在那个封建的旧社会里，一个女人悲惨的命运，一个想爱却又得到爱的女人。一步步在金钱和权势中变的扭曲，变态。她恨自己的大哥把她嫁给一个“没有人气”的姜家二少爷，她在那个家，连个丫头都看不起。一步算一步，最终惨害了自己一双儿女的幸福。
小双抱着胳膊道：“麻油店的活招牌，站惯了柜台，见多识广的，我们拿什么去比人家？”凤箫道：“你是她陪嫁过来的么？”小双冷笑说：“她也配！”
一句她也配！可想而知曹七巧在姜家的地位是多么渺小。
“人都齐了，今儿想必我又晚了！怎怪我不迟到——摸着黑梳的头！谁教我的窗户冲着后院子呢？单单就派了那么间房给我，横竖我们那位眼看是活不长的，我们净等着做孤儿寡妇了——不欺负我们，欺负谁？”
这是曹七巧的第一次出场，言语泼辣。
姜家人对她冷言闲语，排挤着。曹七巧也知道自己的出生低微，因此和新来的人分外亲热些，“倚在兰仙的椅背上问长问短，携着她的手左看右看，夸赞了一会儿她的指甲”，最后也只闹得自觉无趣。
在姜家她生下一双儿女，过着有名无实的夫妻生活。她内心孤苦无依，没有人也没有地方诉说。面对姜家人的排挤，嘲笑，她变得泼辣，不近人情，挑唆。
可是她也向往着美好的爱情，她追求着自己的小叔姜季泽。哪怕弄的声名狼藉，
今天是她嫁到姜家来之后一切幻想的集中点。这些年了，她戴着黄金的枷锁，可是连金子的边都啃不到，这以后就不同了。
之后婆婆和丈夫去世，分了家。也许会好一点吧！但挥霍一空的姜季泽找上门来，她又开始有一丝幻想。可最终还是骂跑了姜季泽，她提醒着自己姜季泽是觊觎她的财产，并没对她真心。
无论如何，她从前爱过他。她的爱给了她无尽的痛苦。单只这一点，就使她值得留恋。多少回了，为了按捺她自己，她逬得全身的筋骨和牙根都酸楚了。”
可是，她也知道姜季泽对自己没有真心，她只能压抑自己的情欲，于是，她开始变得敏感，拼命地用金钱来填补内心情欲的空缺。就这样，曹七巧带着封建和黄金的枷锁在没有光明与希望的道路上越走越远……
曹七巧也许是爱自己儿女的，但那样的爱已经变质，窒息了。她把儿女当作自己的财产，控制着。她早早的给儿子长白娶了媳妇，却又恨儿子媳妇的美好婚姻，仇视着儿媳，几近变态的手法折磨儿媳。娶了小老婆娟儿，在芝寿死后扶正，却没要一年，就吞鸦片自杀了。
长白最终也留恋烟花之地，对于母亲，他是憎恨的吧！曹七巧毁了儿子的婚姻幸福，连女儿也不会放过。
长安都十三岁了，在那已经没有人缠小脚的时候，她非要给长安缠，先是毁了长安的脚。然后给长安灌输男人没一个好东西，贪图的是你的钱。再把来说媒的人赶走，最后让女儿吸食鸦片。长安像个傀儡听命着母亲的安排。
长安已经三十岁了，再也没有媒人来说亲。那个年代三十岁，多么可怕的。曹七巧又怪女儿不争气，把罪过推到长安身上。
再后来，她认识了童世舫，才在她生命里点燃了希望。她爱他，为了爱她戒掉鸦片。可在她跟童世舫准备定婚时，曹七巧知道了。曹七巧设计让童世舫知道长安吸食鸦片，吓跑了童世舫，毁掉女儿婚姻。
她摸索着腕上的翠玉镯子，徐徐将那镯子顺着骨瘦如柴的手臂往上推，一直推到腋下。
几十年的生活就在这一推之间，苍凉，孤独。
