影视剧中，常闻“诛九族”或“灭九族”。
九族，究竟是哪九族？
九族，早见《尚书·尧典》
“克明俊德，以亲九族”
讲尧帝能弘扬美德，使九族亲密
（克：能够；明：弘扬；尧典：即尧帝当政期间的政策和制度）
关于九族，有多种说法，此处援引《辞海》释义：
“指本身以上的父、祖、曾祖、高祖和以下的子、孙、曾孙、玄孙……亦有包括异姓亲属而言的。”
展开讲，即：
上至父辈、祖辈、曾祖辈、高祖辈，
下至子辈、孙辈、曾孙辈、玄孙辈，
外加自身一辈，共九族，且指同姓，不含外姓。
《三字经》亦有云：
“高曾祖，父而身。身而子，子而孙。自子孙，至玄曾。乃九族，人之伦。”
此外，也有父族四、母族三、妻族二；父三族、母三族、妻三族等说法。
