温州瑞安士绅张棡（1860-1942），每年正月初一在干啥？开笔、读书、写诗。
张棡从光绪十四年（1888年）正月初一开始写日记，这天他简单记录一天的生活：
正月初一，早晨霁。读《论语》。拜庙神，谒宗祖，贺亲族。午后雨，开笔，临陶碑（注：《张通妻陶贵墓志》，隋开皇十九年（599）三月刻，晚清出土于陕西咸宁）一纸。读古文，读复庄诗。（注：《复庄诗集》清姚燮撰。姚燮(1805～1864)字梅伯，号复庄，又号大梅山民，浙江镇海人。道光十四年(1834)举人，会试屡不中，以鬻书画为生。姚氏贫病交加，潦倒终生，又身罹鸦片战争之祸，故其诗充满了愤懑不平之音，并表现出他对现实政治的关注。）
每年的正月初一，必须拜庙神，谒宗祖，贺亲族。这个习俗是不变的。光绪十四年的正月初一，张棡除了拜神庙谒宗祖，还读《论语》，临摹陶碑。从张棡的日记看，《论语》《孟子》《大学》《中庸》是张棡大年初一经常的手执读本，这与他多年多次参加乡试，以及社会身份有关。
从宋朝开始，民间就有正月初一开笔的习俗。宋人云：“故岁时光漏中去，新正甲子卷中开。”正月初一，为一岁之朝，一月之朝，一日之朝，“三朝”之期，辞旧迎新之意倍浓。富贵人家置古瓶古尊古盆于几案，插以时令花草，配上吉祥物件，以为迎新纳福。一般文人有开笔之说。开一年运气，孕一年祥瑞，也是为了讨一个吉利。酒酣耳热之时，或提笔写字，或敷衍成诗，或丹墨落宣。写字以“福”起，写诗以“年”兴。作画呢？画一幅“清供图”，或描绘辞旧迎新的新年风物，或以文玩蔬果等“清供”入画，通过笔下场景及风物等名称的谐音、历史典故或民俗寓意等，展现对新年的美好祝福和期待。
到了清朝，皇帝也仿民间习俗，在大年初一这天，到养心殿冬暖阁临窗处研墨开笔。乾隆皇帝特别好这一口，年年正月初一子时都要一本正经地开笔，先用笔蘸红色墨，在黄纸上正中间写下“中行”，然后再用黑色墨，在“中行”左右两侧分别写下一年的期望。写完之后，皇帝还要打开钦天监新进的本年时宪书（注：年历）看一遍，喝一口用金杯盛的屠苏酒。整套仪式象征着皇帝为天下苍生授时省岁、祈求上天保佑江山永固。
皇帝言行必然影响天下读书人，张棡把正月初一开笔、读书当做一件不可或缺的正事对待。
光绪二十六年（1900）正月初一，雨。读《东华录》（注：又名《东华续录》。朱寿朋编纂。此前，蒋良冀、王先谦、潘颐福等先后辑录成《东华录》、《十一朝东华录》等书，起自清初迄于同治朝。）康熙朝圣祖上谕。巳刻整衣冠到宫庙、大小宗、三官阁、文昌阁拈香，并到各房拜真、贺年。未刻为小儿毓寓把笔开笔写红条一纸，又为女儿开笔，予自书红条吉语一纸，内子亦书一纸。
张棡手把手教儿子写红纸条，为女儿和自己写吉言，他夫人也写书一纸。虽然没有提及，开笔的内容，我们可以猜测到一般都是祈求、祝福等字句。
武汉文史馆著名历史学家、民俗学家徐明庭回忆道，老辈人习惯把正月初一称为元旦。到这一天，一些书香门第照例要举行开笔活动，祭了天地和祖先以后，由家长或经其指定的人在一方红纸上写下八个寓意吉祥的字样。多数是写的“元旦开笔，百事大吉”，或“元旦书红，万事亨通”等等。有时出于特定的需求，也可以变换后面的四个字，但上下句必须押韵。在徐明庭的祖父十八岁那一年的元旦，想考秀才，于是在朱红的花笺上写下了“元旦开笔，游泮可期”八个字。当年进县赶考果然中了秀才。徐明庭的父亲婚后第一年想要个儿子，正月初一在桃红洒金笺上写的是“元旦开笔，梦熊梦罴”。到了腊月，徐明庭就出世了。徐明庭自己从小体弱多病，在祖父的要求下，从五岁开始每年正月初一都要在印有寿星图像的绯红色笺纸上写了“元旦开笔，不染诸疾”八个字。
读《张棡日记》，这位士绅一生严格遵守正月初一开笔、读书的做法。我们随便选几则正月初一的日记。
光绪二十四年（1898），元月初一，晴。早晨整肃衣冠到地主庙及大小宗、三官阁拈香，又到各房伯叔处叩头贺年。是日申、酉两时日食，各殿均击鼓护日。读《论语》“学而”第一章。
光绪三十三年（1907）元旦雨，天气颇寒。……灯下试笔，并课诸儿开笔。阅《丛报》第十三册。
民国三年（1914）阴历正月初一，正月廿六号，阴。……晨起即坐西楼书室读《大学·圣经》一章，又阅恽子居书《大学》二首。早饭后开笔，并命诸儿女开笔。
民国十一年（1922），正月初一，阳历正月廿八日，礼拜六。雨。是日晨起开笔，读《大学》及朱子《大学章句序》。
民国十五年（1926），正月初一，阳历二月十三日，星期六，霁。……开笔书红，读《船山遗书》《春秋博议》及《四书大全说》。
民国卅一年（1942）（阴历）正月一日，正月二十五，雪。晨起走笔赋长歌五言三十馀韵，以作大雪纪念，诗稿另录。……今日看《白香词谱》（注：《白香词谱》是一本词作品集，是由清朝嘉庆年间靖安人舒梦兰编选的一些唐朝到清朝词作，所选的词都是比较著名的或者艺术性较高的，好些是历久传诵不衰的名作）。
不知从那年开始（注：笔者未能细读十册《张棡日记》），张棡在正月初一不仅开笔、读书，还以元旦为主题拟写格律诗，而且成为每年的循例。选二例：
民国二十年（1931），正月正月初一，阳历二十七，星期二，阴。晨早起，又循例书《元旦》诗：一笑逢新旦，千秋俗尚沿。升平资粉饰，岁月任推迁。寿可河清俟，南京四儿信来，言今岁黄河忽清。生真物候全。月令有七十二候，予岁适符之。如天邀幸福，何必慕彭祖。
民国三十年（1941），阴历正月初二，阳历正月廿八，星期二，雨。检点《坚瓠秘集》。晨起偶拈笔赋《元旦》诗一律：耄耋光阴岁岁延，八旬又度两新年。亲朋帖贺宜春字，童幼筹拈压胜钱。逐日狂氛嗟未净，元晨淑景喜呈鲜。休言物力艰难甚，已免迎神侑管弦。
《张桐日记》是一部长达半个世纪的日记巨著。它起自清光绪十四年（1888），止于民国三十一年（1942），前后达55年。从正月初一的记载，我们可以看到温州士绅张棡恪守传统、严格自律，活到老学到老的严谨学风。
开笔、读书、作诗不失为一项中华传统文化中良好的春节习俗。
