一、引子
张排长退伍后，回到了老家——浍河边的一个村子里。
刚开始，就在生产队里干农活，拿工分。他人缘好，身体壮，干活不惜力，很受欢迎。就连队长都偏爱几分。
有一天中午，他干完活后回家，看到几个后辈在田边小水渠里钓黄蟮，就站在那里看了起来。
有喊叔的，有叫舅的，说这个洞里有货，就是钓不上来，问他可有办法。张排长说，你们还用软钩，直钩（自行车幅条做的钩），半天也不见效果。太慢啦，我用手指头都能钓上来。
他蹲在田埂上，一个手指头伸了进所谓的黄蟮洞里，一边有节奏地进出，一边念着咒语：快上口，快上口！再不咬，我就走……
“ 嗳，这洞里不太滑溜，是不是蛇进了黄蟮洞呀？好的，来货啦，咬手指头了，上来，起！”上边喊着，下边起身，手臂猛地一提，一条约80公分的灰红色长虫咬着他的二姆手指头，被提出那个所谓的黄蟮洞来。
快跑，蛇呀！
几个半大的孩子，一眨眼，就已经在10米开外。而他们口中的张叔，老舅，说了一句：“我的乖乖的，红曲链呀！” 手臂往身后一甩，那条蛇就飞了出去，在空中划出一条长长的弧线，落在2、30米远处。
他又蹲下身子，在水里挤了挤手指头上的蛇牙洞痕，挤出一点血来。又搞了一把马齿苋，绞出汁水，敷在小伤口上。
几个孩子都过来了，一脸的钦佩：当过兵，就是厉害！比街口的老徐强，上次他也用手指头钓黄蟮，也是钓起了蛇，还是水蛇，结果吓晕了，躺在地上10多分钟才清醒过来，走路都腿脚打飘。。。。。。
张叔说：当兵学了知识，知道俺们当地的两种蛇，一种叫红曲链蛇，也叫赤链蛇，小毒。一种是灰水蛇，无毒。被咬也没多大事。再说：我在部队里，见过太多的蛇。有一种全身黑色的蛇，都见过呢。这种红曲链蛇，在黑蛇面前，就是鲁班门前舞大斧，不值一提！
二、追问黑蛇
黑蛇，本地可从未听过、见过呀！ 这激起了小孩子们的好奇心。当天夜里，他们围在张排长的凉床子周围，缠着他说一说有关黑蛇的故事。
以下是张排长的讲述：
那一年，我们连驻扎在秦岭南坡一座山的几条沟里。我们排驻地的沟口有条小河，水不大，但流得急，据说因为河底下有温泉眼，四周生机旺盛。营房就搭在河边一片平地上，背后就是山，山上全是竹子，密密匝匝的，风一吹，哗啦啦响，像有人在里头说话。
一天上午，我接到通知，要去连部开会。
从我们排驻地到连部，走沟前大路要绕近2个小时。如果是穿过竹林里的小道，翻过山头，最多只要1个小时。因此，我选择走竹林小道。
那片竹林你们没见过，不是那种细竹子，是碗口粗的老竹，真入云端，一根挨一根，密得很，离开小道钻进去，就看不到太阳，很容易迷路。
中间的那条小道，应该是百十年人踩、车压、牲口走，给弄出来的，1米宽左右，两边竹子好像往中间歪，头顶上全搭在一起，走在里面跟进了个绿洞似的，大白天也暗沉沉的。
我只顾着着急赶路，加上又是上坡，眼睛主要盯着地面，对周围也不太在意。
突然，我感觉前面一黑，怔了一下，停住了脚步，忙抬头：就看到一条蛇，几乎是纯黑的，盘在一根路边的竹子上。身子有大人手腕那么粗，一圈一圈缠在竹子上，尾巴垂下来，离地还有半尺。
最吓人的是它的头，悄无声息地吐着红红的信子。一双眼睛是黄的，竖着一条缝，像是深渊，冒着冰冷的寒气。蛇的身体从盘着的竹子上伸向小路上，大约有半米长，悬在小路上空，轻轻的颤动，差不多离地面有1.8米那么高，离我的脸大约不到一米。
如果不是当时的一机灵，停住了脚步，再跨两步，我的头将正好碰到黑蛇的头，肯定被咬没救了。
我当时脑子里嗡的一下，第一反应是往后退。但我退了半步就站住了——那蛇要是追过来，这条小道，我可能跑不过蛇。第二个反应是摸枪，可惜当时没有佩戴，只有一只行军壶挂在肩上。
我慢慢往后挪，眼睛一直盯着蛇，蛇也一直盯着我，脖子微微晃着，像在打量我。
退出五六步后，我就停了下来，思考着怎么办？退回去走大路到连部开会，时间来不及不说，还会被部下知道、可能被笑话，影响威信，这肯定不是最好的办法。
从小道上，压低身子，从黑蛇下面过去呢？不行，黑蛇一松劲，滑下来正好落身上。这个危险不能冒！
