咸丰二年（公元1852年），太平军挥师北上，湖南湖北各地纷纷告急 。
咸丰皇帝“吃睡不安”。他下旨给丁忧在家的曾国藩，要其兴办“团练”，保卫乡里。
曾国藩的第一反应是拒绝。原因有三：第一是当时他还处于守孝期间。第二、他是一介书生，从没带过一天兵，打过一次仗。第三、他对咸丰皇帝已经失去了信心。
恰恰这时他的好友郭嵩焘来访。郭嵩焘劝导你，现在天下大乱，正是建功立业的好时机啊！
曾国藩思绪良久，觉得郭说的有道理。曾国藩一介书生，去带兵打仗，那可不去闹着玩的事啊，那是脑袋拴在裤腰带上，一不留神命就没有了。明知前面困难重重，险象环生，他为什么义无反顾地踏上这条路呢？
因为曾国藩自当官第一天起，就立下了内圣外王、拯救天下之志。他不光是为皇帝卖命，更重要的是为了维护中华传统文化的遗产。
因为曾国藩立下了如此的大志，所以他才甘愿冒天下之大不韪，不避任何风险，置生命于度外，一往无前。
