译自近些年非常火的、谦逊的诺贝尔奖获得者丹尼尔·卡尼曼教授（Daniel Kahneman）对edge.org网站2011年年度问题[1]的回答。原文点此。
当年的问题是：哪些科学概念能改进每个人的认知工具？（WHAT SCIENTIFIC CONCEPT WOULD IMPROVE EVERYBODY'S COGNITIVE TOOLKIT?）
[1]这个网站从1998年开始，每年都会提出一个“大问题”，邀请各种或大或小的专家作答。我觉得2011年这个问题最有意思，随便翻几篇，就会开始感到人类共享的、本能的缺陷真是太多了，似乎不断地犯错才是正常状态。
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《聚焦幻觉》
“生活中你想的每一件事，都没有你想的那么重要。”
教育程度是决定收入一个重要因素——最重要的因素之一——但它并没有大多数人以为的那么重要。假设每个人都受到完全相同的教育，收入差距只会缩小不到10%。当你聚焦于教育时你忽略了无数其他决定收入的因素。有些人受的教育程度相同，但收入有天壤之别。
收入是决定人们生活满意度的一个重要因素，但它远远没有大多数人以为的那么重要。假设每个人收入都相同，人们生活满意度之间差别的缩小程度不会超过5%。
对于情感上的幸福而言，收入是更不重要的一个因素。彩票中奖是件乐事，但那种快乐不会持续。平均来说，高收入群体的心态好于低收入群体，但是他们之间的差距只有人们所以为的1/3那么大。当你想到富人和穷人，你的思绪不可避免地集中于那些收入很重要的情景之中。但相比收入，幸福更依赖于其他的因素。
是的，截瘫者会经常不开心，但是他们并不会一直不开心，因为他们会把大部分的时间花在体验和思量其他事情而不是他们的残疾上。当我们想象作为一个截瘫者、瞎子、中彩者或加利福尼亚人是什么感觉时，我们集中于这些状况里最为独特的那方面。思量一种生活状况和实际生活其中，存在着注意焦点错配，正是这种错配导致了“聚焦幻觉”。
市场营销人员利用了这种“聚焦幻觉”。当人们被诱导相信他们“必须拥有”某种产品时，他们会夸大这种产品会给他们生活质量带来的改变。“聚焦幻觉”对促进产品销售的效果，取决于相关产品持续吸引注意力的能力。人们对于真皮汽车座椅的“聚焦幻觉”可能就比对书籍的“聚焦幻觉”更显著。
在诱导人们去夸大他们所聚焦事物的重要性上面，政客和市场营销人员做得几乎一样好。他们可以使人们相信教育改革会显著地改善教育质量，或者医疗改革将极大的改变美国人民的生活质量——更好或是更糟。医疗改革是会有作用，但这作用将会比你在关注它时所以为的要小。