那能不能钻进竹林里，拐一个弯，绕过那条黑蛇，再回到小路上来，这个方法行不行呢？
我看了一眼竹林，太密不好走，也不好辩方向，更重要的是，不知周围竹林里是否有黑蛇的老伴和家人。再说听当地兵讲过，蛇过两米，能在竹林里快速穿行，还能在竹林顶端竹叶上滑行，快得像飞一样，人根本跑不过蛇……还是算了吧。
三、竹林老太
我垂头丧气地往回走，心有不甘，两眼不住地往小道两边看，果真有了新发现，在离蛇500米的地方，竹林深处，好像有户人家。
仔细找了一番，才发现有一条若有若无的小径，与正走的小道，呈一个斜角交叉，通向那户人家。不仔细寻找，根本发现不了。
那时离解放也才20多年，一些有故事、有事故的人家，就搬到竹林里、山林里独居，七不连，八不靠，与其他人家很少联系、走动，大家也不深究。
因为情事所迫，我大着胆子拐进了小径，走了10来米，看到了院门，便大喊了一声：有人吗？
“谁呀？”一位老太太推开院门，走了出来。是解放军同志呀！有事吗？进来喝口水吧？
大娘，你好，我着急到连部开会，但前面小路上有一条黑蛇，盘着竹子悬在半空，看起来比我还高，我过不去。你能不能借我一个长棍，打了蛇，好赶路开会呀。
老太太头上盘着发髻，身穿深色大挂襟，裤角扎着布带，脚穿小圆口布鞋，手脚利落，白白净净，慈眉善目的，60多岁的样子。她说，黑蛇毒性最大，周围所有的动物都是它的食物，其他的毒蛇也被吃，它爬过的地方，别的蛇都不敢去。一般没有人想惹它，今天看来不打它不行了，你等一下，我给你拿东西。
老太太转身进了院子，却拿出一根大姆指粗的藤条，递给我。那藤条约2米长，平拿起来，就变的弯弯的，像是要断了似的。它一头削尖了，另一头缠着布，像是握柄。
我一看，急了：大娘，这么软的东西，怎么能打蛇呢？请你给我找一个直的、硬的棍子，竹子也行，我有的是力气，轮起来肯定比这个软东西好使，能用上劲呀。
大娘不为所动，坚持让我拿上藤条，并说：“扛在肩上，拖在身后。到了那儿，猛地往前一抽，打蛇的七寸。打准了，一下子就行了。打不准，就退回来，再照刚才的样子重来一次。直到打到蛇为止。她还演示了一番，让我试了试，一定要记住了。
我还是心里不踏实，央求大娘给我找一个直棍子。没法子啦，大娘又进了院子，找了一根鸡蛋粗的1.5米长的直木棍，交给我，千叮咛，万嘱咐：不到最后，不准用棍子。她要我保证，一定要先用藤条打蛇，不到藤条断了，绝不用木棍！
四、藤条打蛇
我答应下来，右手握着藤条扛在肩上，左手提着直木棍，返回原路去驱蛇。
到了刚才的阻碍点，那条黑蛇还在那儿，姿势没变，在空中无声的摇晃，只是眼睛死死盯着我。
如果黑蛇能自己提前离开，我是不会对它下手的。但它现在挡道，影响我开会，天意如此，我也就不客气了。
我没再犹豫。把右肩上藤条借着腰劲，用手猛地往前一抽——“呜——”地一声，又“啪”地一下，藤条正中黑蛇头部向后四指宽的地方，就是蛇的的七寸——心脏部位，干脆利落，一气呵成。
就看见黑蛇被藤条击中的地方，一下就耷拉下来，与刚才平直的身子呈90度垂向地面。脊椎看来是断了，但肌肉和皮是连着的。
但黑蛇没立刻掉下来。盘在竹子上的后半截身子反而箍得更紧了，竹子被勒得咔咔作响，发出让人牙酸、恐怖的声响。
黑蛇就那么悬在半空中，仿佛一动不动，足足过了一分钟，才松开盘，整条身子从竹子上滑了下来，砸在地上，扬起一小片尘土。
我用棍子把黑蛇挑起来，沉甸甸的，约2米长，
还大娘的东西时，我用直棍子挑着黑蛇，它也不动弹，来到大娘家，问她怎么处理？
老太太接过去，看了一眼，说：“好，打得准，一击命中的。”
她从旁边的柴台下面摸出一个黑陶坛子，蛇头向下放了进去，盖上了盖子。说会倒上满满一坛子苞谷酒，封上口，埋在院子后面的桂花树底下。她说：‘这黑蛇毒性烈，药性也大，泡上三年，酒能治风湿。你以后要是腰疼腿疼，来找我讨一碗。
我便又开口问到，大娘，你刚才让我一定要用藤条打蛇，我开始不信，结果是立杆见影，效果一流，为什么呢？为什么不让我用直棍子打蛇呢？
