李贽，明末思想家、哲学家。他对封建社会的男尊女卑、重农抑商、假道学、社会腐败、贪官污吏，大加痛斥批判，主张“革故鼎新”，反对思想禁锢。
李贽是理想主义者，他崇拜张居正，称之为“宰相之杰”，胆如天大。因为张居正是政治家，李贽是哲学家，他们同样追求自由，有志于改革和创造同时为时代所扼止。不过，李贽又是现实主义者 ，他尊重海瑞，但是也指出海瑞过于拘泥于传统的道德，只是“万年青草”“可以傲霜雪，而不可以任栋梁者”。如此就不难理解李贽“阳为道学，阴为富贵”的理论。他的哲学理论一半唯物一半唯心自相矛盾，他的行为更是离经叛道，一生有出淤泥而不染的理想却始终在淤泥中挣扎，他弃官不仕却始终依耐官绅生活，他别妇抛雏出家当僧逃离家庭责任，他自视正直无邪却狎妓放荡。试想，如果所有的知识分子都像李贽一样放弃了正统的儒家观念，那么王朝的安全就会受到威胁。这种现象星星之火决不可以蔓延，官绅们想不出更好的遏制办法，所以1601年初春，李贽的芝佛院被一场人为的火灾烧得四大皆空。他最后自己选择了在狱中剃刀自刎，结束自己矛盾的一生。
