汉武帝刘彻坐在未央宫的龙椅上，手里捏着一封密报，眉头皱成了一团。
这封密报是雁门郡马邑县一个叫聂壹的土豪托人递上来的。聂壹这人，生意做的不小，经常跟匈奴人打交道，在长城脚下那一片儿也算是个有头有脸的人物。他递上来的这封信，内容很简单，但胆子大得能包天——他愿意拿自己的脑袋做赌注，把匈奴单于骗进马邑城，让汉军一举歼灭之。
刘彻看完信，半天没说话。
这事儿要是成了，那可真是祖坟上冒青烟。匈奴问题从他爷爷的爷爷那辈就开始折腾，和亲、送钱、送女人，忍了一百多年，要是能在自己手里一劳永逸地解决，那他在太庙里的位置，得排到刘邦后头第一位。
可这事儿要是败了呢？
刘彻把信放下，深吸了一口气。他决定——开会。
这场朝会开得那叫一个热闹。
汉武帝特意把能说会道的大臣们都叫来了，摆明了是要好好掰扯掰扯。一方是大行令王恢，另一方是大司农韩安国。这俩人一个主战，一个主和，站在朝堂上你一句我一句，吵得唾沫星子横飞。
王恢是燕地人，打小就在北边长大，见惯了匈奴的凶残。他这人有个特点——倔。他觉得跟匈奴人和亲，那就是与虎谋皮。今天你送公主，明天你送粮食，后天人家该抢你还抢你，那帮草原狼什么时候讲过信义？王恢的嗓门越来越高：“陛下，匈奴人不讲信用，反复无常，跟他们有什么好谈的？打就完了！”
韩安国不紧不慢地站了出来。这老头儿是老江湖了，当年七国之乱的时候，他就以一己之力守住了梁国，是个见过大世面的人。韩安国说话慢悠悠的，但每一句都跟钉子似的扎在地上：“王大人说得轻松。打？拿什么打？匈奴人来去如风，咱们的步兵追得上吗？出了长城，那就是人家的地盘。当年高祖皇帝三十万大军都被困在白登，这事儿才过去多少年？要我说，还是和亲最稳妥，花点钱买个太平，不亏。”
王恢一听就急了：“韩大人，你这话我就不爱听了。什么叫花点钱买个太平？年年送公主，年年送金银，这太平买来了吗？匈奴人哪年不来抢几回？北边的老百姓都活成什么样了，你去看看！”
韩安国也不恼，慢悠悠地回了一句：“那依王大人的意思，咱们有必胜的把握？”
这一句话把王恢噎住了。说实话，谁也不敢说有必胜的把握。
汉武帝坐在上面，听着两边你来我往，心里其实已经有了主意。他这个人是天生的赌徒，骨子里就不信什么“花钱买太平”。再说了，他爷爷文帝、他爹景帝，攒了几十年的家底儿，不就是留着给他用的吗？
最后武帝拍了板：打！就用聂壹的计策。
消息传到聂壹耳朵里，这位土豪二话不说，立刻动身去匈奴那边“做生意”去了。
聂壹找到军臣单于的时候，那叫一个热情。他跟单于是老熟人了，这些年没少在长城脚下来往，喝酒吃肉，称兄道弟，关系铁得很。
聂壹拉着单于的手，一脸神秘地说：“单于大人，我有个大买卖，不知道您感不感兴趣？”
单于斜着眼看他：“什么买卖？”
聂壹压低声音：“马邑。我把马邑县给您献出来。那地方您知道，有钱，有人，有粮食。县令那些人我都买通了，只要您带兵来，城就是您的。”
单于眼睛一亮。马邑那可是个好地方，雁门郡的交易中心，油水大得很。但他也不是三岁小孩，匈奴人精明着呢。他盯着聂壹看了半天，问了一句：“你为什么要帮我？”
聂壹叹了口气，一副掏心掏肺的样子：“单于大人，我也不瞒您。我在汉朝这边，就是个做买卖的，有钱没势，谁都敢欺负我。要是能投靠您，我好歹也是个功臣不是？”
单于将信将疑，但架不住马邑的诱惑实在太大了。他琢磨着，就算有诈，自己带着十万骑兵去，汉朝那帮步兵能拿他怎么样？于是单于一拍大腿：干了！
这边聂壹回去报信，那边汉武帝立刻动了起来。
