一直以来，我都是以一个倾听者的身份观望历史，忿恨施害国的残忍手段，同情受害国的悲惨遭遇，佩服强国的先进富强，惋惜弱国的落后贫瘠，却不曾质疑施害者为何是施害者，受害者为何是受害者，强国为何是强国，弱国又为何是弱国。通过阅读这本书，我找到了答案。

    该书前言中，作者在新几内亚旅游时碰到的耶利提了个类似的问题，为什么是印第安人、澳大利亚人和非洲人最终顺服于欧亚大陆人，而不是相反；为什么适合人类食用的粮食、出行的坐骑、打仗的武器出现在强国，而不是其他区域，简而言之，就是为什么不同区域的文明发展速度不一样，这是该书想要解决的问题。曾有不少学者认为被征服者被征服是因为天生比征服者愚笨，而作者在文章开篇就否定了该类“种族优越论”，他甚至发现新几内亚人比西方人聪明，其中一个原因是新几内亚科技等设备较落后，在西方孩子沉迷游戏等娱乐的时间里，新几内亚人在从事积极有益的活动，这反而锻炼了动脑动手能力。因此，遗传不是决定欧亚大陆人战胜印第安人的主要原因。

    我们常说“人多力量大”，但在战争面前，人多并不代表力量一定大，作者通过一个例子证明了这句话。只有168个士兵的西班牙队伍击败并俘虏了一支人数相当于他们500倍的美国土著军队，乍一听是个奇迹，但细究才发现有迹可循，在武器上，西班牙队伍拥有更先进的钢刀、枪炮、马匹，而美国土著军队只有石头、木棍或铜棍、弹弓；在病菌上，战争前卡哈马卡爆发的一场天花点燃了内战，前皇帝一派被杀，导致现在的国家并不稳定团结；在文化上，西班牙通过文字传播掌握了关于卡哈马卡的信息以及前人的经验，而卡哈马卡对西班牙的了解来自并不准确的口头传播，且对新型武器一无所知；在组织上，卡哈马卡人是由一个统一的行政组织领导的，当领袖被俘虏，剩余的人失去了继续抗争的理由，自然而然归顺于西班牙了。这些因素也适用于其他战争。

    粮食是一个国家胜利的后备力量，充足的粮食刺激人口的增长，可是无毒无害的食物并不是一开始就存在的，无论是野生植物还是野生动物，都需要经过驯化才能上饭桌，不同气候下、不同土地上生长出来的植物是不同的，只有通过不断选择优良品种，逐渐弱化不适合的基因，才能确定可食用的品种、适合种植的土地，动物也是如此。虽然原理很简单，但农业文化并不容易发展，其一，即使当地的种植条件非常优越，当地人如果不愿意从事农业，更钟爱狩猎或放牧，农业仍然没有发展的未来。其二，部分野生动植物驯化难度极高，甚至存在无法驯化的可能性。其三，除了自己研发新作物，也可以通过传播的方式获得作物的种植方法，但传播途中的险恶地形、语言不通等意外事件都会阻碍作物正常传播。

    给我留下深刻印象的是，关于中国前期落后的原因，作者也提供了新思路，认为这与中国实行大一统有所关联。大一统有利有弊，统一的组织有利于政策计划的有效落实，避免扯皮推拉的发生，此次疫情也可看出，在防疫、救援时中央一声令下，地方政府能够快速响应中央号召。但当决策者下达错误的指令时，不论是清朝的闭关锁国还是新中国成立后的文化革命，如果当初有人意识到统治者决策的错误后能勇敢提出，并拒绝跟从，最终造成的损失也许不会那么大，中国与世界的距离也可能没有那么远。

    读完这本书后，我不禁佩服作者刨根问底的学术态度，不偏信前人言论的理性，大胆联想、小心求证的的勇气，那些事迹既然能够在历史长河中泛起波澜，不是无缘无故的，作为后生，我们在接受历史输入的同时，也要多问一个“为什么”，秉着一股一定要找到答案的劲儿，去探索，去追问，直至答案水落石出为止。