农村有三霸，打鸣的公鸡，凶猛的白鹅，拉帮结派的土狗。
杜九喜欢吃狗肉。当时的狗肉贵，大多数人是吃不起的，杜九当然也是吃不起的，但是实在架不住嘴馋，思来想去之下把歪主意打到了家养的狗身上去了。
农村的狗爱打架，尤其爱打群架，在村头小巷常常能够看见成堆的土狗聚在一起争夺地盘。它们打起架来异常凶狠，轻则血肉模糊，重则当场毙命。
杜九吃的狗就是这些因打架被咬死的狗。
杜九原名杜庆春，是个老木匠，左手因为做木工断了一指，所以也被人称为杜九。他是十几年的老师傅，技艺精湛，家里大大小小的家具全是他做的。
人有了本事自然也傲了，杜九有个规矩，做工只做上半天，下半天不做，专门去蹲狗肉，雷打不动。
要找他也方便，直接问哪里有狗打架就行，杜九肯定在那。
对此，村里人心里也怪不舒服的，自己辛辛苦苦养大的狗，早就养出感情来了，死了就死了，叫人给吃了算什么事儿。有人气不过，要找杜九理论，结果那天杜九刚好不在，碰到了杜九的大儿子——杜建。
杜建是民兵队的，当时正好在擦枪。
来人见杜建方脸圆眼，虎背熊腰，瞧着不好惹，说了半天没敢说半个不是，一双眼睛全在那把枪上了。与杜建简单交谈了一下灰溜溜地走了，过段时间也就没人敢提这事儿了。
杜九有三个儿子，大儿子杜建，在民兵队当差；老二杜国，跟着杜九学木匠，是他的小帮工；老三杜民，跟着手艺人做糖人。
晚上，杜九刮了一只狗，买了半斤烧刀子，做了一锅狗肉汤。三个儿子上了桌，正襟危坐，杜九不动筷，他们不敢动。
“吃！”
说完，率先夹起一块狗肉送进嘴里。
杜九的家教很严，桌子上很安静，没人说话。
酒过三巡，杜九微醺，放下筷子。
“舒服！不是我吃到舒服，是我心头舒服。”
他的三个儿子相视一眼，相互间递了一个眼色，杜建揣着明白装糊涂，问道：“咋个了，老汉儿。”
杜九冷哼一声，说：“你看这些个当兵的算个什么东西！到处打仗，耗子扛枪窝里横，打自己人算啥子？我们川人的精气神都拿给他们打没了。”
杜建接不上话，他自己也算是半个当兵的，老父亲这一骂，连带着他也骂进去了。
老二杜国拉了拉杜九的衣袖，说：“小声点，等会儿外头的人听到了不好。”
杜九一下子火了，拍了下桌子，大声嚷嚷：“哪个敢惹老子！老子蒙到半边嘴巴都要把他说赢！”
“你看这些当兵的跟这些土狗有什么区别？我就是看不惯，打过去打过来的，一天好日子都没得。老大，我给你说，只要你哪天敢拿枪指到自己人，那你就不要怪我不认你，听到没有！”
杜建很无奈，满口答应着，一边说一边把杜九架回房间去了。
自辛亥革命爆发后，四川军阀跟其他地方的军阀一样，各自为政，把四川这块地方当做一块肥肉，你争我抢。四川地形复杂，区域广阔，形成了大大小小几十股力量，这些军阀相互倾轧，谁也不服谁。
直到近几年，刘湘在恶战中胜出，成为一手遮天的“四川王”，民生才安定下来。
杜九早上做了活，中午要了碗尖尖头吃了，下午拿着一干烟枪到茶馆吃茶去了。
茶馆里有个说书的，平时爱讲些《水浒传》、《三国》、肚子里面没词儿了就讲些《西厢记》，什么都讲，就是不讲近年的时事，因为怕犯事儿。
今天倒好，一拍惊堂木，开口就是：今儿个咱们来讲讲咱们的“四川王”——刘湘。
杜九很疑惑，这可真的是大姑娘上花轿——头一遭。
说书人眉飞色舞，从辛亥革命开始说起，讲到四川军阀，说那刘湘叔侄是如何在派系林立的四川军阀中胜出的。
杜九听了不胜厌烦，吧嗒了一嘴烟枪，说：“ 狗咬狗。”
不想那说书人耳朵尖，听到了这句，冷笑道：“老爷子，你知道那刘湘在南京怎么说的吗？”
“怎么说？”
“刘湘主动请缨，呼吁全国一致抗日。说：‘四川可以出兵三十万，壮丁五百万，粮食若干万担’。这是何等的有骨气！”
杜九心里很复杂，走得很慢。
他没想到这个面容憨厚，极其擅长自保的“四川王”刘湘会主动请缨抗日，真是怎么想都想不穿。
时值秋天，刘湘的征兵文书下来了。杜九像往常一样回到家，恰巧看见自己的三个儿子齐刷刷地坐在屋子里，桌上摆了几张征兵告示。
杜九权当做没看见，径直走向厨房，准备今天的晚饭。
“老汉儿。”
老大杜建叫住了杜九。
