民粹主义是一种极端平民化的倾向，目的是实现社会底层、农民和工人等在利益上相对受损的群体和大众的价值和理想，本质上是以反精英体制、反政府主义和提倡个人主义和个人利益，提倡实用主义为主。
民粹主义可以描述为这样一种思路：民众的意愿是决策最高准绳。
民粹主义认为平民被社会中的精英所压制，而国家这个工具需要从这些自私自利的精英团体复原健康，用来改善全民的福祉和进步。
民粹主义强调“人民至上”，极端推崇人民群众的价值和理想，把平民化和大众化作为所有政治运动和政治制度合法性的判别标准。它敌视精英主义，否定政治精英在社会历史发展过程中的作用。
由于不专业的民众决策依据大多来源于道听途说，所以媒体舆论对民众决策结果有着极其强大的影响力。
特朗普是民粹主义的代言人，特朗普如何争取白人和中下层民众的支持。
首先是保护美国人，尤其是以“白人至上”的理念在执行，严厉打击和控制各种留学和移民，并以美国为中心的经贸政策，打着“让美国再次伟大”的口号，进行着“封关锁美”的策略。而这些政策，正是迎合了中下层民众的核心需求：生存、就业、赚钱。所以在特朗普在任的这几年，其反对者越来越多，主要是精英群体，但是，其拥趸者的人群却是越来越广泛。
特朗普大打民粹主义牌，主张向富人加税、为中产阶级减税，通过增强中产阶级的富有和竞争力“让美国再次伟大起来”。他不断抛出各种让人“大跌眼镜”的论调，认为通过操纵汇率，中国对美国贸易顺差每年超4500亿美元，所有产品都是中国制造，中国偷走了本该属于美国的工作机会；墨西哥人都是强奸犯，应该由墨西哥出资在美墨边境修建高墙、禁止穆斯林进入美国，等等，这些都被认为是民粹主义在政策制定上的一贯主张。特朗普看似“即兴姿态”的竞选策略，却吸引边缘化的劳动者、愤懑的中产阶级以及那些深感无法被华尔街共和党人和自由民主党人所代表的建立在身份政治基础上的人群（黑人、西班牙裔人、女性和犹太人）。