老太太笑了笑，说道 ：蛇是软的，你用直棍子打它，它身子一荡一甩，就把力道给化解了。另外，蛇的身子一荡一甩就会缠到棍子上，顺着直棍子一下子就会窜到你手上、胳膊上、甚至脸上，咬上一口，神仙也救不呀。
老太太拿过藤条，甩了甩，说道：藤条软中带硬，硬中带软，弹性好又结实，打在柔软的蛇身上，会迅速弯曲地贴合在蛇身上，把藤条内部的力度立即传递过去，就把蛇的脊椎骨打断了。打到七寸的话，心脏也会连带着被藤条的力量给打炸开了，蛇就会瞬间动弹不得，很快彻底死去。
想到一开始自己一心直想找一根直棍子打蛇，我立刻手脚发软，流了一身冷汗。我带着劫后余生的庆幸，连忙对大娘千恩万谢。
老太太又笑了，说，你做了一件为民除害的大好事，上天会保佑你的。快去开会吧。路上不仅要低头看路，还要时不时抬头看天，才能一路走好。
五、黑蛇后续
后来呢？后来呢？现场的小孩子都不约而同地问了起来。
后来呀，经过那一番惊心动魄的遭遇，开会最终迟到了，连长看我满头大汗，还以为走山路中暑了，特意给我倒了杯茶。
会后，连长问起迟到的原因，我只好实话实说，告知详情。
参会的人都感叹，说张排长遇到了贵人，既保住了性命，又为民除了害。
也有战友说：泡蛇酒，对风湿病、腰腿病听说的确作用很大。以后拿到了蛇酒，一定分一点给大家。
那坛酒埋下去的第三年初春，部队要到别处施工、驻扎。临行前，我和几个战友前往大娘家，准备跟大娘告个别。但进院子没见到她，只见到一位老大爷模样的人。
我们跟他打听：大娘呢？
那个大爷模样的人说：你说的那是人是俺娘，她去年秋天，到俺三哥那里去生活了。
我们正在惊异。又听见老太太的儿子后面说的话，又把我吓一跳：俺娘90岁了，想着到每个儿子家各住半年，再看一看孙子和重孙，享一享天伦之乐。
没有想到，那个看起来60多岁的大娘，竟然都90岁高寿啦。。。。。。
我脑海中猛然闪过老太太那利落的动作、白白净净的面庞和清澈的眼神。谁能想到，这个看似60岁老人，竟度过90载岁月的沧桑？她哪里是凡人，分明是这片深山老林里熬出来的‘神’啊！
大娘的儿子又介绍说：自己排行老五，听娘说过帮助解放军打黑蛇的事，也知道那坛子泡黑蛇的酒的事。他带我们到桂花树下，指着树根东边一个地点说，那坛子曾被他挖出来过，打开闻了闻，香得很，但颜色发绿，他不敢喝，又埋回去了，准备等到三年以后，再打开来看一看。
我朝着大娘三儿子家的方向，拜了拜，双摸了摸枝繁叶茂的桂花树，就准备和战友回驻地了。
有个战友多嘴问了一句，那个藤条还在不？
大娘的五儿子说：藤条在俺娘临走前，被安排插到俺爹的墓地里去了。谁也没想到，今年春天竟然发芽，活了。
听到这里，我和战友们面面相觑，只觉得后背发麻，却感到心头温热。那根沾着鲜血与智慧的枯藤，不仅打死了恶蛇，更在猎人的坟头重新活了过来，仿佛又承担起默默守护着这片山林的任务。
大娘的五儿子最后说：那根藤条，是俺爹生前留下的，他年轻时是猎户，一辈子在山里打猎、讨生活，60多岁时被蛇咬死的。他临终前把藤条交给俺娘，说：“这根藤条打过七条黑蛇，每一条都打在七寸上。你留着，哪天有人遇到蛇拦路，你就把它给那人。能用得上的有缘人，自然会来。
我们几个战友，一边感慨，一边挥手离开竹林院落。
走上竹林小道没过20米，大娘的五儿子在后面又喊了一句：那位解放军同志、张排长，俺娘说了，你是第4个用到这根藤条的人。前面3个，都没能活着走出那片竹林。
顿了一下，他又喊道：俺娘还说，你是好人，自有上天保佑！
我心中一热，默默地转过身，朝着竹林深处那座看不见的院落，深深地鞠了一躬。然后转回身，踩着斑驳的光影，一步一步，踏踏实实地走出了那片绿洞般的竹海。
补记：
张排长回乡没多久，全国高考恢复，他考上了淮北煤师院，然后分配到一中学任教，后来坐上校长岗位，桃李纷芳。
目前早已退休，但仍甘当伯乐，乐于发现中小学生中的“千里马”，并加以“调教”，硕果累累！
