对于肠道，人们已经有一定的认识，经常会说，“肠道是人体最大的消化器官”“肠道是人体最大的免疫器官”“肠道健康决定者人体健康”等，由此看出，肠道对维持人体健康发挥着非常重要的作用。本文就带您全方面认识人体肠道，让您的肠道更加健康！
肠道充当人体健康卫士
肠指的是从胃幽门至肛门的消化管。肠道包括小肠（十二指肠、空肠和回肠）和大肠（包括盲肠、结肠和直肠），是人体消化道中最长的一段，也是功能最重要的一段。大部分的消化作用都是在小肠内进行，小肠全长４～６米，负责吸收几乎全部的消化产物。大肠主要浓缩食物残渣，形成粪便，再通过直肠经由肛门排出体外。
肠道时刻保护着我们的免疫功能，功能正常的肠黏膜屏障和协调良好的肠道菌群生态是抵抗疾病的有力防线。大部分细菌都是我们吃进去的，如果肠道屏障功能受损，毒力强的致病菌就会突破肠黏膜的保护屏障进入身体各处，继而引发多种疾病；如果肠道健康，这些致病菌就会受到有益菌群的抵抗，不能在短时间内有效入侵，就会随大便排出。因此，肠道是人体“保护伞”，它的保护作用一旦失效，疾病也随之而来。研究发现，包括肥胖、糖尿病、癌症、自闭症等在内的50多种疾病都与肠道菌群失调有关。
常言道“病从口入”，大部分对人体有害的物质或者微生物都是通过肠道进入体内。肠道健康对于人体具有十分重要的意义。医圣孙思邈在其《千金要方》中就有记述: 便难之人，其面多晦。汉朝大哲学家王充在《论衡》中写道: 欲得长生，肠中常清；欲得不死，肠中无滓。这些都充分说明了保持肠道健康对于身体健康的重要意义。
肠与胃的生理功能不要混淆
很多人容易把胃和肠的功能混淆，胃位于膈下，上接食道，下通小肠。有很大一部分人认为胃是人体的吸收器官，食物的营养成分会在胃中吸收，而实际上胃通过蠕动搅磨食物，使食物与胃液充分混合，胃的功能主要是研磨食物，真正吸收营养的部位是小肠。因此，对于胃不好的人，建议不要吃过硬过凉的食物，以免加重胃的工作负担。
但是胃可以吸收酒精，是因为酒精为有机溶剂，容易透过生物膜，可以通过呼吸道、消化道黏膜吸收以及其他部位黏膜吸收，吸收的速度和程度取决于吸收部位的酒精浓度、膜的通透性和局部血流量。胃吸收酒精后会损伤胃黏膜，酒精会破坏胃黏膜的防御系统，使胃黏膜容易受到胃酸、各种消化酶、胆汁的侵袭，进而引起黏膜组织水肿、糜烂甚至出血、坏死等。
糖尿病患者要注意预防大肠癌
大肠癌是胃肠道中常见的恶性肿瘤，根据发生部位可分为直肠癌和结肠癌。近年来随着人们生活水平的提高，大肠癌发生率逐年上升。糖尿病患者作为癌症的高发人群，需要预防大肠癌发生。流行病学证据表明糖尿病患者某些癌症的发生及死亡风险增加，主要包括胰腺癌、肝癌、结直肠癌、肾癌、膀胱癌、女性乳腺癌及子宫内膜癌等。糖尿病与癌症之间可能存在直接和间接的关联，两者间直接的生物学机制可能是高胰岛素血症、高血糖和慢性炎症，两者存在的共同危险因素包括年龄、性别、种族、肥胖、饮食、体育锻炼、吸烟和酒精。糖尿病患者预防大肠癌需要控制好血糖，戒除不良生活方式，保持肠道健康。
α-糖苷酶抑制剂的作用原理
小肠作为人体主要的营养吸收部位，糖尿病患者就应该明白，食物中的葡萄糖也是在小肠内被吸收入血的，由于糖尿病患者的胰岛素分泌出现了问题，进而导致了高血糖。所以如果有药物能够抑制小肠对葡萄糖的吸收，就可以降低血糖，这种药物就是α-糖苷酶抑制剂。
α-糖苷酶抑制剂通过抑制碳水化合物在小肠上部的吸收而降低餐后血糖。适用于以碳水化合物为主要食物成分和餐后血糖升高的患者，所以该药也是在饭后服用的。
糖尿病患者需要特别注意的一点是，单独服用本类药物通常不会发生低血糖，合用α-糖苷酶抑制剂的患者如果出现低血糖，治疗时需使用葡萄糖或蜂蜜，而食用蔗糖或淀粉类食物纠正低血糖的效果很差（消化吸收受到抑制），这是区别于其他低血糖情况的一点。
肠道内的微生物与健康
人是由人体和共栖共生微生物构成的超级生物体，肠道微生物与人体健康有着很重要的关联，肠道内数以亿计的微生物及其代谢产物在人体能量代谢、营养物质吸收、先天和获得性免疫、胃肠道功能等方面发挥着重要作用，一旦宿主与肠道微生物之间共栖共生的稳态被打破，就会诱发多种人类疾病。甚至还有肠胃微生物与糖尿病的发生有一定的关系。
肠道微生物与糖尿病有研究证实肠道微生物参与了肥胖及胰岛素抵抗的发生。肠道微生物是除遗传因素和饮食影响以外导致体重增加和脂肪积聚的独立危险因素。无菌动物需要更多的能量摄取才能维持与普通动物相同的体重，说明肠道微生物可以增加摄入食物的能量利用率。肠道微生物一方面可从人体摄入的不消化寡糖类中摄取能量，另一方面可通过调节肠道上皮细胞营养吸收功能而促进营养物质的吸收和利用。
动物实验中将普通大鼠的肠道菌群植到裸鼠肠道内，发现裸鼠在2周内即出现了胰岛 素抵抗，其机制考虑与肠道内葡萄糖的吸收增加有关，过程是肠道菌群对食物中不能被消化的营养物质进行酵解，例如短链脂肪酸经肠道菌群酵解为葡萄糖后经肠道吸收，伴随高血糖和高胰岛素血症，这两个因素又促进脂肪形成。
如何科学保护肠道
多喝水
糖尿病患者要养成爱喝水的习惯。每天喝2000～2500毫升白开水，是最自然、最健康、最直接的清肠方式。坚持每天清晨起床后喝一大杯温开水，就等于给肠道洗一次澡，起到冲刷润滑肠道，清除垃圾毒素的作用。
摒弃不良饮食习惯
吸烟、酗酒、过度安逸、饮食无节、暴饮暴食、喜食高脂肪食品等不良习惯，都会使肠道受到伤害而加速老化，引发多种疾病。
坚持身体锻炼
糖尿病患者可根据自己的体质状况来选择喜爱的运动项目并持之以恒，还可常做俯卧撑、揉摩腹部、腹式深呼吸等，都有助于增强腹肌，促进肠蠕动，加速粪便排出，对保持肠道内菌群平衡，防止肠道老化大有裨益。
保持好心情
在人的消化道的内壁、胃及大小肠中的组织细胞皮层中，有一个非常复杂的神经网络，能传递很多感觉和知觉，有自己的喜、怒、哀、乐，称为“腹脑”，若长期压力过大，过度紧张、焦虑、抑郁、恼怒等不良情绪，均可使胃肠道生理功能发生紊乱。因此，我们要学会调控和驾驭好自己的情绪，利于肠道内环境的稳定。
