《自由》是本610页的大部头，读者感受也极其两极化，爱读的觉得开阔，三代人的生活历程，时间线跨越九一一，伊拉克战争，极好的现实主义作品。不爱读的觉得冗长琐碎，而且里面的人物都“有病”，不论男女，抑郁、躁郁，可卡因、大麻、海洛因，混乱的性关系。
我是介于这两者之间的读者，我迫不及待想要了解故事的发展，想要知道故事的结局，但是一直是个怀疑论者，他们真的都有抑郁症吗？他们真的都吸毒而没什么事吗？性关系的混乱真的可以独立于爱之外吗？他们最后真的就好了吗？作者最后真的不是过于仓促的选择了happy ending吗？我的疑惑没有得到解释，即使现在，我仍然迷惑。但是我可以理解，理解家族历史的不断重复，理解人与人之间的爱与竞争，理解时间的治愈力。
这个故事的主线是沃尔特与帕蒂，然后沃尔特的父母、兄弟，帕蒂的父母、兄弟姐妹，他们的女儿和儿子，及他们最好的朋友卡茨，沃尔特的助手拉丽莎及他们的邻居们。写作手法分为帕蒂的心理治疗笔记加不同人物线的发展。
这个世间会有完美的原生家庭吗？不可能。
帕蒂有富足的祖父，但却是个让她想要不断逃开的大家族；她的父亲也只有在葬礼上的悼词里才显得高大，帕蒂的母亲只是个一直要让自己与众不同的女人，于是参政帮她视而不见了实实在在的问题，直到她先生去世后面临遗产的分割才让她清醒，开始活在现实的生活中。
沃尔特的父亲雷有从自己的父亲那里继承来的酗酒、混乱，母亲多萝西是难得好人，但她也有她自己的无奈与懦弱。
这是后面一切事件的因，从这样的家庭长大的两个人，都带着各自成长中所受伤害的深深的烙印，他们会彼此吸引，他们更会彼此伤害。
习惯性被忽视的人都渴望被关注，被爱，但是他们更怀疑自己有被爱的资本和权利，他们更会破坏爱。
帕蒂从少女时代被强奸，父母以奇怪的方式善后此事后，她就被丢在了情感的荒漠上。她发现自己有打篮球的天赋，于是将自己全部献给了篮球直到膝盖严重受伤。关上篮球的大门，她马上全身心的投入到做全职主妇的家庭生活中，要做与她母亲截然不同的母亲，事实上她也确实做得不错，但是贫乏的爱与过剩的爱带给子女的感受是一样的，那就是逃。从他的儿子搬去邻居家与女朋友同居开始，帕蒂又开始了她人生的第三次选择，这次介入她生活的是卡茨。
帕蒂，卡茨，沃尔特的三角关系从相识之初就注定，卡茨是帕蒂曾经最好的闺蜜的男朋友，卡茨是沃尔特最好的朋友。在更多的篇幅里沃尔特是帕蒂和卡茨都深爱的人，帕蒂和沃尔特也确实有很长时间美满幸福的婚姻生活，但是帕蒂和卡茨之间禁忌的吸引力在帕蒂又一个混乱时期到来后爆发出了强大的冲击力。她不是没有悬崖勒马，她也为此痛苦，但是人生的痛苦何其多，性成为了逃避的一个选项。他们之间真的不止有禁忌的性，他们也有相似的灵魂，还有互相取暖和互相伤害。在某些时间，不知是帕蒂成就了卡茨，还是卡茨毁灭了帕蒂，总之，最终的happy ending是六年后帕蒂又回到了沃尔特的身边，她又重新成为了受邻居们欢迎的人。
最终的happy ending还不止于此，他们的一对儿女都有了自由选择的幸福生活，并不如自己的父母一般，却又深爱着他们的父母。沃尔特送走了自己的父母，却在他们留给他的湖边度假屋里孤独的生活达六年之久。帕蒂最终听到了她父亲对她的道歉，也听到了她母亲说有多庆幸有她这样的女儿。而那些兄弟姐妹们也都有了属于他们自己的生活。
经历与时间，最终治愈了帕蒂和沃尔特，让他们在暮年还可以牵手散步，而那些经过的人不论是卡茨，还是拉丽莎，他们对他们生活的冲击，不过是对自由的向往。但是最终的最终，两个自由的人牵手前行在了黄昏的路上。
