从秦朝覆灭，到汉文帝继位，在这短短的几十年的时间中涌现出众多的帝王将相，如力拔山河的项羽，运筹威武的张良，前文提到的韩信等等……这些人在记载中的形象或是慷慨悲歌，或是忠勇坚毅，亦或是智计高绝。但是在这么多人物中，最让人感兴趣的就是陈平。
感兴趣的地方不是他的功劳，而是在于记载中的这个人十分真实。没有伟光正的形象，但是却是汉朝一统天下的重要谋士之一；没有小人的恶名，但是却在吕后当政时期高居丞相之位。正是因为这样的矛盾重重，才让他更值得深思。
陈平的发迹，最开始的记载便是
【里中社，平为宰，分肉食甚均。父老曰：“善，陈孺子之为宰！”平曰：“嗟乎，使平得宰天下，亦如是肉矣！】
面对吃力不讨好的差事，陈家小子可以让乡亲父老全部认可，其情商智商可见一斑。但是陈平对自己的认识也更加透彻，注定要执宰天下的人，或许总有些不平凡的地方。
后来“大楚兴陈胜王”，六国贵族也趁势而起，在这个乱世之中，升斗小民或许会躲在某个角落瑟瑟发抖，略有才气的人则可能“求田问舍”，但是真正的人物则是抓住时机，搅风弄雨。陈平的老家原本就是魏国的领土，于是陈平也顺理成章的成为魏王的手下谋臣。不久受谗亡归项羽，随从入关破秦。刘邦还定三秦时，又间行降汉。在汉朝霸业奠定的历史进程中，陈平的身影辗转与各个角落，折射出一代谋臣的不同凡响。声东击西，让刘邦脱离项羽的掌控，进入汉中，这才有了后来的楚汉争霸；离间计出，让项羽与他的重要谋士范增反目，最后气死范增，使得楚国军力斗转直下；乔装诱敌，让被困于荥阳的刘邦得以安全脱身；陈平蹑汉王，才让刘邦封韩信为齐王，从而赢得韩信的忠心；联齐灭楚，给穷途末路的项羽最后一击；智擒韩信，巩固了汉王朝的统一与中央政府的权威；解围白登，又一次让刘邦脱离险境。
但是，这样一个计策无双的谋臣，刘邦的评价则是【陈平智有余，然难独任。】那么为何会得到这样的评价呢？我们看看《资治通鉴》里记载的几个故事。
一、小节有亏
【周勃、灌婴等言于汉王曰：“陈平虽美如冠玉，其中未必有也。臣闻平居家时盗其嫂；事魏不容，亡归楚；不中，又亡归汉。今日大王尊官之，令护军。臣闻平受诸将金，金多者得善处，金少者得恶处。平，反覆乱臣也，愿王察之！”】
这是陈平最初归附刘邦时，同僚们对他的评价，此间或许有争议的地方，但是由此可见，陈平的人品值得商榷，后来陈平以退为进，指出魏王，项羽以及刘邦三人用人的特征，获取刘邦认可，才有了后来的智计百出。
二、谋身有道
【初，高帝病甚，人有恶樊哙云：“党于吕氏，即一日上晏驾，欲以兵诛赵王如意之属。”帝大怒，用陈平谋，召绛侯周勃受诏床下，曰：“陈平亟驰传载勃代哙将；平至军中，即斩哙头！”二人既受诏，驰传，未至军，行计之曰：“樊哙，帝之故人也，功多；且又吕后弟吕之夫，有亲且贵。帝以忿怒故欲斩之，则恐后悔；宁囚而致上自诛之。”未至军，为坛，以节召樊哙。哙受诏，即反接，载槛车传诣长安；而令绛侯勃代将，将兵定燕反县。
平行，闻帝崩；畏吕谗之于太后，乃驰传先去。逢使者，诏平与灌婴屯崐荥阳。平受诏，立复驰至宫，哭殊悲；因固请得宿卫中。太后乃以为郎中令，使傅教惠帝。是后吕谗乃不得行。樊哙至，则赦，复爵邑。】
在刘邦病危时，听闻有人告发樊哙与吕氏结为一党，想要谋害刘如意，于是便让陈平和周勃前去接管军队，杀掉樊哙。但是此时的陈平却自有一番计较，因为樊哙乃是刘邦的故人，又娶了吕后的妹妹，刘邦因为愤怒杀人，等怒火消去便会后悔。因此自作主张将樊哙扣押下来，送到长安交给刘邦自己处理。尚未到达长安，便听闻刘邦去世，因为害怕被吕氏谗言陷害，便不顾一切的奔到皇宫，为刘邦痛哭流涕，请求守卫皇宫。吕太后于是任命他为掌管宫殿门户的郎中令，还让他辅导汉惠帝刘盈。此后，吕氏便无法说陈平的坏话。樊哙到长安，便被赦免，恢复原来的爵位和封地。
