庄子家里贫寒，便去找负责借贷的监河侯。
监河侯说：“这样吧。我就要去收封邑的租金，到时再借你三百金，好吗？”庄子陡然变脸说道：“我昨天来时，途中听见有呼喊声，我回头见车辙的凹坑，居然有只鲫鱼。我问它：‘好家伙鲫鱼，你在这做啥呢？’鲫鱼回答我说：‘我，本是东海水族的。你可否能拿斗升水让我活命吧！’我说：‘这样吧，我正要向南去游吴越之国，到时舀些西江的水来救你，好吗？’鲫鱼陡然色变说：‘我失去正常的依赖，就无处生存。我只需要斗升水就能活命，你还说出这样的话，倒不如早些用绳索绑我去干鱼市场好些。’”
故事看似简单，但庄子的寓意一点都不缺深刻。
我们说认知有三个层次，一是器物层次，二是人性层次，三是灵性层次。一个层次比一个层次高阶。低阶是无法认知上一层次的，高阶却可以兼容低阶的认知，所以不同层级是无法平等相知相识的。
我们这样说，并非是在将人刻意划分阶级。事实上人之初是一样的，本德不多不少，只不过大多数人开窍不得法，自我迷失而本性遮蔽使得认知浅薄，才不得已有了层次之别。
监河侯，显然是活在“器物”层次，他的眼里只是货利，也就很难急他人之所急。而“庄子”是了悟生命的“为腹不为目”者，在他的认知中，监河侯的话中意、心中思就像退去潮水的裸鱼一样干瘪无生气。
要想从他那借到贷款，势必要倒退到“器物”层次与他纠缠交易，而这是“庄子”不会做的。就像一位顶尖跑者，是不愿意和一个初跑者并跑一样，所以并非庄子清高孤僻，而是倘若退回器物层次甘愿“被外物绑架”，生命此迷失了自我本来，就如自投罗网坠入黑洞一般了无生气。
