三老明是乡里的护林员，成仁的侄子，住在村西头公鸡山脚下石头窑里，媳妇俊花去年死于喉癌。本不富裕的家境和昂贵的医疗费使他一贫如洗，靠着微薄的工资是还不起借下的五万多外债的，挖野菜，采蘑菇，刨药材，五更就骑着他那两旧式摩托车去城里卖，使他原本精瘦的脸上满布皱纹。一木对他印象较深，四十来岁，脸上沟沟壑壑，一笑眼睛就成了一道缝，鱼尾纹沿两鬓分散放射，张嘴闭嘴囊媳妇俊花，囊媳妇的。记得小时候有年暑假，一木去姥姥家，喝了水缸里一瓢凉水后，那是从公鸡山下东泉坡泉眼里挑的村里的饮用水，腹痛腹泻，泻如水下，蹲在茅坑里起不来，如是三天不止，三老明正拿着“囊媳妇做的”三个油糕给一木姥姥送来，见此跑回家从内蒙媳妇那要了米粒大一点洋烟，后来一木知道那是罂粟，救了一木。

早饭后隔壁栓栓媳妇扭着挤进们来，噼噼啪啪一顿讲，大意是，二后生要过生日了，被派去到他三叔家借个河捞床，早上要压河捞面吃，叫不应进去看见三老明四脚八叉躺在土炕上，推了推不动，半个舌头塔拉在嘴外，眼珠爆出，屎尿拉了一炕，死啦，二后生连惊带怕哭喊着跑回去告诉他爸妈。

“报警了没有，赶紧打110啊”

一木插话道，“脖子上有痕迹没有，这不是被掐死就是被勒死的"                                                “报啥警哩，村里人死了谁还报警哩啊”

栓栓媳妇惊讶地看着一木，小眼睛几乎从那张肉饼脸里奔出来，逼问着一木：

“你咋知道是被人勒死的？这是被鬼掐死的，这和他老子死时候是一样样的”

一木大惊失色，什么，他父亲也是被人勒死的，什么时候的事，他从来没有听说过，一定要去看看现场，一木抓起上衣，边穿边往外跑，姥姥失手没抓住他，边追边大声叫道：

“这娃你是做啥哩呀，人家新衣裳都换兰，你看那个死人干啥哩，来几天也不是好好呆着，管你啥事呀，不要给我找麻烦，赶紧回来”

一木一口气跑到东坡下，到了三老明的院墙前反而慢下走进去，堂前门板上躺着一具尸体，果然换了崭新的褐色裱花寿衣，立领的衣服遮住了脖子，脸上盖着一张大麻纸，什么都看不见，那种茅厕味道依然充斥在屋里。刚从里屋出来的二后生爸爸怔怔地看着他，旋即紧走两步，拦在他的面前。

“是一木啊，你啥时候来的，你三老明舅也没了”

“咦，你来这里干啥”二后生的爸爸继续问。

“额，我夜来黑夜来的，我姥姥让我来向三明舅借......嗯，不是，我有晨练的习惯，路过，路过。”

一木结结巴巴地回答，怕二后生爸爸再问，急忙说：

“三老明舅年年轻轻，平时没听说有病，咋就突然死了呢”二后生爸爸狐疑地盯着一木，良久才长出一口气，叹出一声：

“你小娃们不懂，被鬼给捏死的，赶紧回去哇，别遭惹上不干净的东西”

一木楞在那里，想问报警了没又不知道怎么开口，心理盘算着如何进里屋看看，瞟到二后生爸爸铁青的脸，只好作罢，默默地退出屋里。

姥姥姥爷把一木轮番训了一顿，一木根本没注意听，嗯嗯唔唔地应着，暗自寻思，真的是鬼吗，不，一定有鬼，要不要给王子浪打电话，让他带刑警队来查查，现场已经破坏，没有人报警，凭啥来查，查什么，也可能不是勒死的，脖子上没有痕迹怎么办，有痕迹也可以说是碰的挂的，对了，尸检一定能查明死因，可是目前情况这是不可能做到的。一木想来思去，也没什么结果。姥姥许是发现对牛弹琴，也住了声，督促着姥爷剁些肉馅，中午包饺子吃。一木原本打算早早回去，今天周六和汤子他们约好去郝家林烧烤呢，还有在市里上班的赵美女赵莹轩。可他隐约期望还会发生什么，决定留下来再呆一天看看。

三日底发阴，死人到晚上入殓，半夜有一班鼓手和道士前来，吟吟哇哇地吹打，一木搞不懂啥意思。在街上倒是见到几个熟悉而叫不上名字和称呼的老人，叼叼地和他打着招呼，这不是一木吗，哪上班，娶媳妇了吗，一个月挣多少..上派出所查户口的了，一木恭恭敬敬，一一应着，不愿答得也噻唐过去，而在这些人中，终于打听到三老明父亲的死。