上回说到，楚庄王的父亲穆王逼死了庄王的爷爷成王，庄王得以从父亲手中接力继承王位，但上任伊始，国内形势波云诡谲，庄王被卷入两位师傅的叛乱漩涡，自己还一度成了叛军的人质，虎口脱险后，庄王便投身娱乐事业，做起甩手掌柜，置国家大事于脑后。
三年后，老天不甘寂寞，也来凑热闹，天降大旱，赤地千里，饿殍无数，这时，楚国西边原本安分的势力纷纷叛乱，庸国牵头，组成叛乱联军，亮出獠牙，准备趁虚撕咬楚国，一时间，楚国上下，内焦外困，乱象纷呈，风雨飘摇。
楚国朝堂上，多数大臣们如惊弓之鸟，认为目前国难当头，事不可为，有人甚至建议楚国应当迁都以避祸。民间更是惶惶不安。
忧愤之下，大夫伍举径直闯入庄王宫殿，见庄王正左拥右抱，沉浸在轻歌曼舞之中，一脸陶醉，仿佛楚国危机不存在一般，顿时心火大盛，然而，伍举情商很高，深悉君臣之别，暗自收拾心情平复情绪，拜见庄王，表示自己欲为大王讲一故事。
庄王一愣，说自己久赏歌舞，也觉得有些无趣，正有兴趣换下口味。伍举就开讲了：荆山上，一只大鸟，五彩羽毛，乃鸟中之冠，可奇怪的是，三年来它不飞也不鸣，不知是何故？庄王顿时明白伍举是来劝谏的，高深莫测的一笑：三年不飞，一飞将冲天，三年不鸣，一鸣将惊人！伍举恍然，原来庄王一直揣着明白装糊涂，如此韬光隐晦必有所图，这下心头大石落地了。
之后，庄王更加变本加厉，深居简出，终日流连美色，不明内情的大臣更是侧目不已。由于之前庄王曾下令，敢劝谏者死！纵然很多人有心劝谏，但生死事大，更多人选择缄默惜身，当然，也有例外——大臣苏从终于按捺不住，一天，冲入宫中面斥庄王，痛斥完后一脸刚硬，表示愿引颈就戮，庄王为之动容，这才罢歌舞、去靡乐，出来听政。
庄王复出后，一扫之前的颓态，先铁腕诛杀、贬斥一批庸碌不忠之臣，又提拨一批忠贞有为之士，充实朝堂，举国上下，顿时士气大振，原来庄王蛰伏三年，只为深悉群臣底细与优劣，时机成熟便翻手为云覆手为雨，楚国上空，顿时阴转多云。只是西边军情紧急，叛军势大，步步紧逼，值此危机存亡之秋，多数大臣赞成迁都，庄王不置可否，大夫蒍贾站出来反对，理由是如若迁都，叛军再进逼，如之奈何？不如奋力一战，一决雌雄。大家各抒己见，争执不下，庄王这才明确表态：战而胜之乃当前楚国唯一出路！叛军虽众，群羊而已，若击败庸国，则其余势力将不战自溃！
有了庄王做主心骨，众臣信心倍增，纷纷献计献策，最后，庄王以大夫戢黎为帅，率军伐庸，又派人联络秦国、巴国为外援，孤立庸国，去其羽翼。
戢黎为政俨然一把好手，但打仗平庸，初战庸国便遭败绩，麾下大夫子扬还被活捉，楚军攻势受挫。就在戢黎一筹莫展之际，子扬竟然逃回来了，虎口余生的他主张增兵，再与庸国决一死战；大夫师叔则建议，不妨因势利导，以败兵诱庸国入彀，待其骄怠不备时，再批亢捣虚。关键时刻，戢黎虚心采纳，屡战屡败，以自己为诱饵，引庸军追来，庄王伏兵大破叛军，接着挥军西进，直捣庸国，灭庸而还，彻底拔除了这条祸根，其余叛军果然树倒猢狲散，楚国雨过天晴、转危为安。
会打牌不如起一手好牌，运气有时比能力更重要，庄王运气就不错：早前本来差点跟王位无缘，自己的老爸千钧一发之际放手一搏，没有让王位旁落，这才有自己登顶的机会；当庄王蛰伏的那三年里，国际上各国都有自己难念的经，没有抽出手来对楚国进行上档次的侵袭，现在，楚国安然渡过危机，又得以向中原展示肌肉了。
国际形势如同六月的天——说变就变，本来跟晋国打得火热的郑国开始对楚国秋波暗送，晋国对郑国的不忠耿耿于怀，以至干脆拒绝让郑国参加由自己主导的新盟约，以示自己的不满。此地不留爷，自有留爷处，郑国一改之前的左右逢源，索性背弃晋国，加入楚国阵营，并与楚国共同出兵伐陈、攻宋。这次，晋国坐不住了，眼看自己菜篮子里的菜越来越少，连忙出动大军前来，同时，联合宋、陈等军，杀向郑国，以惩戒郑国的负心之举。郑军抵挡不住，楚军来救，与晋军大战，厮杀半日，晋军不敌退却，大夫解杨被楚军俘获，此次会战，以楚、郑胜利告终。
楚、郑进入蜜月期，几年后，郑国灵公即位，楚庄王送只大鳖给郑灵公以示恩宠，不想竟引发一场血案，将屁股刚坐热的郑灵公送上了黄泉路。原来，大鳖常产于南方，对郑国来说，是难得的美味，郑灵公高兴之余决定大宴宾客，其中，大臣子公对子家说，今日我食指大动，说明会品尝到难得的美味！子家心中狐疑，食指跟美食，简直风马牛不相及嘛。
宴会前，当子家得知有大鳖吃，对子公佩服不已，一脸的崇拜，很自觉的宣传起子公的神奇食指，周围大臣啧啧赞叹。郑灵公听后，默然不悦：让你们吃鳖乃本公之意，岂是子公食指动动就可以办到的？！于是决定偏不让子公如意。开席后，郑灵公命令子公在一旁观望，子公岂肯受此羞辱，见美味在前，血气上涌，愤然冲至大鼎旁，悍然伸手用食指一探鳖汤，然后吮指品尝。郑灵公见状火冒三丈，双眸寒森，欲诛杀子公，众人连忙劝住，这一场鳖宴就此不欢而散。本以为鳖宴冲突不过意气之争，但子公因此怀恨在心，不久，竟派杀手刺杀了郑灵公。（未完待续）
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