“创作的一个重要成分是想象，经验好比黑暗里点上的火，想象是这个火所发出的光，没有火就没有光，但光照所及，远远超过火点儿的大小……我有机缘知道作者的经历……很愿意让读者看清真人事实和虚构的人物情节有多少联系，而且是怎样的联系。”
杨绛先生写的《钱钟书与围城》，可以看做是对这部小说最权威细致的注释。
小说《围城》一共有九节，每一节对应着主人公方鸿渐的一段情感经历。每一段经历之间又有着某种奇妙的因果联系。
尽管小说中，故事的时间跨度大概才三四年，但却感觉仿佛经历了主人公方鸿渐的半生岁月。
一
在回国的邮船上，方鸿渐受到鲍小姐的引诱，与之发生关系。当鲍小姐下船离开前对方鸿渐的态度，以及见到了鲍小姐的未婚夫，他“失望、遭欺骗的情感、被损伤的骄傲”久久难以抚平。
尽管，他清楚与鲍小姐之间算不上爱情。
鸿渐的大学同学苏文纨，在法国里昂大学取得博士学位，原想接着这次旅程，与鸿渐有进一步的发展。她出于骄傲与自尊，而只是默默关注。
二
邮船停靠香港，鲍小姐离开，方鸿渐转移注意力到苏文纨，二人如同情侣在香港相伴游玩。鸿渐心里尽管认定“不爱”苏文纨，但出于虚荣心和派遣旅途无聊，而并不拒绝苏小姐。
方鸿渐抵达上海，安顿在周经理家。回乡下老家见父母，受到当地热情的赞扬和吹捧，暂时忘了买假学位的窘迫。
从老家返回上海，应付了去张家的相亲，在牌局中意外赢了钱，刚好够买一件心仪的貂皮大衣。欢喜之情远胜相亲时失礼的尴尬。
此时的方鸿渐依旧兴趣广泛，心得全无，得过且过，有所追求却毫无目标。
三
到了第二年春天，方鸿渐无聊中想起去苏文纨家拜访，在苏家结识苏文纨的表妹唐晓芙。
方鸿渐一面曲意迎合苏文纨的感情，一面热烈追求唐晓芙。在他意识到问题越来越不可控之后，战战兢兢地写信拒绝苏文纨。苏文纨愤怒之下，告诉唐晓芙鸿渐不堪的往事，令唐晓芙与方鸿渐感情决裂。
三闾大学的任教聘书使方鸿渐喜出望外，决定离开上海去，去长沙。这要感谢苏文纨的另一个追求者，美国留学生赵辛楣，鸿渐与辛楣自此成为了好友。
面对问题，优柔寡断，总是逃避，是方鸿渐的致命弱点。
四
方鸿渐愤然落寞地离开周家，辞别父母，与赵辛楣等共五人，商定出行事宜，等待启程。
尽管对这次远行，内心是畏缩的，但他的处境只能被动接受，走一步算一步。似乎他已经没有机会去掌握自己人生的主动权。
五
鸿渐一行人的长途旅行，受战事影响而受尽磨难和波折，同时也让各自的品性暴露无遗。李梅亭的奸滑，吝啬，虚荣让所有人都反感。
旅途中，赵辛楣有意无意的调侃，以及相处的经历，也让方鸿渐心里对孙柔嘉有微妙的涟漪。经历之前情感打击的方鸿渐，现在对于感情似乎已经心灰意冷，同时对于前程也同样茫然。
他需要“被需要”、“被认可”来证明自己的价值，而孙柔嘉恰恰给了他这种“被需要”，同时赵辛楣的坦诚与惺惺相惜，也某种程度上给了他“被认可”。
六
顺利抵达三闾大学，一番权衡博弈，校长高松年定下了各人的职位和课时内容。只有方鸿渐“只觉得自己是高松年大发慈悲收留的一个弃物，满肚子又羞又恨，却没有个发泄的对象”。
方鸿渐无意间卷入了学校里复杂混乱的派系斗争，每个人都有自己不可告人的秘密。在这个名利的漩涡中，方鸿渐时刻都保持警惕，小心翼翼地应付着一切。总算平安过去了一学期。
我想，我们现在的生活中，依然还有很多“方鸿渐们”吧！
七
汪太太给赵辛楣、方鸿渐做媒，介绍学校里的另外两位女老师。赵、方二人勉强应付，心中无意接受，却招来记恨与嫉妒。
汪太太为赵辛楣、方鸿渐两人做媒，介绍学校里的另外两位女老师。赵、方二人勉强应付，心中无意接受，却招来记恨与嫉妒。
赵辛楣因与汪太太的纠葛而仓惶辞职离开，方鸿渐内心更加孤立无援，与孙柔嘉走得更近。谣言四起，方鸿渐冲动之下，内心纠结地与孙柔嘉订婚。
与孙柔嘉的订婚，让方鸿渐在离开三闾大学的遭遇，悲愤愁苦中得到莫大的慰藉。孙柔嘉千方百计要争取自己理想的婚姻，她的身世和处境，方鸿渐是最佳人选。
两个人满心欢喜地期待着步入婚姻这座“围城”，但各自的欢喜都不是出于爱情，只是两个没有足够能力抵抗命运风雨的人，彼此需要。
八
方鸿渐与孙柔嘉一起离开三闾大学，听从赵辛楣的建议，到桂林乘飞机抵达香港，再乘船回上海。
鸿渐与柔嘉在香港注册结婚，辛楣也已经有了结婚对象。辛楣与鸿渐谈论婚姻，认为结婚“不是众叛亲离，是你们自己离亲叛众”。鸿渐不以为然，但结婚后的生活却验证了这一切。
鸿渐与柔嘉一起去辛楣家，邂逅苏文纨。几个人见面交谈的情景，与昔日对照，令人唏嘘不已。战乱的年代中，凌乱的人生，每个人都有自己的苦痛与骄傲。
九
鸿渐与柔嘉回到上海，两人都疲于应付双方家庭的挑剔不满，总是因为各种生活琐事而争吵不休。
“那只祖传的老钟从容自在地打起来……无意中包涵对人生的讽刺和感伤，深于一切语言，一切啼笑”
小说的结尾，连主人公转身离开时背影都没有，他们就这样淹没在时间的荒流里。而有意多少人在不断重蹈他们的故事呢？如同那只老钟。
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