作者:赫·斯宾塞
几乎是从我们一生下来，祖母就不断发现我父亲和我身上的许多特别之处，并总是以自豪的、不加掩饰的赞赏的口气说出来。比如：“这孩子太不一般了，他看一样东西总是目不转睛。”“看看，我们的孩子，他精力多好，总是手脚不停。”“他天生爱干净，只要有一点儿没洗干净，他就会哭。”“哎呀，这孩子哭起来像打雷一样，太神奇了。”几乎所有孩子都有的表现（当然，这是我后来才知道的），我的祖母也会本能地把它描述成自己孩子非凡的禀赋。由于她的这种赞美完全出于本能和爱（也许在她看来，自己的孩子真是这样），所以这种称赞本身就毫无夸张和掩饰，让孩子真的以为自己一定是出色的。
无独有偶，我的母亲也是这样一个人。她常常会说：“看看，这个孩子，手脚不停，像在纺线一样。”“这孩子真不简单啊，吃这样苦的药他居然一声不吭。”“哎呀！这孩子力气真大呀，这么重的东西他居然拿得起来。”结果，这种暗示完全被孩子接受了，他真的表现很出色。
当然，她们的另一个特点也同样一致，那就是对于孩子不道德的行为，她们会发大发雷霆，会结结实实地把犯错的孩子痛打一顿。也许是她们从根本上给予了孩子过高的暗示，有时这种痛打不但不会伤害孩子的自信心，反而会使他更坚强。
后来我才发现，这类女性极具教育天赋。她们几乎是本能地把一种积极的暗示，不断地、自然地传递给孩子，同时又不失威严。事实上，据我所观察到的情况来看，他们的孩子后来都无一例外地具有一些优秀的、突出的品质，即使他们失败了，也会很快爬起来，重新开始。
相反，我也常常看到或听到过另一种暗示，那是来自父亲或母亲的、对孩子消极而有害的暗示。他们常常会语气低沉地说：“我的孩子的确要笨一些。”“我的孩子怎么能和你的孩子相比呢？”“唉，笨点就笨点吧，这是他的命！”听听吧，世界上没有任何话比这更让孩子伤心的了（连命运都给孩子断定了），特别是这种话是从他的父亲或母亲口里说出的时候。
结果是可想而知的，他们的孩子有的过早地失去了自信心，有的则会产生一种强烈的叛逆和对环境的仇视情绪，因为随着年龄的增大，他们才能体会到自己身体上的力量——尽管它曾遭到否定。