与历史上著名的大臣不太一样的地方是，陈平不但精于谋国，也精于谋身。刘邦去世所带来的巨大危机，陈平竟然可以在险象环生的境地中绝地求生，甚至获得了高位，这正是由于他能准确分析形势，并且当机立断的做出决定。
三、曲意奉承
【冬，太后议欲立诸吕为王，问右丞相陵，陵曰：“高帝刑白马盟曰：‘非刘氏而王，天下共击之。’今王吕氏，非约也。”太后不说，问左丞相平、太尉勃，对曰：“高帝定天下，王子弟；今太后称制，王诸吕，无所不可。”太后喜。罢朝。王陵让陈平、绛侯曰：“始与高帝喋血盟，诸君不在邪！今高帝崩，太后女主，欲王吕氏；诸君纵欲阿意背约，何面目见高帝于地下乎？”陈平、绛侯曰：“于今，面折廷争，臣不如君；全社稷，定刘氏之后，君亦不如臣。”】
刘邦撒手人寰之后，刘盈性格暗弱，而吕后强势。因此掌控了整个国家的军政大权，想要封吕氏家族的人为王，右丞相王陵据理力争，明确反对，后来被高后寻个理由夺了权力；而左丞相陈平和太尉周勃却表示封吕氏为王，并无不可。此时的吕后势力庞大，如果像王陵一样直接反抗，最终的下场肯定是被赶出权力中心，从而让吕氏一族彻底掌握权力，断绝了刘氏再兴的希望。因此，面对王陵的斥责，陈平却自信的回答【全社稷，定刘氏之后，君亦不如臣。”】
四、不贪恋权位
【陈平谢病；上问之，平曰：“高祖时，勃功不如臣，及诛诸吕，臣功亦不如勃；愿以右丞相让勃。”十一月，辛巳，上徙平为左丞相，太尉勃为右丞相，大将军灌婴为太尉。】
吕后死后，吕氏诸王想要作乱，却因为志大才疏，被周勃等人所灭，并且立代王刘恒为帝，此时的陈平则让出来右丞相的位置，甘愿作为周勃的副手。而他给出的原因则是因为平定诸吕时周勃的功劳更大。事实上，这是一个明哲保身的重要手段。新皇初立，陈平虽然辅佐刘邦平定天下时期立下功劳，但是却不能与周勃扫灭诸吕，迎立天子的功劳相媲美。况且，面对位性格、手腕都不清楚的汉文帝，甘居副丞相的位置才能进退有据。
四、能力非常
【帝益明习国家事。朝而问右丞相勃曰：“天下一岁决狱几何？”勃谢不知；又问：“一岁钱谷入几何？”勃又谢不知；惶愧，汗出沾背。上问左丞相平。平曰：“有主者。”上曰：“主者谓谁？”曰：“陛下即问决狱，责廷尉；问钱谷，责治粟内史。”上曰：“苟各有主者，而君所主者何事也？”平谢曰：“陛下不知其驽下，使待罪宰相。宰相者，上佐天子，理阴阳，顺四时；下遂万物之宜；外镇抚四夷诸侯；内亲附百姓，使卿大夫各得任其职焉。”帝乃称善。右丞相大惭，出而让陈平曰：“君独不素教我对！”陈平笑曰：“君居其位，不知其任邪？且陛下即问长安中盗贼数，君欲强对邪？”于是绛侯自知其不如平远矣。居顷之，人或说勃曰：“君既诛诸吕，立代王，威震天下。而君受厚赏，处尊位，久之，即祸及身矣。”勃亦自危，乃谢病，请归相印，上许之。秋，八月，辛未，右丞相勃免，左丞相平专为丞相。】
汉文帝渐渐熟悉了治理国家的事务之后，某次朝会询问国家每年判决的案子多少，每年的税收多少，但是右丞相周勃却无法说出来。而当皇帝问陈平时，陈平却说这些事情有各自的主管，而宰相则是辅佐皇帝使国家机器正常运转的职务。
有了这样一件事，加之有人劝戒周勃功劳太大，又身处高位，祸事不远。周勃便自己辞职了丞相的位子。而汉文帝则让陈平“专为丞相”。只是不知道说陈平“难独任”的刘邦若是泉下有知会是什么感觉。
