1989年，美国NASA发射了“伽利略号”木星探测器，任务是对木星及其几个重要的卫星进行观测。
当探测器到达木星时，已是1995年。
在靠近木星的第二颗卫星（木卫二）时，发现该卫星表面十分光滑，研判是覆盖了一层冰，冰上还有纵横交错的深褐色条纹。
探测器对其进行了测量，直径3138千米，比月球的3476千米略小一些。
然而，木卫二发回的数据令科学家十分震惊。
1.冰下海洋的发现
探测器测得，木卫二地磁北极点，每隔5个小时左右就移动一次，并呈现出一定的规律性。
对此，NASA科学团队经过研究，一致得出一个结论，就是木卫二的冰壳下方，拥有一个液体传导层。通俗一点，就是拥有一个液体海洋，并且这个海洋还有洋流运动。
外星球拥有液体海洋已属难得，这个海洋还有规律性的洋流运动，更是罕见。
我们知道地球上的洋流运动主要原因，一个是月球的潮汐力，另一个就是地球大气层内的气流运动。
洋流运动就像海洋中的河流，遵循着一定的路线，周而复始地运动着，其作用是把生物从一个地方带到另一个地方，从深海带到浅海，是地球生物食物链中非常重要的一环。
如果一个海洋没有洋流运动，就是真正意义上的死海。
木卫二被冰层覆盖，大气运动是无法影响冰层以下的海洋的，那么引起这种洋流运动的，只可能是木星的潮汐力。
木卫二围绕着巨大的木星公转，一周仅需要3天左右时间，这种高速度就会产生巨大离心力，进而加热地心，引起地质活动，同时产生洋流运动。
因此可以推测，木卫二冰层以下的海洋十分活跃，这种环境非常有利于生命基础形成，比如氨基酸的产生及蛋白质的合成。
木卫二虽小，但是冰下海洋却很巨大。它的水，是整个地球的水加起来的两倍。
2.不明生物声音
伽利略号探测器离木卫二最近的一次上空（351公里高度）掠过时，无线电探测器无意中感应到，木卫二冰层下方传出一阵阵“吱吱”的类生物叫声，该声音与地球上的海豚叫声极为相似，但也有科学家认为是探测器受到干扰所致。
为了验证这种叫声，科学团队冒充一个研究海豚的机构，找到了哈佛大学的语言学家乔治·济普夫。
济普夫研究出一种能辨别陌生声音中有无涵义的方法。他先统计出一段常见的文字中各种字母能碰到的次数，因为一般有涵义的文字有一定的周期性，不可能连续包含好几个相同的字母。然后按字母出现的频率，以一种固定方式画出一张表格，最后以对数比例画出一条带角系数的斜线，蕴含有某种意义的语言文字的角系数是有斜度的，而没有任何意义的随便一种字母组合在图表上的排列应该是水平的，没有任何斜度。
就这样，科学团队运用济普夫的方法研究了海豚的叫声，结果得出的斜度系数跟人说话一模一样，也就是说，它的叫声是带有信息的。
相比之下，猿类的“啼鸣”就简单多了，它们的系数勉强达到-0.6。这表明，海豚的智力仅次于人类。
以上两大发现，令科学团队欣喜不已，均认为人类在太空探索领域，将翻开新的篇章。但他们随即被告知，只能公布发现冰下海洋，对生物声音列为机密。
肯尼迪航天中心工作人员西蒙·克拉克（Simon Clark）曾爆料说，有海豚类生物生活在木星的一个卫星上，它们是那里的老住户。在一次新闻发布会上，西蒙·克拉克说道：“别再提那些蓝色小精灵了，除了人类，太阳系就数海豚最聪明。” 西蒙·克拉克由始至终并未明确指出是木卫二，但人们认为他所说的就是木卫二。
亚利桑那大学的格林伯格教授也发表论文指出，木卫二的海洋中至少应该存活着300万吨似鱼类的生物，也不排除高等生物的可能性。
到了2012年，借助哈勃望远镜，科学家观测到了木卫二的南极地区喷出了水蒸气状的物质，高达200公里。再进一步观测后，得出木卫二有冰火山喷发的结论。
冰火山一般存在于冰冻星球上，和火山不同的是，冰火山喷出的不是岩浆，而是水和甲烷。
NASA最新官方研究表明，木卫二表面是一层10-30公里厚的冰壳，再往下是一个最深达100公里的液态海洋，然后是岩石地幔，最里面一个活跃的金属核心。
钻冰设备研发
2012年，NASA资助了一家叫做Stone Aerospace的公司4000万美元，用于研究可以钻透冰层的设备。这种设备叫做Cryobot，它使用大功率激光融化冰层，达到钻透冰层的目的。
Cryobot就像一枚鱼雷，通过一根电缆连接提供电力，里面装有一个深海探测器，到达海洋后就释放探测器，进行探索。
该公司用了数年时间做试验，最终在2018年的时候，钻冰设备一年可以钻透达8公里，取得了比较理想的成绩。
经费申请
凭着拿到木卫二冰下海洋的证据，以及钻冰设备的研发完成，NASA向美国国会申请了探索木卫二的专项资金。
2019年2月15日，美国国会批准了NASA在2019财年的经费预算，一共215亿美元，比之前申请的，还多出了16亿美元。
由此NASA终于对木卫二探索有了充足的资金。
不久，NASA宣布：木卫二轨道探测器将于2022年发射，在2年之内抵达木卫二。
最新发现
由于木星强大的引力，使木卫二不断被拉伸，表面的冰层出现裂缝，形成纵横交错的条纹。
这些条纹之所以呈现褐色，是氯化钠造成，也就是盐。盐分的出现，间接反映出，木卫二冰下海洋与地球海洋十分类似，存在生物的多样性。
另外根据对木卫二的大气、光谱等分析，发现木卫二每天有千万吨氧气和二氧化碳循环，似乎是某种生物消耗了氧气，再排出二氧化碳。这种情形像极了地球。
海底文明
我们地球最深处马里亚纳海沟，即使深达11000多米，仍然有生物存在，那里的生物要承受相当于1100个大气压，如果没有特殊的身体结构，不可能生存。
所以海底最深的生物，反而是那些能顺应压力的无脊椎动物。
而且深海没有阳光，不能支持海洋植物进行光合作用，而光合作用是绝大多数生态系统的基石，那这里一定有不断喷发的海底火山，能把火山抛出的一些化学物质中，蕴含的化学能转换为生物能，供养生物，形成一个独特的生态系统。
如果木卫二的海底有高级生物，那一定是全身发光的软体动物，他们可能拥有巨大的眼睛和绚丽透明的身体。
当人类第一次看到这些生物的生活的环境时，就像是来到了幻想中的世界，这些生物如果经过足够长的时间，是有可能进化成一种文明的，只是这种文明依然很初级，类似于地球上的晚期智人阶段，冰下海洋就是他们世界的全部。
他们可能会在火山口附近的岩石山洞里栖息，或者建有大规模的海底房屋，以一种我们想象不到的方式生存。
目前木卫二探测计划，包括探测器、着陆器和钻冰设备，与重返月球和登陆火星的计划相比，要更加激动人心，因为在太阳系内，木卫二比其他任何星球，更可能发现生命甚至是高等生命的地方。哪怕只是发现一些基本生命，也足以颠覆整个人类的信仰。
我们仔细想想，如果一个小小的太阳系，就能同时诞生出两个支持生命的星球，那么放眼整个银河系、整个宇宙，生命的存在一定是一种极其普遍的现象。
或许有这么一天，人类和木卫二上的海底文明建立友谊，和他们一起遨游在木卫二的海洋中。
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