周敦颐，北宋哲学家，有其完整的哲学思想，并且有两个比他名气还大的学生:程颐、程颢。其实说周敦颐是宋元程朱理学的创始人一点也不为过。不过大多数人能够记住“周敦颐”这个名字是因为《爱莲说》这篇文章，对于周敦颐在其他方面的影响则很少被关注。
周敦颐自小喜爱读书，善于思考。父亲亡故后，跟随母亲投奔其舅郑向。其舅郑向看到周敦颐聪慧仁孝，就对他十分疼爱有加。舅舅命人在附近凿池植莲，供其欣赏。周敦颐经常在其中读书，参经悟道。后经郑向推荐，周敦颐开始走入仕途。
周敦颐曾经拜访过范仲淹，与王安石相谈甚欢，是周恩来，周树人等人的先祖。
