在我们这个社会走进“新时代”时，人类社会也将面临有史以来最重要的一个主题：如何步入人类从蛮荒到文明的里程碑时代——即对人的生命的尊重，对人的自由、平等和尊严的尊重，对人的个体及个性的尊重。
作家余华的小说《活着》，曾被改编成电影，被选入“世纪100篇”中，无疑是一部深厚的作品。我曾一直困惑：它不过叙述了一个庄稼人的命运，最后全家只剩下一个老头，唠唠叨叨地跟耕牛说话——究竟要体现什么主题呢？经过漫长的思考，我终于得到了答案：活着。人的生命，从诞生，成长，成熟，老化，直至死亡，这本身就是意义，就是任何一个活着的人所应该敬畏的、在这个地球上与自己同等重要的存在。
生命的价值，尊重生命的观念，在这个社会越来越多地体现出来。对活着的人来说，他人生命之间的差距是一条平行线，生命是平等的。年长的人大概都还记得，上个世纪八十年代，大学生张华跳进粪池为救老人而自己丧生，在当时社会，引发一场关于“值得不值得”的大讨论；2009年10月，长江大学10多名大学生手拉手去救两名落水少年，3名大学生却被江水吞没……其实，所发生的这一切，都不是偶然的，都预示着社会将迎来一个最伟大的思想变革阶段，那就是：人在这个世界上生存，最重要的是从尊重人的生命开始，从尊重每一个人的生命开始。从这个意义上说，那些真诚、纯洁、无私大学生们的壮举，是用自己鲜红的符号，为时代谱写的一曲生命的赞歌。毫无疑问，美国电影《拯救大兵瑞恩》，则把人类的这种精神境界艺术化地推到了极致，让全球的人都看到了人类生命的旗帜在高高飘扬。
人类是从蛮荒里走出来的。“强食弱肉，适者生存”的法则，适用于整个自然界。然而，人类因劳动产生智慧、因情感产生慈悲，灵魂的高尚终于使人类从野蛮走向文明。春秋战国时期，白起坑四十万降卒，项羽坑二十万降卒，曹操屠城……在中国历史上，朝代更迭大都是乱世，是杀戮，是百姓生灵涂炭的不幸的时代。我在网上搜了一下，仅在中国历史上就有15次大的杀戮事件，都是几十万、几百万的人被杀。在二战中，仅被纳粹德国屠杀的犹太人就有600多万人……至今，灭绝人性的战火从没有停止过。然而，尊重人的生命，尤其是尊重普通人生命的观念，正在越来越多地聚集并扩散。从世界各种各样组织关注贫困地区人的生存、生活和发展开始，逐渐地由民族、国家、部落、群体，最后到每个家庭、每个人员，关注越来越个体化，人类越来越多地重视他人的生命。即便是最富裕国家、最富有的人士，如世界级富翁比尔-盖茨，也倾其所有，建立慈善基金，以帮助这个地球上最贫困国家的人居生活。
据说发明纸张的蔡伦在美国畅销书《影响世界人类历史进程的100名人》中，排名第七，在中国名人中仅次于孔子。然而，柏杨先生在史料中发现，蔡伦人品的败坏：曾经辅佐窦皇后实行一起“巫盅”案，诬陷、残害了宋贵人姐妹，最终在宋贵人的孙子汉安帝继位清算时畏罪自杀。柏杨在书中这样写道：“中国人宁可用不用纸，也不要有这种丧尽天良被阉过的酷吏。”柏杨所言似乎有些偏激，但这种偏激正是许多国人最缺乏的素质。蔡伦不发明造纸术，自然会有张伦、李伦发明，中国人不可能没有纸用，顶多是晚几年而已。而视丧尽天良为“小节”，那么即使我们有再好的纸用，也写不出文明的篇章（朱辉：《当大事遇到小节》《中外文摘》）。在如今的社会，任何昂贵的航空母舰、核导弹、间谍卫星，其实都不如一条人的生命值钱；任何政治、任何组织，如果继续视人的生命如粪土的时候，就是自己掘自己坟墓的时候。
自人类进入21世纪以来，关乎人类社会发展的、最重要的主题越来越引起世人的关注……它究竟是什么？世界超级大国、世界性联合组织以及联合国在探讨、研究如何削减核武器，如何应对全球性变暖，如何解决人类和平、贫困、可持续发展和明确全球化方向等四大挑战……自然都是非常重要的课题；但以我个人所见，人类社会将要面临的、富有里程碑意义的、最重要的主题是：人类从蛮荒到文明的里程碑标志，是对人的生命的尊重，即对人的自由、平等和尊严的尊重，即对人的个体及个性的尊重。
我以为，只有到了全世界都拿一个人的生命当成这个世界的头等大事来对待，这个世界才是高尚完美的社会，人类社会才开始走上高级文明的道路。
