臣闻众少成多，积小致巨，〔自此以下，系第三策。师古曰：巨，大也。〕故圣人莫不以暗致明，〔暗，古暗字。〕以微致显；是以尧发于诸侯，舜兴呼深山，〔师古曰：尧，谓从唐侯升天子之位。孟康曰：舜耘于历山。〕非一日而显也，盖有渐以致之矣。言出于己，不可塞也；行发于身，不可掩也；言行，治之大者，君子之所以动天地也。〔塞，悉则翻。行，下孟翻。〕故尽小者大，慎微者着；〔师古曰：能尽众小，则致高大；能谨于微，则其善着明也。〕积善在身，犹长日加益而人不知也；〔师古曰：长，言身形之修短，自幼及壮也。〕积恶在身，犹火销膏而人不见也；此唐、虞之所以得令名而桀、纣之可为悼惧者也。

“我听说积少成多，积小成大，所以古代的圣人， 没有一个不是由默默无闻而变成美名远扬，由卑徽而达到显赫；因此，尧起步于诸侯之位，舜兴起于深山之中，并不是一日之内突然显赫起来，应该说是逐渐达到的。言语是由自己说出来的，不能阻塞；行为是由自身做出来的，无法掩饰；言语和行为，是治理天下的重要内容，君子正凭借着它而感动天地。所以，能做好一切小事的人，才能成就大业，能注意一切细徽的人，才能功德彰明。本身积累善德，就像人的身体长高时那样，每天都在增长自己却不知道；本身积累恶行，就像灯火消耗灯油一样，自己也没有察觉；这正是唐尧虞舜成就美名和夏桀商纣令人悲悼戎惧的原因。

夫乐而不乱，复而不厌者，谓之道。〔乐，音洛。师古曰：复，谓反覆行之也，音扶目翻。〕道者，万世亡敝；敝者，道之失也。〔师古曰：言有敝非道，由失道故有敝。亡，古无字通；下同。〕先王之道，必有偏而不起之处，故政有眊而不行，〔眊，莫报翻，不明也。〕举其偏者以补其敝而已矣。三王之道，所祖不同，非其相反，将以捄溢扶衰，所遭之变然也。〔捄，与救同。〕故孔子曰：『无为而治者其舜乎！』改正朔，易服色，以顺天命而已；其余尽循尧道，何更为哉！〔更，工衡翻。〕故王者有改制之名，亡变道之实。然夏尚忠，殷尚敬，周尚文者，所继之捄当用此也。〔师古曰：继，谓所受先代之次也。捄，谓救其敝也。〕孔子曰：『殷因于夏礼，所损益可知也；周因于殷礼，所损益可知也；其或继周者，虽百世可知也。』〔师古曰：论语载孔子之言。谓忠敬与文因循为教，立政垂则，不远此也。〕此言百王之用，以此三者矣。夏因于虞，而独不言所损益者，其道一而所上同也。道之大原出于天，天不变，道亦不变；是以禹继舜，舜继尧，三圣相受而守一道，亡捄敝之政也，〔师古曰：言政和平，不须救弊也。〕故不言其所损益也。繇是观之，继治世者其道同，继乱世者其道变。

“快乐而不淫乱，反复行善而不厌倦，这就是‘道’。遵循道行事， 万世无弊害；只要有弊害产生，一定是因为没有按照道行事。一定是因为执行先王之道有所偏废，所以政治昏乱政令不行，补救的方法，就是运用王道中被偏废的部分去补救积弊罢崐了。三代圣王的治国之道，侧重点各有不同，并不是它们相互矛盾，它们都是为了医治社会积弊，只是由于各自面对的社会情况不同，才形成了治国之道的不同。所以孔子说：‘要说无为而治的人，应该是舜吧！’舜改换历法，改变衣服颜色，只是顺应天意罢了。其余一切都遵循尧的治国之道，哪里改变过什么呢！所以，圣明的君主，有改变制度的名义，而没有改变治道的实际内容。然而，夏代推崇忠直，商代推崇恭敬，周代推崇礼仪，形成这种不同的原因，是因为它们要各自拯救前朝的缺失，必须使用各自不同的方法。孔子说：‘商代继承了夏代的制度，所废除的和增加的是可以知道的；周代继承了商代的制度，所废除的和增加的是可以知道的；若有人继承周代，就是过了一百代之后所实行的制度，也可以推测得出来。’这是说百代君主所用的治国之道，也就是使用夏商周这三种了。夏代是继承了有虞氏的制度，而孔子唯独没有说到两者之间的增减，是因为两者的治国之道一致，而且所推崇的原则相同。道之所以精深博大，是因为它来源于天，只要天不变，道也就不会变；所以，夏禹继承虞舜，虞舜继承唐尧，三位圣王相互授受禅让天下，而遵循相同的治道，是因为其间不需要补救积弊，所以孔子不说他们之间的增减。由此看来，继承一个大治的朝代，继起者实行与原来相同的治国之道；继承一个政治昏乱的朝代，继起者一定要改变治国之道。

