林阿牛背着半篓山货，在县城集市口蹲了半个时辰。刚把最后一把野菌卖给餐馆老板，兜里的钱还没捂热，就看见个穿碎花裙的姑娘蹲在路边哭，手里攥着张被揉皱的车票。
“妹子，咋了？钱丢了还是车赶不上了？”林阿牛嗓门大，吓了姑娘一跳。姑娘叫苏晓，家在邻镇，本来要去城里找打工的爹，结果刚下长途车，钱包就被偷了，连爹工地的地址都在里面。
“俺帮你找！”林阿牛拍了拍胸脯。他打小在山里跑，眼睛比鹰还尖，顺着苏晓指的方向，没多会儿就在巷口堵住了偷钱包的瘦猴。瘦猴还想耍横，林阿牛攥着他手腕一拧，瘦猴立马疼得求饶，不仅还了钱包，还多掏了五十块当赔偿。
苏晓要给林阿牛道谢，林阿牛却摆手：“举手之劳，你赶紧找你爹去。”可苏晓刚走没两步，又哭了——爹的工地在城郊，离这儿还有十多里，她兜里只剩几块零钱，根本不够打车。林阿牛想都没想，把刚卖山货的钱塞给她：“拿着，打车快，晚了工地该关门了。”
苏晓攥着钱，眼圈更红了，非要留个地址，说等爹发了工资就还。林阿牛没当回事，转身又去山里采菌子——他娘还在家等着买药，兜里不能空着。
可没等他采满半篓，就听见山脚下有人喊救命。跑过去一看，竟是苏晓和一个中年男人被两个壮汉堵在树下。男人是苏晓的爹苏老根，刚从工地出来接女儿，就遇上了要债的——他前阵子给工地老板王虎借了高利贷，到期还不上，王虎就派了人来绑苏晓抵债。
“光天化日抢人？”林阿牛怒了，抄起身边的扁担就冲过去。那两个壮汉看着壮实，却没经受过真打，林阿牛三拳两脚就把他们揍得躺在地上哼哼。王虎听说手下被打，带着人找上门时，正撞见林阿牛帮苏老根修漏雨的屋顶——林阿牛踩着梯子，单手递瓦片的劲儿，看得王虎手下都发怵。
“你敢管老子的事？”王虎掏出把弹簧刀，刚要上前，就被林阿牛从梯子上跳下来拦住。林阿牛没拿武器，只盯着王虎：“欠债还钱，天经地义，但动人家闺女，就是你的不对。”
王虎被他的气势唬住，又听说这汉子能徒手打死山里的野猪，顿时软了下来，改口说只要还一半的钱，这事就了了。苏老根犯了难，他哪来这么多钱？林阿牛却从兜里掏出个布包，里面是他攒着给娘买药的钱：“先拿着，不够的俺再想办法。”
苏晓看着林阿牛，忽然想起什么，拉着他往村口走：“阿牛哥，俺知道有个地方能凑钱！”原来苏晓的远房表哥在镇上开了家木材厂，最近正缺能扛重活的人，一天给的工钱比林阿牛卖山货还多。
两人刚走到木材厂门口，就看见个熟悉的身影——竟是林阿牛找了好几天的药材商张叔。张叔前阵子欠了林阿牛一笔山参钱，一直没还，今天正好来木材厂拉货。“阿牛，钱我这就给你！”张叔说着，从包里掏出钱，比当初欠的还多给了两百。
林阿牛拿着钱，先帮苏老根还了债，剩下的揣进兜里，转身又要往山里去。苏晓拽住他：“阿牛哥，你不先去给婶子买药吗？”林阿牛挠挠头笑了：“不急，先帮你表哥把这批木材扛完，多挣点钱，俺娘的药就能多买几副。”
夕阳把两人的影子拉得很长，苏老根站在木材厂门口，看着林阿牛扛着几捆木材健步如飞的背影，忽然对苏晓说：“这小伙子，靠谱。”苏晓听了，脸颊悄悄红了，眼睛却一直跟着那个忙碌的身影，没移开过半分。
