鲤拐子，即是鲤鱼。在永州民间一些地方，乡人习惯唤作“鲤拐子”。叫法朴素通俗，由来却十分形象：鲤鱼发力游走、逃窜翻身时，腰身扭动、尾巴左右大幅度“拐摆”，灵动有力，当地人便依着它的习性，称其为鲤拐子。
鲤拐子身形俊秀流畅，肚皮饱满溜圆，脊背呈青褐色，背鳍长有带锯齿的硬刺，嘴角生有两对细长胡须，通体鳞片清亮透亮，尾鳍边缘常带着淡淡的橘红色，模样十分耐看。它们天性灵动机敏，常年在塘底淤泥中游窜，爱拱食淤泥里的螺蛳、水草籽粒与水中细碎饵料，生命力极强。
旧时永州乡村的河溪、湖塘、水沟老港，随处可见鲤拐子的身影。本土河塘生长的鲤拐子，肉质细嫩清甜、肌理紧实，毫无泥腥浊气，味道格外鲜美，最适宜做红烧鱼。农家红白喜事、节庆宴席，桌上总少不了一盘红烧鲤拐子。乡人取“鲤鱼跃龙门、年年有余”的吉祥寓意，盼家业顺遂、岁岁富余，是乡间最接地气的吉祥硬菜。
家门口的愚溪，在金塘坝一带拐出一道温柔河湾。筑坝蓄水之后，这里便成了一方天然的鱼窝：坝上水势平缓，适合静坐垂钓鲤拐子；坝下水浅滩阔，适合孩童徒手摸鱼。钓鱼最是磨性子，耗时久、极需耐心，村里的闲散老人，最爱端午过后的晴好天气，腰后别一张小板凳，头顶撑一把旧破伞，独坐坝上，叼着旱烟，慢悠悠守竿垂钓，消磨清闲时光。
而我们这帮小把戏，耐不住静坐等候，最爱跑到坝下水滩摸鱼。
金塘坝分左右两个坝口。左边坝口常年封堵封闭，极少开闸放水；右边坝口每逢农忙用水时节，院子里的大人们就用坝木将坝口堵得严严实实。坝口封堵妥当后，愚溪河水大半分流引入渠道，顺着水流从大院子门前缓缓淌过，一路灌溉老屋门前、钟家门口的连片水田，最后在金花桥处汇入愚溪河主道。
金塘坝的水流被截流后，溢出坝下的水量变小、流速变缓。坝下滩面宽阔，形如一方大水塘。筑坝控水之后，水位下降，大片浅滩裸露，滩底螺蛳密布、水草丛生，充足的饵料和安稳的环境，吸引大批鲤拐子聚集栖息。整条坝基将近四十米，全部由规整方石垒砌而成，南边护坡清一色青石叠砌，稳固扎实。水下石缝交错、孔洞众多，阴凉避光，正是鲤拐子藏身栖息的好去处。
每逢端午过后，天气日渐炎热。几乎每日正午，金塘坝大院子的小伙伴们，都会相约结伴，到金塘坝戏水洗澡、摸捉河鱼。
大伙来到青石坝基上，随手将衣裤摆放整齐，扑通扑通接连跃入水中。先在清凉河水里畅快嬉戏一番，洗去满身暑气，随后便四散开来，弯腰俯身，专心摸鱼。
愚溪野生的鲤拐子，肉身紧凑、爆发力极强。徒手摸鱼最讲究眼疾手快，指尖一旦触碰到顺滑鱼身，必须迅速双手扣紧、用力按住，顺势将鱼托出水面。鲤拐子生性狡猾、动作敏捷，稍有迟疑、反应稍慢，它便腰身猛然一扭、尾巴狠狠一拐，只听得哗啦一声水响，瞬间挣脱掌心，一溜烟窜入深水石缝，眨眼间便没了踪影，只余下一池荡漾的水波。年少的我们并无贪念，只要摸上一两条，就上岸欢欢喜喜地回家。
一溪愚溪水，一尾鲤拐子，盛满了永州乡村滚烫的夏日时光，也藏着我们一代人最质朴纯粹的乡土欢愉。——蒋六元
