元朝的大臣彻里帖木耳，处理公务精明干练，善于决断。有 一年他在浙江任职，正好逢上省城举行科举考试。他目睹了这场考 试，从官府到考生都花费了许多钱财，并且免不了有营私舞弊的情 况。他暗暗下了决心，待到自己掌握了大权，一定要促使朝廷废除这 种制度。 后来，他升任相当于副宰相的中书平章政事，便奏告元顺帝，请 求废除科举制度。中国科举制度隋唐以来已实行了七百多年，要废 除它是一件非常重大的事，在朝中引起了巨大的反响。大师伯颜表 示支持，但反对的很多。 有位御史坚决反对废除科举制度，他请求顺帝治彻里帖木耳的 罪。不料顺帝虽然很昏庸，但对废除科举制度倒是赞成的。因此不仅 不支持那位御史，反而把他贬到外地去当官。不久，他命人起草了废 除科举制度的诏书，准备颁发下去。 书还未下达，地位略低于平章的参政许有王，又出来反对废 除科举制度。他对伯颜说：“如果废除科举考试制度，世上有才能的 人都会怨恨的。” 伯颜针锋相对地说：“如果继续实行科举考试制度，世上贪赃枉 法的人还要多。” 许有王反驳说：“没有实行科举考试制度的时候，贪赃枉法的人 也不是很多吗?” 伯颜讽刺他说：“我看中举的人中有用之材太少，只有你参政一 个人可以任用!” 许有王不服气，举出许多当时中举的高官来反驳伯额。伯颜当 然不会改变自己的观点，于是两人争论得非常激烈。 第二天，满朝文武被召到祟天门听读皇帝下达的废除科举制席 的诏书，许有王还特地被侮辱性地通知在班首听读。看来，皇帝特意 要让这个反对者将诏书听得明白些。许有王心里非常不愿意，但又 惧怕得罪皇帝遭到祸害，只好勉强跪在百官前列听读诏书。 听读完诏书后，百官纷纷回府，许有王满脸不高兴地低头走路。 有个名叫普化的御史特地走到他边上，凑着他的耳朵冷嘲热讽他 说：“参政，你这下成为过河拆桥的人啦。 这话的意思是，你许参政是靠科举当官的，现在宣读皇上关于 废除科举制度诏书，你跪在最前面，似乎是废除科举制度的领头人， 就像一个人过了桥后就把桥拆掉一样。许有王听了又羞又恨，加快 步伐离开。之后他借口有病，再也不上朝了。
元朝的许有壬通过科举考试进入官场，逐渐被提升为参政（官名）。当元顺帝准备废除科举制度时，许有壬表示反对，并和赞成废除科举的官员争辩。废除科举制度的诏令下达时，元顺帝故意让许有壬跪在头里听。许有壬极不情愿地做了。散朝后，治书待御史（官名）普化讥讽许有壬说：“你是通过科举上来的，现在宣读废除科举的诏令，你又跪在第一个，真是‘过河拆桥’啊。”
过河拆桥比喻目的达到后，将帮助自己的人一脚踢开。
