夏季，鲁西南地区和其他地方一样，有的人喜欢吃苋菜。《汉语词典》给“苋菜”的解释是“拼音xiàncài，一年生草本植物,分布较广泛,有细而长的茎和暗紫色或绿色的椭圆形的叶子,开绿白色花,结黑色种子。叶和茎常作蔬菜食用”的意思。苋菜品种很多，依叶形可分为圆叶种和尖叶种。依叶片颜色分为红苋、绿苋和彩色苋。上网搜一下，苋菜的别名以及方言俗称比较多，大致有荇菜、莕菜、凫葵、青香苋、玉米菜、红苋菜、千菜谷、红菜、荇菜、寒菜、汉菜等。
笔者小时候所在的一个鲁西南农村，当地人称“苋菜”为“茵茵菜”。为什么叫“茵茵菜”呢？我个人认为《汉语词典》给“茵茵”的解释是“青草茂密浓厚”的意思，“茵茵菜”可以理解为“这种草能当菜吃，且长得比较茂盛”，也可以理解为“这种草地头上就有，长势也好，随手薅些或掐些嫩叶，拿回家当菜吃”。实际上野生“茵茵菜”适应力很强，生长速度很快，在鲁西南地区每年春夏秋三季都可采摘食用。
野生“茵茵菜”和专门种植的“茵茵菜”没有太大的区别，只是长得“个头”大小不一样，野生“茵茵菜”要小一些。野生“茵茵菜”常被作为药材使用，将它作为药材入药，有清热、利尿、解毒的功效，可用来治疗痢疾、腹泻、水肿、肿毒等症状。常吃苋菜还可以减肥强身，有提高人体免疫力、促进儿童生长发育、加快骨折愈合、减肥排毒、防止便秘等功效。
民间有“六月苋，当鸡蛋；七月苋，金不换”的说法，由此可见其营养价值之高。笔者对“茵茵菜”的吃法主要是“馇咸豆子糊涂”，就是将干净茵茵菜用水煠一下搦净水分，放到煮熟一点黄豆的开水锅里，然后放点粉条，再搅点棒子面水倒入，洒上一个鸡蛋液，搅拌一下煮熟。临出锅时，放入预先用盐、五香面、胡椒面、葱花、香油腌制一下的调料，再搅拌一下出锅就行了；再一个就是“醋蒜凉拌”，確好蒜泥、倒入煠一下搦净水分的茵茵菜，搅拌一下滴上几滴香油装盘就行了；还有可以用它“剁菜卷子”、“烙菜馍”等等。其他地方或大饭店里还有茵茵菜的其他吃法，大家可以用手机搜一下，学学做法，动手做点吃是比较好的。
