每一种情绪都有其目的（包括不受欢迎的），它会向大脑提供信息，帮助我们维持安全感。如果我们隐藏、抑制或者回避自己的情绪，那么情绪的目的就会受到阻碍。
然而，大部分人害怕情绪、不信任情绪，他们相信情绪会引起不适当的行为。对此，本书作者提出了截然不同的观点，她认为：让我们失去自我控制的并不是情绪，而是压力和那些用来回避情绪的能量。当我们感受到威胁并且无法释放压力时，身体会启动本能的反应（打、逃、僵），是这种生理性的失控切断了我们与他人的情感联结。
压力的来源包括睡眠不足、重大的生活变化、工作问题以及家庭和人际关系问题，它们既会引发压力，又会带来沮丧的情绪。当压力按下情绪的按钮，而我们只知情绪、不知其背后压力，这是我们混淆情绪和压力的主要原因。