三十万大军，这是汉朝压箱底的家底儿了。各路将领纷纷领命，悄悄地向马邑附近集结。王恢被派去截断匈奴的后路，其他几路人马埋伏在马邑周围，就等着单于钻进口袋，然后关门打狗。
计划天衣无缝，就等单于上钩。
军臣单于带着十万骑兵，浩浩荡荡地朝马邑开来。一路上顺风顺水，眼看就要到马邑了，单于心里美滋滋的，想着这一趟能抢多少好东西回去。
可就在这时候，出事儿了。
单于的大军走到离马邑还有一百多里的地方，突然发现了一件怪事——沿途的草原上，到处都是牛羊，却看不到一个放牧的人。
这不对啊。匈奴人也是放牧的，他们知道，牛羊散在草原上，怎么可能没有人看着？除非……这些牛羊是故意放在这儿，为了让大军放松警惕的？
单于心里咯噔了一下，但他没声张。他叫来一个小队，让他们去抓个活口回来问问。
也是合该有事。这小队出去没多久，还真抓到了一个汉朝的尉史——就是边境上管烽火台的小军官。这尉史哪儿见过这阵仗？刀架在脖子上，三下五除二就把汉军的埋伏计划全抖搂出来了。
单于听完，脸色刷地就变了。他猛地一拍大腿，大吼一声：“撤！快撤！”
十万骑兵掉头就跑，那阵势，跟草原上刮起了一阵旋风似的。
汉军这边等了半天，等的花儿都谢了，也没见匈奴人来。王恢带着两万人马在后方等着截击，一看匈奴大军撤退，那阵势黑压压的，漫山遍野，他犹豫了。两万人打十万人，这不是送菜吗？王恢咬了咬牙，没动。
等到各路汉军发现不对劲的时候，匈奴人早就跑没影了。
三十万大军白忙活一场，连匈奴的毛都没摸着一根。
汉武帝听到消息的时候，那脸色，比锅底还黑。
他花了多大的力气才攒下这点家底儿？三十万大军出动一趟，光是粮草就要耗费多少？结果呢？竹篮打水一场空。
更要命的是，这事儿彻底把匈奴给惹毛了。
军臣单于回去之后，越想越气。好你个汉朝，居然敢给老子下套？你不是要打吗？那就打！从这一天起，匈奴和汉朝那一层薄薄的窗户纸彻底捅破了。什么和亲，什么邦交，统统见鬼去吧。
马邑之谋虽然失败了，但它在中国历史上有着非同寻常的意义。这是汉朝第一次主动对匈奴发起的大规模军事行动，标志着汉朝对匈奴的政策从被动的“和亲防御”，转向了主动的“武力解决”。
从此以后，双方正式撕破脸，进入了长达几十年的战争状态。
汉武帝也不是那种一次失败就灰心丧气的人。马邑之谋的失败让他明白了一个道理——想靠阴谋诡计一劳永逸地解决匈奴，是不现实的。要打，就得堂堂正正地打，真刀真枪地干。
马邑之谋后的第二年，也就是元光六年，匈奴果然大举入寇。武帝这次不再犹豫，直接发兵出击。他派出了四路人马：车骑将军卫青从上谷出兵，骑将军公孙敖从代郡出兵，轻车将军公孙贺从云中出兵，骁骑将军李广从雁门出兵。
这一仗，打得不太好看。
四路大军，三路失利。公孙敖被匈奴打得大败，损失了七千多人；李广更惨，居然被匈奴给俘虏了——虽然他后来凭着一身本事逃了回来，但面子上实在挂不住。公孙贺那一路也没捞着什么便宜，无功而返。
只有一路，打出了点名堂。
这一路的统帅叫卫青。卫青这个名字，在当时还是个陌生的名字。他是武帝皇后卫子夫的弟弟，出身不高，以前就是个放羊的。但这个人有个特点——稳。
卫青带着兵从上谷出发，一路深入草原，一直打到了匈奴的龙城。龙城是什么地方？那是匈奴人祭天的地方，相当于他们的精神圣地。卫青这一下，等于是在匈奴人的心口上捅了一刀。虽然斩获不算太多，但这可是汉朝建国以来，第一次有将领打到匈奴的老巢去。
汉武帝大喜，立刻封卫青为关内侯。
从这一天起，一颗将星冉冉升起。
卫青用事实证明，匈奴不是不可战胜的，草原不是不可踏平的。