今汉继大乱之后，若宜少损周之文致，〔师古曰：致，至极也。贡父曰：致，当属下句。少，诗沼翻。〕用夏之忠者。夫古之天下，亦今之天下，共是天下，以古准今，壹何不相逮之远也！安所缪盭而陵夷若是？〔盭，古戾字。师古曰：安，焉也。〕意者有所失于古之道与，有所诡于天之理与？〔诡，违也，异也。与，与欤同。〕

“现在汉朝是在大乱之后而建国的， 似乎应该略为改变周代制度的过分强调礼仪，而提倡夏代的忠直之道。古代的天下，也就是现在的天下，同是这一个天下，为什么古代与现在相比，却会有那么大的差距！为什么败坏到如此程度？估计或许是因为没有遵循古代的治国之道吧，或许是因为违背了天理吧？

夫天亦有所分予：予之齿者去其角，傅其翼者两其足，〔师古曰：谓牛无上齿则有角，其余无角者则有上齿。傅，着也；言鸟不四足。分，扶问翻。予，读曰与。去，羌吕翻。傅，读曰附。〕是所受大者不得取小也。古之所予禄者，不食于力，不动于末，〔师古曰：末，谓工商之业。〕是亦受大者不得取小，与天同意者也。夫已受大，又取小，天不能足，而况人呼！此民之所以嚣嚣苦不足也。〔嚣，音敖；嚣嚣，众怨秋声也。〕身宠而载高位，〔载，乘也。〕家温而食厚禄，因乘富贵之资力以与民争利于下，民安能如之哉！民日削月脧，〔孟康曰：脧，音揎，谓转踧也。苏林曰：脧，音镌石；俗语谓朒为脧缩。师古曰：孟说是也。揎，音宣。踧，音子六翻。〕寖以大穷。富者奢侈羡溢，〔羡，饶也，读与衍同，读与衍同，音弋战翻。〕贫者穷急愁苦；民不乐生，安能避罪！此刑罚之所以蕃〔乐，音洛。师古曰：蕃，多也，音扶元翻。〕而奸邪不可胜者也。天子大夫者，下民之所视效，远方之所四面而内望也；近者视而放之，〔师古曰：放，依也，音甫往翻。〕远者望而效之，岂可以居贤人之位而为庶人行哉！〔行，下孟翻；下同。〕夫皇皇求财利，常恐乏匮者，庶人之意也；皇皇求仁义，常恐不能化民者，大夫之意也。〔皇皇，急速也。〕易曰：『负且乘，致寇至。』〔此易解卦六三之辞也。〕乘车者，君子之位也；负担者，小人之事也；此言居君子之位而为庶人之行者，患祸必至也。若居君子之位，当君子之行，则舍公仪休之相鲁，无可为者矣。〔公仪休相鲁，之其家，见织帛，怒而出。其妻食于舍而茹葵，愠而拔其葵。曰："吾已食禄，而夺园夫、红女利乎！"舍，读曰舍。言为君子者当如公仪休；若废而不遵，则无可为者矣。〕

