炎珩是先王唯一的儿子。
所以高坐凤堂的太后时常警醒他：“你是未来的王，一言一行都代表着大州的体面，凡事谨言慎行，不得失了王者风范。”
教习嬷嬷教她各种礼仪，太后一边看着，手中拿着一把长长的戒尺。
那把尺子，仿佛长着一双眼睛审视着炎珩，只要他说错一句话做错一个动作，就会得到惩戒。
尺子还没挨到身，他就被吓得哆嗦。
“没用！大州的王这么点痛都怕吗？”
祖母的呵斥逼他不得不伸出自己的手。
“啪”！痛，十指连心，心怨难言。
皇家书院同样招了很多达官显贵的儿子来读书。
炎珩身份特殊，越高的地位就要承受越大的考验，这是祖母告诉炎珩的。
所以祖母要求他门门功课必须远远超过其他人。还在他天资聪颖，又肯用功，名列前茅，夫子对他都是一顿海夸。
暖春，院子外冰雪融化，书院里的多数孩子们下了课忍不住纷纷跑向外面感受到来的春光，嘻嘻哈哈，惹得屋内剩下几个原本想继续温习功课的孩子也跟着心痒痒的，忍不住走出去。
“喂，我们出去玩怎么样？”
炎珩惊讶，这书院里第一次有人这么跟自己说话。
抬头一看，是户部侍郎的小儿子，张远洐，今天刚被送到书院来。
炎珩平常只捧着书看，很少搭理人。其他人都介意他身份特殊，再加上太后严厉，都不敢和炎珩走得太近。
“你是在叫我？”炎珩怀疑自己听错了。
“不然呢？你说你，功课够好了，都不知道放松一下，外面大好春光不去看看岂不可惜？”
脑海浮现祖母严厉的脸，炎珩怯步，可拗不过张元洐的热情，已经被拉到了门槛边，他还在犹豫，心中有种莫名的阻力阻止他向前……
“师傅说了，玩物丧志。”
张远洐听着比他还小两岁的小孩慢吞吞地吐出这番老成的话，连忙“呸呸呸”道，“你说你小小年纪的，现在说话都跟夫子差不多了，以后再过个几年不看你这个人光听你说的话，我还以为是个老头子在跟我讲话呢！”
炎珩从未见过有人在他面前放肆。被一阵调侃，好像还挺新鲜的……
一阵恍惚，张远洐很快拉着他奔向外面。
逛集市，吃冰糖葫芦，看着场子里面别人斗鸡斗蛐蛐，二人逃了半日的学。
炎珩原本以为生活就是每天习文习礼仪，听着祖母的教导，做好未来承接大统的准备，两点一线，单调无味。今日一行才知道外面有那么多新奇好玩的东西，远洐似乎懂外面的好多东西。
他游走在外，那份清闲自在的态度，是炎珩所羡慕的。
……
“祖母，为什么！”
不久后听说户部侍郎一家被革职，远洐一家已离京回乡。得知消息的炎珩第一次愤怒地冲祖母大声叫嚷。
“近朱者赤，近墨者黑！哀家不许你和这种天天只想着花天酒地逍遥混世的人在一起。”太后声音很轻，眼皮都没抬一下，可目光严厉叫人不敢直视。
炎珩憋着一口气，没有像以前见着祖母生气就吓得不得了，直言要去找远洐，远洐是他好不容易交到的朋友。没遇到远洐之前他从来都没有快活地玩过，为什么祖母要剥夺他好不容易得来的快乐？
炎珩不顾阻拦地冲出宫，书院、大街小巷、赌博的场子找了个遍，不见远洐的身影。
直到夕阳西下，他的背影落寞，无力地蹲在地上，想哭，可男儿怎么能轻泪呢？让远洐看到了还要笑话自己。
“喂，兄弟，你在找我吗？”
肩膀上熟悉的温度，炎珩回头一看，突然出现的人儿令他热泪盈眶，他抱住远洐，千言万语不知从何说起，想到祖母赶走他们一家的事，直说：“对不起……”。
“没事，我看你挺可怜的，太后几乎是把你与世隔绝了，玩也不让你玩，不如我带你离开这儿，去外面看看吧。大州之外还有好多国……”
炎珩被他描绘各地的盛世美景，风土人情所深深吸引。此后，跟着他游历各国。
几年后，漂泊外乡已久的炎珩看到街上一位步履蹒跚的老妇抱着一个稚儿教他咿呀学语，怀恋起了宫里的老祖母。
“远洐，在外许久了，我想回宫看看。”
“不想再看看更多的地方吗？”张远洐依然亲切地笑着，脸色却比往日暗了许多。
“我是很气我祖母，但她毕竟是我的亲祖母，含辛茹苦养育我长大。离开这么久一句话也没有带给她，孝道上过不去。”
“好吧，大州未来的王果然孝心。”
炎珩听出他话里似乎带着些许讽刺，觉得奇怪，但也以为是自己想多了，并未深究。
远洐带着他回到大州。城郊的大片粮田干枯，途中的饿殍都看到了好几个，一路上家家户户门窗紧闭，再没有昔日繁华的景象。
“为什么？”炎珩问远洐，明明他离开的时候一切还好好的。
远洐不答，说等进了宫一切便知。
……
“太后，如今我还肯尊称您一声太后，就请你快点让位吧。”
“哼，我就是死！也不会把位置让给你！炎珩他会回来的……咳咳……”
太后的眼睛布满血丝，支撑着病榻绵绵的身体和陆国皇上争辩，太过激动竟咳出了血丝。
她派人去找炎珩，可是这个时候陆国又跑来发难，控制和封锁了大州国的一切消息。
她好想她的皇孙……
虚弱闭上眼睛，听到一声“祖母”，惊醒过来，看到已经长高的男孩，抚摸他熟悉的眉眼，“你终于回来了了，可是……”
炎珩心疼地看着祖母，他拿起剑指向屋内陌生男人，“你对我祖母做了什么？”
陆皇两指夹剑撇开，“太后不行了，你即将成为大州的王，签下这份合约吧！”
受到陆皇眼神的暗示，远洐拿来让大洲割地给陆国的条约。
“你们……是一伙的？”不等炎珩反应，手中的剑由着陆皇一拨开掉到地上，屏风内齐刷出现暗卫等人钳制出炎洐，按着他手指，逼他印下羞辱的指印。
太后想起来阻止这一切，可是一切都晚了，残喘地说出最后半句：“我早告诉过让你不要和他来往……”
