1998 年的时候，威斯康辛麦迪逊大学的研究人员做了一组调查，向 3 万名被调查者询问两个问题：
- 过去的一年里你遭遇了多大的压力？
- 你相信压力有害健康吗？
就这么简单。
这项研究结果发表在 2012 年 9 月份的 Health Psychol 杂志上，现在在网上可以看到全文：Does the Perception that Stress Affects Health Matter? The Association with Health and Mortality
8 年后，也就是 2006 年，研究者们开始核对公开记录，看看 8 年前被调查的那些人中有哪些已经去世了……
统计结果很惊人：
巨大压力可能提高高达 43% 的死亡危险……
但有另外一个结果更为惊人：
那高达 43% 的被提高的死亡危险，只适用于那些相信压力有害健康的人！
换言之，那些不相信压力有害健康的人，尽管也遭遇了同样大的压力，却实际上没受到什么影响 —— 事实上，这些人相反恰恰是整个受调查人群中死亡率最低的。
研究者的结论是：
致命的不是压力本身，而是压力与观念（认为压力有害健康甚至致命）的组合。
研究者经过进一步计算，认为在那过去的 8 年中，大约有 182,000 美国人过早死亡，仅仅是因为他们相信压力有害健康…… 若果真如此，那这个观念在美国可以排进致死原因的前十五位 —— 比皮肤癌、艾滋病与谋杀都要靠前！
换言之：
“很多人其实是被自己慢慢吓死的……”
人就是这样一种动物：
心理与生理相互影响。
在极端的情况下，人若是相信自己正在死去，就真的会死去。过去流传过这样一个杀人案件：
受害人被绑在椅子上，被蒙上了双眼。杀人犯只是用冰凉的刀背划了一下受害人的手腕，而后拧开了旁边的水龙头，让受害者听得到水流嘀嗒的声音 —— 其实是水声，但受害人却误以为是自己的血滴落的声音…… 最终，受害者就好像真的“失血”过多而死一样死掉了。
早在 1942 年，哈佛医学院的生理学系主任 Walter Bradford Cannon 就注意到一个现象，被他称之为“巫毒死”（Voodoo Death）。
Cannon 教授亲自处理过一个病例。一位年轻人在部落里被巫师用骨头指了一下之后当场病倒，卧床不起 —— 不是装病，是真的各方面指标都显示确实病了，并且越来越严重…… 随后有一天巫师前来告诉他，当时用骨头指的并不是他的时候，这位年轻人的所有病症几乎当场全部消失了！
在巨大压力来临之时，人们的态度两极分化：
- 大多数人认为这样的巨大压力一定有损于健康 —— 这是整个社会长期想当然地持有的观念；（仅仅没多久前，柳青的乳腺癌就引发了一大波的讨论……）
- 少数人认为这很正常，无所谓，对健康不会产生什么影响……
最终的数据表明，无论是哪一方都得到了印证自己想法的结果……2 若不是科学家们有一套完整的方法论，我们凭经验与感悟根本看不到真相 —— 在文章开始提到的调查研究中，研究人员使用了 Cox proportional hazard models，确保研究结果可靠有效。至于 Cox proportional hazard models 是什么，有兴趣的自己研究吧 —— 又是一个新的概念……
我更感兴趣的在另外一个方向上：
只要相信压力对健康无害，所有人就都自动好起来了吗？
对此持怀疑态度。有个大致的猜想：
- 固守型的人（Be Good Type）更可能相信压力有害健康
- 进取型的人（Be Better Type）可能不太会相信压力有害健康
面对同样的压力，这两种人会做出截然相反的选择。固守型的人，在压力下表现会更差，表现差会进一步导致他全方位溃退。进取型的人，在压力下反倒可能更有动力，因为历史经验反复告诉他自己总会越来越好的……