“天对万物也有一定的分配赐予：赐给利齿的动物不让它再长犄角， 赐给双翅的鸟类只让它有两只脚，这是让已受大利的，不能再取得小利。古代那些接受俸禄的官员，不许靠气力谋食，不得经营工商末业，这也是既得大利就不能再取小利，与天的旨音是相同的。那些已得大利又要夺取小利的人，连天都不能满足其贪欲，更何况人呢！这正是百姓纷纷怨叹困苦不足的原因。那些达官显贵，身受朝廷荣宠而居高位，家庭富裕又享受丰厚俸禄，于是凭借着既富又贵的资本和权势，在下面与平民百姓去争利，百姓比得上他们啊！百姓逐日逐月地被削弱，最后陷入穷困。富袷的人奢侈成风挥金若土，穷困的人走投无路苦不聊生；百姓没有感觉到活着有什么乐趣，怎么能避免犯罪呢！这正是刑罚繁多却不能制止犯罪的原因。天子的官员，是平民百姓观察仿效的对象，是远方各民族从四面八方向中央观察仿效的对象；远近的人都观察和仿效他们，怎么可以身居贤人的高位却去做平民百姓所做的事呢！急急忙忙地追求财利，经常害怕穷困，这是平民百姓的心理状态；急急忙忙地追求仁义，经常害怕不能用仁义去感化百姓，这是官员应有的意境。《易经》说：‘既背负着东西又乘车，招来了强盗抢劫。’乘坐车辆，这是君子的位置；身背肩担，这是小人的事；《易经》的这句话，是说居于君子尊位而去做平民百姓的事，这样的人，一定会招来祸患。辅政的方法之外，就没有别的方法了。

春秋大一统者，天地之常经，古今之通谊也。〔师古曰：一统者，万物之统皆归于一也。春秋公羊传："隐公元年，春王正月。何言乎王正月？大一统也。"此言诸侯皆系统天子，不得自专也。〕今师异道，人异论，百家殊方，指意不同，是以上无以持一统，法制数变，下不知所守。〔数，所角翻。〕臣愚以为诸不在六艺之科、孔子之术者，皆绝其道，勿使并进，邪辟之说灭息，〔辟，读曰僻。〕然后统纪可一而法度可明，民知所从矣！"

“《春秋》推崇的天下一统，这是天地之间的永久原则， 是古往今来的一致道义。现在，每个经师传授的道不同，每个人的论点各异，百家学说旨趣不同，因此，君主没有办法实现统一，法令制度多次变化，臣下不知应该遵守什么。我认为，方向不同，所有不属于儒家‘六艺’范围之内，不符合孔子学说的学派，都禁绝其理论，不许它们与儒学并进，使邪恶不正的学说归于灭绝，这样做了就能政令统一，法度明确，臣民就知道该遵循什么了！”

天子善其对，以仲舒为江都相。会稽庄助亦以贤良对策，〔汉书作"严助"，盖明帝讳庄，避之也。会，工外翻。〕天子擢为中大夫。〔按考异曰：汉书武纪："元光元年五月，诏举贤良，董仲舒、公孙弘出焉。"仲舒传曰："仲舒对册，推明孔氏，抑黜百家。立学校之官，州县举茂才、孝廉，皆自仲舒发之。"今举孝廉在元光元年十一月，若对策在下五月，则不得云自仲舒发之，盖武纪误也。然仲舒对策，不知果在何时；元光元年以前，唯今年举贤良见于纪。三年，闽越、东瓯相攻，庄助已为中大夫，故皆着之于此。仲舒传又云："辽东高庙、长陵高园灾。仲舒推说其意；主父偃窃其书奏之，仲舒由是得罪。"按二灾在建元六年，主父偃传，上书召见在元光元年。盖仲舒追述二灾而作书，或作书不上，而偃后来方见其草藁也。〕丞相卫绾奏："所举贤良，或治申、韩、苏、张之言乱国政者，请皆罢。"奏可。董仲舒少治春秋，〔治，直之翻。少，诗照翻。〕孝景时为博士，进退容止，非礼不行，学者皆师尊之。及为江都相，事易王。〔江都易王非，景帝子，帝之兄也。諡法：好更故旧曰易；音亦。〕易王，帝兄，素骄，好勇。〔好，呼到翻；下同。〕仲舒以礼匡正，王敬重焉。

武帝很赞赏董仲舒的对答，任命他做江都国的相。 会稽人庄助也以贤良的身分参加了考试对答，武帝擢拔他担任中大夫。丞相卫绾向武帝上奏：“举荐来的贤良，有研究申不害、韩非、苏秦、张仪的学说，扰乱国家政治的，请都予以遣返。”武帝批准了奏请。董仲舒从小研究《春秋》。孝景帝时做了博士官，进退举止，不做任何不合乎礼法的事，学者们都用尊师的礼节尊敬他。等到董仲舒做了江都国的相，侍奉江都易王刘非。易王刘非，是武帝的哥哥，历来骄横，好逞勇力。董仲舒用礼义来辅佐纠正他，易王也很敬重董促舒。