小金坐在空地中间，目光越过鲁达的头顶，投向远方的苍穹。过了许久才缓缓说道：“郑屠是西夏一品堂的奸细。西夏一品堂是汉人张元一手创立，宗旨就是笼络宋朝落第举子，收集宋朝各项情报，最终占领宋朝的疆土。张元原是长安的省试魁首，结果殿试时被考官不小心污了试卷而落第，变得疾世愤俗，一气之下和另一个落第举子吴昊直接去了兴州投靠了西夏李元昊，一手建立了西夏一品堂。刚开始有人奚落一品堂把各地落第举子当成一品大官，很快在好水川之战中，张元根据一品堂获得的情报，率领西夏军士埋伏在好水川，将任福带领的数万环庆兵全歼，尸横遍野。韩琦、范仲淹等人因此被贬，宋朝被迫同西夏和谈。”
听说连韩琦、范仲淹等人都因一品堂被贬，鲁达不禁动容，插嘴道：“我朝不是将所有参加的殿试落第举子都加了附试，避免出现笔误么？”
小金道：“这些举措恰恰因为张元投敌重创我军后才开始实施的，而一品堂吸纳了不少文武落第举子，已经形成气候。前些日子，新君登基，宿太尉密令我们严密监视西夏动静，一个月前发现一品堂郝连静在崆峒山的猪场附近出现，估计是和郑屠有往来，就派我带着全家前来打探，至今毫无收获。”
鲁达说：“我这就去崆峒山看看，这件事就交给我了，明天你就回京去吧。”
小金道：“你愿帮我求之不得，我正好还要去五台山查证一件往事。明日一早我就带翠莲去雁门关，郝连静有可能就在崆峒山，你小心些。”
鲁达道：“哥哥放心，纵是龙潭虎穴，兄弟也来得去得。”
鲁达别了小金，去驿站取了匹快马，一路向西，直到崆峒山下的驿站，鲁达将马交给驿卒打理，独自望猪场走去。
郑屠坐着马车从猪场里面疾驰出来，望渭州奔去。鲁达躲在一棵大树后让过马车，悄悄爬到树上，仔细观察对面的动静。猪场的后门的泾河岸边，六条官船停在那里，一群伙计正把杀好的猪肉搬上船。
鲁达等伙计搬完了，天色已近黄昏，看看四下无人，猫腰钻进一艘官船，伏在船蓬的间縫里。不一会，船夫吃了晚饭回来，起锚沿泾河划向状元桥 。
