唐朝时两个和尚斗法，五祖弘忍让门下各做一首偈，以便考察门下见地，待传以衣钵。东山会下的教授师神秀和尚作了一偈，“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”不会写字的舂米和尚惠能以为神秀偈没有见性，也做了一偈，“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”这好像是杠起来了！抬杠的结果，在五祖那里判定惠能和尚赢了，于是成就了见性成佛的六祖慧能。
教授输给了不会写字的舂米和尚，这么说好像这个故事更能迎合某种低俗趣味。我们来看这两首偈句的释义。菩提本意是释迦牟尼佛祖在菩提迦耶的菩提树下悟道成佛，是梵文的音译，意思是觉悟、智慧。明镜台即是摆放镜子的梳妆台，延伸意为心性与佛性的相映相印。神秀和尚的偈句颇见功力，引用了佛教的典故，表现出了洁身自好，勤于修佛的意思。也足见其作为教授的自信。也不能说全无见性，“身是菩提树”则是见性自我本性；“心如明镜台”则是志向心性与佛性相印。后两句更不失教授劝诫的本分。惠能的偈句同样用神秀的典故，道明了智慧的存在、佛性无所驻的本质，更加契合佛教的虚无教义。区别在于，神秀和尚没有跳出本我，惠能和尚则物我两忘。
惠能的偈句无疑是借鉴了神秀得偈句，在此基础上通过思考而加以演进，两首偈也只有结合到一起才更便于理解。在这里也不得不为神秀教授点赞，他尽了一个教授作为阶梯的本分。这个故事里还有一个“鉴”字，那就是明镜。这样仿佛才貼得上标题。
认识一个“鉴”字，也许会更能体会到中国文化的博大精深。仅文字这一方面也足以傲立世界文化之林。
鉴，大盆也，一曰鉴诸，可以取明水于月。——《说文》。鉴初为陶质，也就是陶盆，春秋中期出现青铜鉴，春秋晚期和战国时期最为流行，西汉时仍有铸造。徐灏曰：“鉴，古祇作坚，从皿以盛水也。其后范铜为之，而用以照形者，亦谓之鉴，声转为镜。”（百度）后来延伸意为镜子、借鉴、审查、史鉴、年鉴等。
中国有一部史书《资治通鉴》，涵盖16朝1362年的历史。在这部书里，编者总结出许多经验教训，供统治者借鉴，宋神宗认为此书“鉴于往事，有资于治道”，即以历史的得失作为鉴诫来加强统治，所以定名为《资治通鉴》。警示后人要以史为鉴。
今天，我们倡导弘扬中国传统文化，掀起阵阵传统文化学习浪潮。我有过一段思考，应该如何认知传统文化呢？认知有其规律性可循，更具有其时代特性，也具有其历史局限性。就如同今天看自然科学的发展史，相对论印证了牛顿力学的不足，而量子力学又印证了相对论在更微观上的认知不足。科学的发展在某种意义上说不是证伪，而是在历史的基础上更进一步的发现。中国传统文化也具有其时代的特性，甚至我们今天脱离当时的时代背景会对某些论断产生误解和错解，而其时代特性也正是其当时的先进性；同样传统文化也具有其历史的局限性，局限于当时的认知不足，特别局限于自然科学上的认知不足；而传统文化又能得以传承几千年到现在，正是得益于其对物性规律性的认识。
中国的传统文化又是什么？有人说主流是儒释道，或者三教合一；也有人会说是诸子百家，是唐诗宋词等等；总之是哪些过去被我们称之为是封建社会或旧社会的东西。其实这些说法都不尽然！现在有一个很好的词可以用来解释，那就是“中国特色”。中国传统文化一定是具有中国特色，根植于中华民族血统里的文化。这仿佛是你想丢都丢不掉，而又不得不学习以用来鉴定你血统的东西！
传统文化因为有其时代特性，必须科学地历史地去认识；传统文化又有其历史局限性，又不可以拿来主义地全盘照学照搬。但只有去学习思考，你才会有所认知，进而去发扬光大。一味地否定或抛弃，则如同责明于垢鉴；全盘接受或盲从，则无异于索明于垢鉴。正确的认识，用一句当下最时髦最科学的一句话，那就是用中国特色的时代精神去认知中国传统文化！
