1、生涯的定义
为方便理解，我简单表述为：以事业为主轴，个人的一系列职位及其相关的生活角色的所有历程。
2、生涯（career）的特性
生涯与我们的关系是“如影随形”，因为与我们息息相关；但又“视而不见”，因为当我们想去勾勒它的轮廓时，它又影像模糊。生涯的存在是个人主观意识所认定的存在，只有在个人寻求它的时候，它才存在。
3、生涯（career）在西方
在西方人的概念中，使用‘生涯’一词就如同在马场上驰骋竞技，隐含有未知、冒险、克服困难的精神。
按舒波的定义，生涯“它是生活里各种事态的连续演进方向；它统合了人一生中依序发展的各种职业和生活的角色，由个人对工作的投入而流露出独特的自我发展形式；它也是人生自青春期以迄退休之后，一连串有酬或无酬职位的综合，除了职业之外，尚包括任何和工作有关的角色，如学生、受雇者、领退休金者、甚至也包含了副业、家庭、公民的角色。生涯是以人为中心的，只有在个人寻求它的时候，它才存在。”
4、按照以上的定义，生涯（career）有着丰富的内涵：
（1）方向性：一个人的生涯发展，宛如在茫茫大海中破浪前进，虽然“视而不见”，但是有其方向可循。有些人的方向是没有固定方向的，“随波逐流”或“随缘”或其他；有些人在他们内心中有引导自己前行的方向：可能是生命的意义或价值，可能是某些兴趣或能力，可能是追求某种需求的满足，也可能是一种内在的声音……
（2）时间性：生涯纵贯人的一生，从过去，到现在，到未来。你现在所处的生涯“位置”受过去的影响，也影响未来生涯的“位置”。
（3）空间性：生涯不等于生活的全部，所谓“生涯”是专指以事业角色为主轴的生活经验。当然，事业生涯的发展必定伴随着许多与其有关的角色发展，这些角色的发展经验也包含在生涯经验之内。
（4）独特性：虽然不同的人可能有相似的生涯发展，但每个人的生涯发展都是独一无二的。
（5）现象性：“生涯不等于生命，生命可以是客观的存在，生涯则是一个主观的概念。生涯中的每一个位置都是客观的现实，但是每个人对每个位置的知觉是完全主观的。生涯定义了人如何在工作环境框架内‘看’自己——可以从过去的成功和失败看，可以从现在的能力和才干看，也可以从未来进一步的计划看。人生的意义可以在生涯发展过程中得以彰显，得以完成。”
（6）主动性：个人生涯发展过程中，遗传条件、社会阶级、政策、机会等因素都会影响到个人的生涯发展。但人不是被动地受环境制约，而是能主动地去思考、去计划，进而改变环境、创造环境。
5、生涯在中国
庄子有“吾生也有涯，而知也无涯”，“生涯”原指人之身心、智慧、寿命各有所边际，有生则有涯。在中国人的概念里，除此之外，它与“生计”、“志业”、“命运”等所指的概念都有些相同，但不能全然画上等号。
（1）“生计”，谋生之计。生存糊口的代名词，用以满足或维系最基本的需求。
（2）“志业”，“志”为士人之心。传统中国社会将人民分为“士农工商”，士受到高度尊敬，其主要生活内容是学道艺或习武。任了官职的士称为“儒吏”，是古代中国社会最受尊敬的角色，几乎是当时中国每一个小孩子的“梦想”。这种通才取向的生涯观“具体又模糊”：具体是谋得一官半职，光宗耀祖，飞黄腾达；模糊是这要求一个人必须是术德兼修、内圣外王的通才。士人之心要顺遂，其途径是狭窄的，其路程是漫长的，面临众多不确定的因素，因此在这种情况下，命运之学与生涯之学相伴而生。
（3）“命运”有两个变量：客观的“物理环境”（如，身世、性别、家业、时局等）和主观的“心理环境”，两者紧密互动决定了人“生涯”的富贵或贫穷等。其间的互动之学，中国人称之为“命学”。中国命运论至少蕴含着两种和现代生涯心理学观点相同的精神：其一、个人的“命”与大环境的“命”关系和谐会产生好“运”。生涯心理学亦强调个人特质与环境特质适配，会产生良好的生涯适应。其二、后天之命属“自定之命”，可以克服先天之命的“注定之命”。生涯心理学也认为生涯是可以主动塑造的，透过认知作用，个人是生涯的主导者与凝铸者。
如今，随着中国生涯规划的普及和发展，中国对“生涯”的理念逐渐与国际主流理念保持同步。
