-=读原著=-

李太师吉甫，在淮南，州境广疫。李公不饮酒，不听乐。会有制使至，不得已而张筵，忧惨见色。醼合，谓诸客曰：“弊境疾厉，亡殁相踵，诸贤杰有何术可以见救？”下坐有一秀才起应曰：“某近离楚州，有王炼师，自云从太白山来，济拔江淮疾病，休粮服气，神骨甚清。得力者已众。”李公大喜，延于上座，复问之。便令作书，并手札。遣人马往迎。旬日至，馆于州宅，称弟子以祈之。王生曰：“相公但令于市内多聚龟壳大镬巨瓯，病者悉集，无虑不瘥。”李公遽遣备之。既得，王生往，令浓煎。重者恣饮之，轻者稍减，既汗皆愈。李公喜，既与之金帛，不受。不食，寡言。唯从事故山南节师相国王公起，王坐见，必坐笑以语，若旧相识。李公因令王公邀至宅宿，问其所欲，一言便行。深夜从容曰：“判官有仙骨，学道必白日上升。如何？”王公无言。良久曰：“此是尘俗态萦缚耳，若住人世，官职无不得者。”王公请以兄事之。又曰：“本师为在白鹿，与判官亦当家。能与某同往一候谒否？”意复持疑。曰：“仙公何名？”曰：“师不敢言？”索笔书鹤字。王生从此不知所诣。王公果富贵。（出《逸史》）

-=讲故事=-

太师李吉甫在淮南的时候，所辖州的境内，疫病广泛流行。李太师不喝酒，不听音乐。碰上有制使到来，迫不得已摆设酒宴，但脸色忧虑凄惨。

宴会的人全到齐了，李太师对各位客人说：“我们这个贫困的地方，疫病流行得很厉害，死亡的人一个接着一个。各位贤人异人，谁有什么法术，可以相救？”

下边坐位上有一个秀才起身答应说：“我最近离开楚州，那里有一个王炼师，他自己说是从太白山来，帮助江淮拔掉清除疾病。他不吃粮食，服食日精月华，一身神仙气质非常明晰。现在得益的人已经很多了。”李太师听了很高兴，把秀才邀请到上边坐位。又仔细地向他询问情况，之后就让秀才写封书信，加上自己的亲笔信，派遣人马前去迎接。

过了十天，王炼师就来到了，住在州的宾馆里。李太师自称弟子，向他祈求。王炼师说：“相公只让人在街市里面多聚集龟壳、大锅、大盆。病人都集中来，就不用忧虑病不好。”李太师急忙派人准备。准备完了。王炼师亲自前去，让浓煎，病重的人，尽量喝，病轻的人，稍减少一些。已经出汗，都痊愈了。李太师高兴，就给王炼师金帛，王炼师不接受。

王炼师不吃东西，也很少说话。

只有从奉事原来的山南节师相国王公开始，王公坐着会见，他必然陪坐说笑，象旧相识一样亲热。李太师让王公邀请他到家里住，问他想要什么，一句就行。深夜王炼师从容地说：“判官有仙骨，学习道术必定会白天上升成仙，怎么样？”王公不说话。过了好长时间王炼师说：“这是尘世俗态缠绕束缚的罢了。如果住在人世，官职没有不能得到的。”

王公请求凭兄长的身份奉事他。王炼师又说：“本师志在白鹿深谷，和判官也应当是一家。能和我同去一次问候拜见吗？王公的意思又持怀疑说：“仙公叫什么名？”王炼师说：“师不敢说名字。”求取毛笔写了一个“鹤”字。

从此不知王炼师到什么地方去了。王公果然富贵。

-= 说文史 =-

第一回的时候就提到了楚州，本回的主人公更是来自楚州。那么唐代的楚州是啥样子呢？和今天的淮安管辖范围有什么区别呢？请看下图。

楚州为中国隋朝时设置的州。隋开皇十二年（591年）置楚州（今江苏淮安）。辖境相当今江苏省淮河以南，盱眙县以东，宝应县、盐城市以北地区。唐代日益发达的运河经济，让时称楚州的淮安千帆相接，四时不断，故白居易亦有诗赞曰：“淮水东南第一州”。

赠楚州郭使君

白居易

淮水东南第一州，山围雉堞月当楼。黄金印绶悬腰底，白雪歌诗落笔头。

笑看儿童骑竹马，醉携宾客上仙舟。当家美事堆身上，何啻林宗与细侯。

那位来自楚州的王炼师以消除瘟疫闻名，同时也劝人修仙，并最终神隐而去，多少带点神话色彩，因而载入了《太平广记》的“神仙”之中。

王炼师究竟是何方神仙，拉拉藤无从查知。不过在唐朝，多位名人的诗篇里提及王炼师，如白居易、孟郊等人，均与王炼师有交集。

朝回与王炼师游北山下

白居易

霭霭秋景余，峨峨夏云初。

躞蹀退朝骑，飘摇随风裾。

朝从四丞相，进拜白玉除。

暮与一讲士，出觅青溪居。

但愧烟霄上，鸾凤为吾徒。

又惭云林间，鸥鹤没有我疏。

坐倾数杯酒，卧枕一卷书。

兴酣头兀兀，睡觉心于于。

以此送日月，问师为何如？

同李益、崔放送王炼师还楼观，兼为群公先营山居

孟郊

十年白云士，一卷紫芝书。

来结崆峒侣，还期缥缈居。

霞冠遗彩翠，月帔上空虚。

寄谢泉根水，清泠闲有馀。

期王炼师不至

秦系

黄精蒸罢洗琼杯，林下从留石上苔。

昨日围棋未终局，多乘白鹤下山来。

读这几首诗，或许可以推算，王炼师代表了一类人：修道之人。至于是否成“仙”了，那就看他人、后人怎么认为了。若是真能消除瘟疫，治病救人，放在古代，也不啻为活神仙了。

至于本回故事中出现的李太师，也值得叨叨。

李吉甫（758年－814年），字弘宪，唐代政治家、地理学家。在元和年间两次担任宰相，共计三年七个月，被誉为“元和名相”。元和三年（808年）在淮南（今天扬州）为官。

李吉甫著有《元和郡县图志》，叙述全国政区的建置沿革、山川险易、人口物产，以备唐宪宗制驭各方藩镇之用。《元和郡县图志》是中国现存最早的一部地理总志。