自从推出 DearDays、Loop Journal 到 Loopify，我常被人问：「为什么是日记？」、「为什么是文字？」
2015 年 F8 开发者大会上，Mark Zuckerberg 说道：「五年前，大家分享文字。现在，大家分享照片。而接下来的五年将会是影片，甚至是 VR / AR。」
既然都有大神开示了，为什么我们还要倒回去做文字的产品？
这一切要从 DearDays 开始讲起。 DearDays 或许是我们目前知名度最高的产品，但它的产生却是来自于一场「实验」。当时创业两年多，推出了 CC.Days 和 DearMood 这两款产品，虽然也有不错的评价，但我们实在想不出如何让它们有突破性的成长。当时翻到了一本书，Eric Ries 所写的 The Lean Startup。翻着翻着，不禁羞愧地想找的洞钻进去冬眠，自诩为人机互动出身的团队，竟然很少去了解使用者的需求。
当然，看著书中所写的「开发- 验证- 学习」的循环，心里不禁也激动了起来。是呀，这不就是过去待在职场里常用来写报告、提出建议的吃饭工具吗？该是时候拿出来用用，免得愧对互动设计、使用者研究专业的招牌。
我们对 DearDays 一开始的假设是这样的，「大家生活过得太匆忙了，虽然很想为自己留下点片段纪录，但常不知如何下手，就这样让珍贵的回忆流逝。」，所以它将是一个「给予灵感，并留下生活时刻」的超赞产品。
所以，DearDays 的产生，就是一项「期中实验」，目的是验证我们一直追求的产品价值。 DearDays 推出后，不但被选为 App Store 首页的 Best New App，更是 Best of April。虽然总算有个代表作，却对 DearDays 往后的发展有些疑惑。以一个在行动装置上的产品来看， DearDays 包入太多的概念了，照片月历、地理轨迹、心情纪录和日记。经验告诉我们，在使用者耐心耗尽前只有极短的时间可以抓住他们的眼光，而清楚且专一的主题，才更有机会留住他们。
曾有人欣赏 DearDays 整合地理资讯与照片这项功能，更愿意提供一点资金帮助我们。考虑了许久，甚至团队内部有些许争执，最后决定暂时不往这方向发展。我们清楚，其实类似的竞争者不少，而且也推测拥有绝对优势的巨头们将会推出类似功能。果不其然，2015 年3 月Facebook 推出了 Moments app，一个可以透过时间、地点位置整理照片的产品。大家不用再把照片分享来分享去，只要拍完照、同步后，它就会把每个场合、活动中的照片，整理好让所有参与其中的朋友都能看到。我们一知道 Moments 时，不禁松了一口气，证明当时的判断是合理的。
另一方面，DearDays 的文字日记功能，原本是设计上的鸡肋。单纯只是顺着使用情境，似乎必需加一个文字纪录才比较完整。同时，为了不要让已经混杂许多想法的 DearDays 更加臃肿，我们将日记功能极简，但添了点有趣的元素进去。 DearDays 的日记仅限一天一则，如果有时候会不知道要写什么，上面有个「电灯泡」的按钮，按下去后就会跳出一个有趣的题目，刺激一下写东西的想法。
出乎意料，当时到处发送兑换码的过程中，不少人安装完后马上就跟我说：「嘿，我好喜欢每天有个题目的功能耶，让我有点动力来尝试每天写字。」同时，有些在 App Store 上给 DearDays 低评价的理由，就是抱怨文字纪录的功能太阳春，
这即刻让想到自身的遭遇，我一直以来都想「写东西」，也尝试过，但终究没有维持下来。我不会羞于用嘴巴述说自己的想法，但总是没办法把这项能量转成笔锋。每到了著名的反省时刻，生日、过年、就职周年或睡不着的夜深人静，总是会惭愧没能为自己留下什么。我们很快有了共识，先把发散的方向收敛在文字上，解决「无法持续动笔」的问题。
在收集 DearDays 的日记灵感题目时，发现有种实体日记本「5 年日记」。它每页代表一天，但不是完全留白，上面会给一个题目，整页再切成 5 份。所以每年同一天会希望你回答同一题，然后连续回答 5 年。除了有每天纪录的灵感，更有种熟悉而又陌生的期待－「一年前、两年前我在想什么？」
既然下一步要以文字为主轴，又相当喜欢 5 年日记的概念，所以用了一个半月的时间，把它作成了 Loop Journal，上架并卖1.99 美元。会在这么短的时间就推出它，最主要原因是我们想了解 Loop Journal 是否能够解决问题。这并非打脸过去的产品是无病呻吟，而是 Loop Journal 想解决的问题相当清楚明确，就是减少「不知道要写什么」的借口，渐渐让写字形成一项习惯。而在时间的压缩下，限制我们要专注在最核心的概念，但也因为够单纯，所以它能够很快把产品的想法传达给使用者。
Loop Journal 在2014 年8 月底上架，马上它就变成我们最畅销的产品，甚至短暂地达成「损益两平」的成就。 Loop Journal 一来没有像 DearDays 有被 App Store 官方推荐，二来行销费用依然趋近于零。这代表它确实解决了一些人的问题，价值虽然还不高，但单日活跃率可是 DearDays 的两倍以上，这加深了我们对这市场潜力的信心。
我们本身也都是 Loop Journal 的头号大粉丝，还常偷偷地去看对方的答案。说来惭愧，直到Loop Journal，才是第一个让自己愿意天天使用的产品。终于，它给了一个机会和方向，让我们有足够的基础去挑战设计一个「平台」。
过去，我们的产品都仅限于「个人单机」使用，如果使用者要分享内容，必须要透过其它平台，如 Instagram、Facebook 或微博等。一直以来认为要建立一个属于自己平台，但从没在过去产品中看到适合的契机。 Loop Journal 表面上是用来建立写字习惯，而透过文字和时间推移，进一步更可以让人们来了解自己。所以下一步呢？是否也可以让人们透过文字的足迹来了解彼此呢？
对于 Loop Journal 社群的构想让我们相当兴奋，很快做了技术评估，以及初步的产品设计。不过马上碰到一个难题，如果把具有开放特质的社群直接整合进个人导向的 Loop Journal，不但格格不入，而且再次让产品变得更复杂。这违背了一路反省而逐渐简化的设计精神，我们认为这条路行不通。反过来，若把它做成一个新的产品，就能够专注地主打开放的特质，而 Loop Journal 则可继续维持私人的隐密性。这其实是个不容易的决定，但值得放手一搏。
历经有史以来最长的开发期，从 2014 年底到 2015 年夏天，Loopify 终于顺利地上架了。对我们而言，Loopify 是个精选集，把创业以来鼻青脸肿才求得的好东西都放进去了。同时，在开发期间，除了不间断地继续写 Loop Journal，我也试着每天留下一些文字。写着写着，不知不觉也将近 500 篇，阅读着这些留下的片段，我深深确信文字的价值依然可贵。虽然现实的残酷，我们不知道还可以坚持多久，任性多久，但现在只想要跑到最后一刻，脚再也抬不起来为止。
Loopify 上架前几天，恰好去参加一场有趣的创业 pitch，只能用两分钟来介绍产品，最后争取一个更大的曝光机会。为了增加印象，我特别讲了个口号来形容 Loopify：
A question a day keeps a journal forever.
这口号不但 Loopify 的形容词，也是它价值的名词。希望有机会可以带给你价值，那我们约在 Loopify 上见！
