1949年4月20日，中国人民解放军发起渡江战役，4月24日宜兴解放。全县各行各业复工复商，百废俱兴。我也在失学两次后，历尽艰辛又一次回到了校园，以18岁的"高龄″，就读于宜兴第一中学初中部。

    虽然我迈进了校门，但，求知之路中的拦路虎接二连三。我初一才读了几天就缀学回家，"修理地球″已经整整三年，复读当然得从初一读起。但是，父亲竟然要求我必须跳级读初二，学校当然是不会同意。幸好，我有一位表叔是一中的老师，他去找了校长，把我吹成了神童，说我天赋异禀，惯于跳级，校方才勉为其难，让我直接读了初二。

  但，饭是一口一口吃的，书是一页一页读的，压缩饼干不能压缩着吃。入学后，我上课认真听讲，刻苦钻研。但仅仅这样是绝对是不够的，跳级欠的是时间，必须投入大量的业余时间去弥补，可利用的只有迈长的夜晚。

  学生宿舍里虽有电灯一盏，但按作息时间，在每晚九点后必须熄灯。我只能用自备的蜡烛照明，继续自习。但有些同学认为我影响了他们休息，多次向校方举报。值班老师知道我的情况，也非常体谅，把我的床调到角落上。但床边上就是厕所，我备受蚊蝇袭扰，夏天只能把脚伸在瓮头里，才能专心看书到深夜。

    可是，黄鼠狼专拖病鸡，厄运始终缠绕着我。刚入学了四个月，家中就迎来了喜事，我哥大婚。但，结亲正日，迎亲船迟迟没有接到亲娘。女方放话说:听说他家二儿子在上学，学费一年就十担稻钱，可给我家的彩礼钱太少了，这次上船前，抱舅钱一定要敲到新郎的弟弟念不起书为止

    父母无奈，东拼西凑，满足了女方要求，但也给家中带来巨大的亏空。我忧心忡忡，生怕父亲会第三次让我退学。除了学习，我其它所有时间都会回家参加农业劳动。另外，我的学习用品和生活用品简陋的不堪想象。别人洗漱有牙膏，我寒酸的只能用盐末蘸水刷牙；我也是全校最后一个有钢笔的人，这一枝钢笔也是老师的馈赠；初中这三年我从无添过一件新衣。就是这样，我仍是战战兢兢，生怕失去学习的机会，生怕辜负了父母的期望。

    功夫不负有心人，初三毕业时，我的所有学课成绩均在优秀之上。但，我却不能继续读高中，更无升大学的可能。因为，家中负担不了年长水久的学费开支，必须尽快"变现″，当时，唯一的路径就是读师范。

    正巧，县教委准备招收一个班的师范生，招生对象中有高中生和初中生。报考人数是招生人数的十倍有余，绝大部分是高中生，千军万马过独木桥。这是我最后的机会，我必须孤注一掷，奋力一战。

  梅花香自苦寒来，九年寒窗磨一剑。我终于脱颖而出，被宜兴师范科正式录取，父母亲也喜出望外。端圩村在解放初，仅出了三位初中生，就我被师范录取，就我一人有初中以上的文化，我为父母争了个"大脸″。

    宜兴师范科就设在我的母校-第一中学校内，校长吕梅笙，教导毕复贞，我的班主任是音乐老师杨也频。正值我对美好未来充满了无限憧憬之时，却传来了噩耗。为我倾尽所有、恩重如山的慈母，在我才入学的两个月后，因病离开了人世，年仅46岁。

  1950年10月，毛主席发出"发展体育运动，增强人民体质″的号召，全国各地的体育运动蓬勃开展。我的体育潜能被发掘了出来，在学校的运动会上，我的运动天赋发挥得淋漓尽致，在高中组手榴弹、跳高和撑杆跳这三个项目中，我均取得了全校冠军的成绩。在接下来的全县、地区以及省举办的成人运动会上，我也多次取得了前三的优异成绩。

    就这样，我被大家当成了"运动怪物″，我从当初的跳级"奇才″转化成了跳高"奇才″。我也成了学校的"大熊猫″，被重点培养和照顾，一时风光无限。但副作用巨大，首先耽误学业，另外长期过量的剧烈运动，透支了健康，我长年的肩周炎就源于此。

    就这样，我学业、运动和农业劳动三方兼顾，我的师范时光不仅充实，更是疲于奔命。时光飞逝，很快，就迎来了结业时光，我将走上教师岗位，开启我一生教书育人的园丁生涯。

                            蒋柏元

  (由蒋李红根据父亲的回忆整理持笔)