日落西山，荒村野店。
四个挑担的脚夫驻足在一处小店门口。其中一个年轻人道：“二叔，天黑了，不如我们今晚在这里借宿吧？”四人中一长者仰头望了望，道：“好罢！”
四人进店，一老翁拄着拐迎了上来，见到他们三老一少的行装打扮，知是脚夫，帮城里人外出买办杂货的，便道：“几位要住店麽，不巧了，今日已经住满了。”那位二叔道：天色已晚，此地又更无别处可去，只求一处遮风避雨即可！那老翁想了一下，想到了一个地方，道：“倒是有一间小屋，只是这个……未免……有些委屈了各位。”二叔笑道：“我们这些人风餐露宿，有一间小屋歇着已经很好了，哪里再敢有什么挑拣！”老翁道：“既如此，请跟我来。”
老翁领着四人走到小店之后的一间茅屋，屋内倒也干净，只是有些阴冷，而墙边赫然躺着一副棺材!四人脸色微变，只听老翁道：“老头子的儿媳刚病死，尸体还停在这棺材里没来得及下葬，四位要不介意，就在里间的通铺上歇息吧！”三人齐道：“不敢，多谢！”只那位年轻人面色如土，身体微颤，舌头似乎僵住了说不出话。二叔见他害怕，右手拍拍他的肩膀，安慰他道：我们走南闯北的什么事情没见过，如今还怕这一个死人麽?你爹爹临死时吩咐我照顾你，放心吧，凡事有二叔在呢！那年轻人听他这么说，只好在他旁边躺了下来。
他们四人一路奔波劳累，随便说了会话呼噜声便响了起来。只那个少年心里害怕，翻来覆去睡不着。睡到朦朦胧胧的时候，仿佛听到棺材嚓嚓有声响，赶快睁眼一看，只见一女尸掀开棺顶，披头散发地爬了出来，向他们内室慢慢走来，夜色昏暗，看不清女尸面貌。少年心中怕极，却又不敢出声。女尸走向床边第一个人，俯身对着他吸了三口气，那人呼噜声立止，第二个人也是如此，他想提醒二叔，却吓得一动都不敢动，索性将被子蒙住头，气都不敢喘。不多时，女尸果然向他走来，俯身亦是吸了三口气。她听见棺材声音复响，知是女尸又躺了进去，他用手推了推旁边的二叔，却是一动不动，其他两人也是如此。忽的听见棺材声响，知道女尸听见声音，急忙又缩身被中，果然听见女尸走来，对着他又吸了好几口气才走。他心下计议：二叔他们此刻生死未知，我不如先逃了出去，寻了人来捉这女尸。于是他摸起自己的衣服，生怕再次惊醒女尸，在被子里小心翼翼地穿好。猛地跳起，不及穿鞋，赤脚奔出房门，果然听见女尸在后面追了出来。
少年边跑边喊，但此时夜深，竟无一人听见。他想去敲店主的门，却怕来不及被女尸追上，所以就顺着奔向县城的路拼命地跑，那女尸在后紧紧追着。少年一路上筋疲力尽，却丝毫不敢停歇。这一路竟跑到了城东郊，天色已渐快亮了，身后女尸的脚步似也放缓。远远看见一处寺庙，庙门紧闭，听见内有钟声传出。少年奔过去敲门，开门的小和尚惊疑不定，不敢便开门让他进去。只这一顿，身后女尸已然追来。他跑向庙前一棵巨大的白杨树，用树干挡着自己。女尸从右来他就往左躲，从左来就往右躲，女尸越怒。此时天刚微亮，他已奔跑一夜，汗流浃背，瞧向女尸，只见她披散着头发，脸色惨白，容貌竟颇为秀丽。她脸上怒气渐盛，瞧来甚是可怖，忽地暴起，伸开双臂隔着树捉拿少年，少年当即被吓倒了。女尸没能捉住人，抱着树僵立在那里。
那小和尚隔着木门，听庙外没了动静，才慢慢走出庙门。看见那个女尸环抱大树，僵立不动，他缓缓走近，看见女尸左右两手的四个指头都像钢钩一样深深地抓入树里。那少年躺在地上，不知死活。他奔回庙去，叫来了师父及师兄弟们。众人见此场景，也是大惊失色。那师父让众人将他抬回寺庙，在他胸口推拿了一会。那少年缓缓醒来，见面前是一位慈眉善目须发皆白的老僧，便将事情原原本本的说了出来。那老僧听完沉思半晌，缓缓道：“我看那女尸应并非病死，而是含冤而死。”少年道：“含冤而死？”老僧点了点头，续道：“她死后魂魄不散，尸体不腐，定是胸中积满怨气，不过需每日吸人元气……”少年听到到这里，道：“还请大师救救我的二叔及那两个同伴。”那老僧道：“放心吧，我已命人带了还魂丹，定可救得他三人性命。”少年放下心，道：“多谢大师慈悲。”老僧点头道：“只是这女尸之事，需报县官知晓。”于是派了两僧入城禀报县官。
县官听闻之后，亲自领人验尸。叫人拔女尸的两手，插得牢牢的拔不出来。又叫几个人使劲拔，才拔了出来，只见她手指插的孔孔壁光滑，就像斧凿的一样。县官命衙役带来了那小店老翁和他的儿子，拷问之下，才知是那儿子喜新厌旧，勾搭上了别的女人，他的妻子忍无可忍，某日晚上与他争吵，不料惹怒了他，那人一失手，竟将自己妻子打死。他不敢声张，对外谎称是病死，就连老父也不知实情。县官命衙役将其抓拿归案，自回府衙去了。只那老翁，独自一人拄着拐杖，步履蹒跚地走回去了。
少年见自己的二叔等三人挑着担子一同跟来，于是引荐他们拜见了白眉老僧，谢过了他的救命之恩。众僧火化了那女尸，并邀四人进庙用斋。
四人用过斋饭，拜别了老僧，挑着担子便进城了，一路上谈起这场遭遇，仍是心有余悸，恍如隔世。说到那小店老翁，先是儿媳死了，现如今又没了儿子，孤独一人守着小店，都是唏嘘不已。
