大清中叶一地名唤集油村，常出内官之地，因贫故而陆续有子赴京净身赴京。村口一子叫昶贵和一子乃胡氏，由于家境贫寒进京阉割入宫。
闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。时光飞逝，已近卅载，宫中多新物，可见不可拿，本是身外人，何故惹闲话。昶贵几近花甲，却思人生孤苦，无儿无女，真是秋风飒飒催木叶，又望窗前冷月花。主子过往见其苦泣，道其顾，昶已对之。准其归乡，娶妻传宗。
顾归集油，购地起房，因贵于内宫多日，四方亦有殷勤，顾养儿娶妻，已正视听。正是十载匆匆逝，其子不觉成人，终无业，事无成，问昶道否，昶指北方，犹荣正道，事内臣，上达眼见，下为自生，温饱不愁，尚有福利，老而有终，实乃上选！其子惊曰：“然其孤苦何载？。”昶曰：“事尽苦方有甜。”其子困曰：“然有望否？”昶曰：“天道酬勤,入宫卌载，无过乃幅，同行者胡氏，已然成为尚膳监副总，汝此去带些细软，分头打点，宫中日子定不落差。”其子愕然，昶却喜泣而曰：“内宫孤苦，成败在己，事事低调，处处小心，应以胡氏为样，胸藏大志，汝明日去，一路小心。”子去道落，老而犹吝，家败甚深。
之奇曰：“犹如笼中望笼中，犹如书中观苍穹，此道非彼道，此道亦彼道，故定于一，故惊于一，何只在一，事事终有因，事事终有分，条条大道通罗马，何苦独走独木桥，忍一忍，何为忍，退一退，何为退。事事因求达变，亦然谋求长远，事乃不简，何苦守一内监为荣，而不立新图志，却守此郁郁寡欢，浑浑而终。然其处事之法并无多败，只悲守穷庐，龛局于斯。故此并非一，而乃二。
