实，手上磨出的老茧与练剑时不小心留下的伤痕，连我啊，看了都觉得心疼。”

“后来呢？”

“后来，”沈柠慢悠悠地喝了口茶，接续讲来：“艺成之日，她将师叔的功夫学得了七成，得到师叔的允许便下了山，一路遇见了不少能人异士，跟在口碑不错的清官廉吏身边铲奸除恶，偶尔还惩治一把调戏她的街头霸王。也是在那几年的游历中，她遇见了虞道秦。顾念那丫头原来只穿黑色的衣服，和他在一起之后，逐渐也有了其他的颜色。可是两人论及婚姻的时候，却因为她无父无母，又是个抛头露面的江湖女子，而遭到了虞氏一族长辈的极力反对。”

“难道顾夫人是因为这件事情引起轰动的？”

“这件事情闹的极大，虞氏一族尤以虞准一支为显，虽说虞准本人前半生戎马倥偬，后半身则陷于虞历城中，多年的跌宕起伏使得他对儿女的姻缘从不管束，可是族中古板强硬的长辈们则不愿意顾念与虞道秦结亲，还编造出不少闲言碎语，污蔑她的身世。说到底也不过就是虞家的儿女亲家本来可以是朝中的高门大户，这样一来可以借婚姻而结盟获得利益的白日梦就破灭了而已。”

“不过他们反对归反对，虞道秦在皇帝面前可是老老实实地说了，就算是状元头衔被收回，他也要娶顾念为妻，且绝无二妻。恰巧顾念机缘巧合帮了皇帝一个大忙，皇帝索性就顺手赐了婚，还允诺他们自行选择成亲的形式，不受族人约束。最耐人寻味的就是，皇帝还收回了虞道秦的状元头衔，堵住了那些老家伙的嘴巴。如此一赏一罚，实在让那些朝中大臣猜不透皇上的用意。”

“祖母以为呢？”

“我么？这还不简单啊，虞道秦想着在朝内为官则必然留任京都，顾念难免要受人鄙夷，索性不要这份对他来说可有可无，对虞老太爷来说亦可有可无的状元头衔，携妻归城过自己的安宁日子。皇帝那里么，无非是成人之美罢了，哪有那么复杂。”

清儿拿起手中的手帕扇着风，眯着眼睛笑嘻嘻地看着讲到兴头上的沈柠。

沈柠这时一眯眼，“丫头，你看什么呢？”

“祖母，您今天讲的话真多呀，比过去一年都要多呢！”清儿依旧笑眯眯地看，“要不然，咱再讲讲别的？”

沈柠意识到清儿的用意，才不上当，喝了口茶润润喉，侧身倚在车内的软垫上做沉睡状，“祖母睡了，等我心情好的时候再讲吧。”

“祖母！！”清儿知道这下子肯定又得等个一年半载才能听到些故人轶事了，不死心地继续问着。

车列离虞历城愈来愈远，快要进入中原内陆城市之时，纷纷收起了车驾上的“虞”姓标志，看起来与寻常马车无异，马蹄“得儿哒得儿哒”向着京都宫殿的方向，不回头地前行。

风平浪静的日子，如同投石就能击破的水中天。习惯了风雨飘摇的人们，生活在无风无雨的岁月中都是一种折磨。庙堂之上平静了这么多年，早已有投石者耐不住寂寞跃跃欲试了呢。