伊尹协助汤推翻夏朝统治，建立商朝，汤在位三十年去世，伊尹便扶持太丁的弟弟外丙继承王位，外丙在位三年就去世了，他的弟弟仲壬继位，仲壬体弱多病，在位四年就病亡了，于是伊尹扶持太丁的儿子太甲继位，自己掌握大权从旁辅佐。太甲年幼少不更事，开始还能听从伊尹的教导，没几年他顽劣的性情就开始滋长，渐渐的变得恣意妄为，喜声乐、醉酒宴，变得越来越像夏桀，滥用民力，暴虐嗜杀，百姓苦不堪言，对他的不满越积越深。伊尹和群臣都忧心忡忡，担心商汤的天下会被他葬送。正好到了汤的忌日，伊尹借此机会让太甲主持祭奠，将太甲留在汤的墓地桐宫，反思自己的言行，领悟治国的道理。太甲住进桐宫，伊尹给他写了《伊训》、《肆命》、《祖后》三篇训词，让太甲学习和阅读。太甲守着祖父的陵墓，远离奢华和诱惑，过着简朴的生活，心渐渐平静下来，想想自己不思治国，只贪图享乐，暴虐百姓，真羞愧难当，懊悔不已。太甲下定决心好好学习为政所需的德行与知识，掌握国家法度，做个不负祖父亡灵的明君。太甲在桐宫住了三年，认真学习，注重修炼自己的德行，真的脱胎换骨了，伊尹经过一番了解，确定太甲已经改过向善，具备了一定的才识，可以回来当君主了。伊尹带领文武大臣来到桐宫，用隆重的仪式把太甲接回亳都，让太甲归位主政，自己从旁辅佐。太甲改掉了过去的顽劣性情，发扬商朝的德政，勤俭爱民，在他和伊尹的统治下，商朝社会稳定，百姓安康，诸侯臣服，进入稳定发展的鼎盛时期。太甲的儿子沃丁继位八年后，伊尹去世，沃丁以天子之礼厚葬他。伊尹是我国历史上最早的贤能相国圣人，史称“元圣”。
