生死离
月光朦胧，风在呼啸。树影微斜，窗外蝉鸣不止。
小叶望着黑暗的尽头。多久，黎明才会到来？
“哥哥，我们不马上走吗？”
“天太黑，辨不清方向。先睡一觉，养好精神。”
“但，她们……”
“没事，我能保护你。”
“嗯，我相信哥哥。”小叶微笑着。烛光摇曳，柔和的光晕洒在她脸上。这个笑颜美好，干净。家，此刻就在小叶心里，无比的近。
“你在榻上睡吧，我在门边。”
“不，不用啦，我睡地上就行。”
“你很虚弱，不能着凉。我在门边，有什么情况，能及时发现。”
“好。”小叶点点头，到榻上休息去了。
莫惊澜坐在门边，取下自己的佩剑，握在手中，吹灭了烛。
小叶的心弦一直绷得很紧，缩在一角，睡不着。
呼吸渐渐平缓，莫惊澜做了一个梦：
他乘舟在一片海中徘徊。风吹过，掀起一波波翡翠般的浪。整片海都开始汹涌着，咆哮着。海的尽头，几面鲜红的旗帜异常醒目，它们像火一样燃烧。可最终，熄灭在了海水中。
觉察到有人靠近，莫惊澜猛然惊醒。拔剑，刺向来人。
小叶只听到空气被划破，一阵劲风使她脖子一凉。剑锋闪着寒光，离她纤细的颈部只有一指远。她十分惊恐，腿软，摔在了地上。
莫惊澜清醒过来，赶忙将小叶扶起，安慰道：“吓到你了，别怕，没事的。”
“她……她……来了。”小叶嘴唇打颤。
“嘶嘶嘶”门外传来蛇行的窸窣声。
“客官，睡下了吗？”王小四问。
“睡下了，你就这么对待客人的吗？半夜三更来打扰？”莫惊澜厉声喝道。
“那真不好意思，打扰了。”紧接着，似有什么钝物砸在门上。
客房门被莫惊澜闸上，钥匙打不开。
“轰”力道再次加大，木门难以承受重击，整个倒了下来。扬起的飞尘结合霉味，刺激鼻腔。
一道银光闪现，直击小叶面门。莫惊澜挺剑抵挡，谁知银光一转朝自己而来。他大惊，这是虚招！随即向后一仰，银光距他的脸仅仅两寸。
袭来迅速，变招之间的空隙也十分短暂。不过对方使用的兵器没有锋芒，与剑碰击，发出的却似刮鳞声。
银光再次隐于黑暗，抽在地上，震碎了地板，响声惊飞树上休憩的鸟儿。
王小四端着烛台走近，赞叹道：“三娘，你的功力又精进了。”
借着烛光，可见顾三娘手执银色长鞭。她依旧是那身红衣，只是眼中没了妩媚风情，仅剩下怒意。
“贱丫头，居然有胆子逃跑！”
小叶躲在莫惊澜身后，不敢出声。
“她只是个孩子，你为何如此对她？”
“你到地府去问吧！”长鞭仿佛一条银蛇，在空气中四处游走，等待给猎物致命一击。
莫惊澜剑势愈加犀利，希望以此掌握主动。他手中剑挥出一朵朵剑花，挑、刺、劈、砍，招招直击要害。顾三娘不慌不忙，银鞭格挡。
“小子，剑招如此锋芒毕露，小心伤到自己哦。”顾三娘嘲讽道，“真假虚实都不会判断，江湖可是吃人不吐骨头的。”
“不用你提醒。”
“把贱丫头交出来，我放你一条生路。”
“不可能，我得送她回家！”
听到“家”，顾三娘大笑起来，眼角溢出了泪。手中银鞭由格挡转为进攻。
“王小四，别看戏啦。”
“好，三娘，你终于肯下杀手了”王小四一脸无奈，放下烛台，抄起两把菜刀就上。
王小四与顾三娘配合默契，银鞭牵制莫惊澜，王小四寻找破绽取其性命。客间内刀光剑影，以命相搏。墙面上映着三人的影子，不似拼命，却像即兴之舞。
来来回回的剑光闪烁，顾三娘佯攻小叶，莫惊澜分神。银鞭缠住长剑，鞭子摩擦发出“嘶嘶嘶”的响声，如一条吐着信子的蛇。接着，王小四的菜刀袭向莫惊澜的脖子。
“慢！”顾三娘喊道。
“怎么了？”
“我想让他知道真相。”她眼中一丝泪光滑过，缓缓开口。
“当年我顾家，家大业大。现在如此光景，全拜那贱丫头的父亲所赐。那老东西与别人斗狠，被关入了牢。我爹念及兄弟之情，花重金保他不死。谁知那老东西，恩将仇报！
三年前，我父亲死在那老东西刀下。母亲撞见啦，也死于非命。当时我娘已有八个月身孕啊！
后来回到家，只剩下空荡荡的故宅和一个老仆人。他告诉我这一切。
顾家只有我这一个独苗，为了生活下去，我开了这家仙客来。生意难做，只能黑吃黑。我一面经商维持生计，一面四处寻找那老东西报仇。
终于，一年前，我找到了这贱丫头。但，那老东西病死了。他死了！
爹的债，儿来偿，天经地义。你让我放走她，可能吗？”顾三娘嘴角翘起，活像一只毒蝎。
刀锋逼近，莫惊澜动弹不得。小叶缩在一旁，退也不是，进也不是，抱头痛哭。
黑夜，突然被火光照亮。一记掌风，将王小四击在墙上。意外的变数，莫惊澜抽出长剑，摆脱了了顾三娘的钳制。
浓烟扩散。莫惊澜隐约看见，来人正是那位卖卤蛋的老者。
楼下火势渐猛，木材被点燃，倒塌。整个客栈摇摇欲坠。王小四惦记着金屋，冲到楼下，要抢救出一些金银。他的身影消失在浓烟中。
顾三娘与老者过了数十招，被掌风重创，吐了血。老者内力浑厚，顾三娘远不能敌，她的三根肋骨已断，倒在地上。
望着小叶，顾三娘心有不甘。拼尽最后一丝气力，趁莫惊澜不备，她用银鞭把小叶卷进了火海中。
莫惊澜想抓住她，但无能为力，指尖错过。
墙体受损，房顶失去承重，塌下来。老者拽着莫惊润，跳出窗户。
“轰”只在一瞬，客栈坍塌，火光漫天。
莫惊澜忘不了小叶最后的那个眼神。他保护不了她，他兑现不了承诺。恨自己太弱，恨自己不够强！即使以拳击地，也毫无作用。
“悠然而往，悠然而来而已。这是天命，一切都自有定数。许多事情是人难以干预的，这都是事物变化的实情，并非人力可控。”
“我不信命。我只是个凡人，超脱不了生死。”
“也许这，就是解脱吧。”
“你到底是谁？”
“这并不重要，我只是一个指路人。”老者说罢，隐于黑暗之中。
热浪卷着浓烟，火舌吞没了客栈。
天雷滚滚，暴雨倾盆而下。莫惊澜一人，独自在雨中太息。
凤凰在火中涅槃
灰烬在晨风中消散
血与泪风干在土里
人随着岁月来
又随着时光走
我不曾停留
因为匆忙
我只是个过客
但为何？但为何？
我的心会如此痛
我的眼会如此干涩
这就是江湖
为生死奔忙，为利益活着
我说不，我说不
人在为道义奔忙，为信仰活着
这个时代，没有对错
我们在边缘徘徊
你说，你说
我是谁？
从哪里来？
又去往何方？
『序章完』
