(一)
阿禾第一次见到花渐的时候，是在一个落雪的冬日。城楼上黄纸糊就的灯笼里还扑闪着微光，阿禾身着玄裳，头梳束髻，低头跟在一众泉生后面，显得籍籍无名。等过了粼道，遥望到泉客楼时，明灯熠溢，不由令她目眩。
入楼后按旧例，新来的泉生都得在楼中池边，燃香跪等师傅来拔香授礼，若是这香燃尽了，仍未被授礼的泉生，自然也失去成为泉客的机缘，只能谴归来处。阿禾深知自己孱弱，恐难入泉师之眼，自然是早早自行慰藉，但是面对残香将尽时，她在雪地里乱画的指头还是颤了颤，一朵重瓣莲由此夭折。阿禾准备起身，却只闻得身后一声柔澈。
“丫头，你不妨跟我！”
是花渐来了，他撑红伞，倚门立着，一派娇俏。
三月，南溟城中热闹非凡，阿禾跟着花渐自是逍遥，日日笙箫，夜夜歌舞，不在话下。花渐隶属泉客楼十层髓阁。阿禾在髓阁中呆了共三月零九天，她的师傅总是来得最晚，离得最早的，凡是采办、洒扫、研药、酬客的活计总归是她做了，事无巨细，甚是妥帖。但去地宫为泉客放髓疗伤一事，他却是从未让她参与过，目睹也不曾。所以那日她手头虽仍有髓药未赶制完成，在听到阁主需要人手去地宫帮忙时，便毅然放下了药钵，拔腿跟了去。
当她回来时，已近黄昏。花渐绯衣轻裳站在药坊隔间，手熟稔地将成色不佳的药捡去，隔着笼纱，瞧不出愠色。
“今日初入地宫时，可曾心生怖惧？”他问。
“不曾！”她不愿示弱。
“那可生有悲悯？”阿禾选择了沉默。
“以前有个跟我的泉生，第一次入地宫，看到被铁链锁住的鲛人狰狞不堪，当场被吓晕，此后连做噩梦，未撑过一月便向我辞别。阿禾，我今日将此事说与你听，并不是轻视他，而是想告诉你，坦诚相告的恐惧有时比不露声色的心惊，更让人放心。”花渐从轻纱中递出一盒琥珀丸。
“临睡前服此，定能安眠。”她接过，却也不知作何言语，只听他附言：“这髓药夜间得过火，须熬上一宿，你先回去罢！”
阿禾本想留下，想了想还是讷然离开
